Жирдяй-2: Экспансия!

Мелко закивавший Арт и величаво поведший головой халфгол чуть придвинулись, явно не желая пропустить ни слова. Пришлось их чуть разочаровать:

— Это лишь наши догадки. Мои, деда Федора, Милы. Хотя нет — это не догадки, а предположения. Слишком уж быстро возникли эти чертовы рейдеры. Слишком быстро они начали патрулировать дикие пока территории на колесной скоростной технике. Слишком быстро у них появились странные клетки, о которых рассказывают чудом спасшиеся беженцы. Слишком быстро они научились с крайним умением живьем захватывать рабов, профессионально пленяя, загружая в клетки и увозя неизвестно куда. Мы… мы по сравнению с рейдерами Люта обычные неандертальцы с дубинами. Что самое скверное — мы разобщены. А они спаяны в единый стальной кулак — им они и вышибают у нас кровавую юшку. А мы… мы просто принимаем удары…

— Последний раз мы им наваляли, — кашлянул Туффи.

— И чуть не сдохли, — буркнул я. — Нас спасло чудо, а не военный гений. Еще пара секунд и…

— Ну да…

— Последняя стычка как раз и доказывает, что мы по сравнению с рейдерами Люта просто зеленые новички. А ведь нам попались неумехи — видимо, их натаскивали в мелких набегах. Хитрой и умелой среди них была лишь та… сука… Сколопендра.

— Да ты не стесняйся, шеф. Говори, как есть, — хмыкнул охранник. — Знаем мы о той стычке. О том, как она провела вас. Сука она и есть. Хитрая злобная сука. И ребенка использовала… Тварь!

— Я даже рад той стычке, — возразил я. — Вот честно — рад. Тот бой открыл мне глаза. Дал понимание… Смутное, но понимание — эта мелкая стычка, этот мелкий конфликт часть чего-то большего, часть чего-то глобального. Понимаете? Мы увидели один мазок рисующейся картины. Но понятия не имеем, что за изображение там будет.

— Туман войны! — вдруг подпрыгнул Арт. — Мы в тумане войны, да⁈ Это же круто!

— Тише ты, — цыкнул охранник, но я остановил его жестом и кивнул:

— Да. Мы в тумане войны. Сами ничего не видим, а вот наш противник… у него открыта вся глобальная карта. Рейдеры Люта… они нападут.

Мои слова прозвучали еще одним грозным мрачным предвестием. Снова я невольно выступил в роли средневекового полусумасшедшего проповедника, что с яростью обещает всем пришествие скорой неизбежной кары. Хотя и в наши современные времена на улицах мегаполисов и в атриумах гигантских жилых небоскребов-башен раскачивались эти безумцы в отрепьях, обещающие все тот же скорый конец света. И надо признать — они не ошиблись. Мы все умерли. И возродились здесь — в месте, что совсем не похоже на обещанный цифровой вечный рай.

— Да просто отморозки, — заметил охранник помладше.

И я понял, что пришел сюда в том числе и ради этого — ради дискуссии под дождем, ради споров. Ведь в спорах рождается истина. Пусть они возражают больше — так я найду больше доводов в пользу своей теории, так я соберусь с мыслями, расставлю все по полочкам в своем заплывшем жиром мозгу.

— Они не отморозки, — возразил я нарочито мягко, чтобы не показалось, будто я давлю авторитетом старшего по положению. — Точнее сказать — они те еще отмороженные ублюдки. Но при этом они послушные солдаты.

— Солдаты апокалипсиса, — в беседу вступил халфгол, при этом его красиво очерченные каменные губы не шелохнулись, а на нас смотрела прекрасная и одновременно какая-то безликая недвижимая маска. — Мистер Жир прав. Они не отморозки. Они следуют чьему-то плану. Я уже рассказывал городским охранникам. Я стал свидетелем их действий. Мы двигались небольшой группой по противоположному скалистому склону этой горы, — каменная рука величаво указала на гору, скрытую пеленой дождя и сумраком. — Нам дали подняться, а когда мы двинулись узкой тропой между отвесной скалой и обрывом — они атаковали. Атаковали стремительно. Сверху упали сети, раздались тихие выстрелы, и несколько человек сразу потеряли сознание и упали. В меня ударило три дротика… но они не сумели пробить мою кожу. А затем я убежал. Подхватил одну из лежащих на скалах девушек и шагнул с обрыва.

— Я слышал эту историю, — подтвердил я. — Ты упал в реку. Вышел по дну. Вынес девушку и побежал.

— Да, — мягко кивнул халфгол. — Да. Я бежал, а они догоняли. Мне пришлось еще раз прыгать со скалы, прежде чем я сумел оторваться от них. Девушка выжила чудом — ее тело не столь прочно как мое. Но я сумел защитить ее от выстрелов картечи и стрел. Мы затерялись среди хаоса мелких скал и ручьев на том склоне, а затем нас скрыл густой лес у подножия горы. Я пережил атаку рейдеров. И могу уверенно утверждать — те, кто напал на нас, знали что делают. Каждый из них знал свое место, свою роль. И даже в погоню кинулись не все — остальные занялись пленниками. Рейдеры Люта организованы. У них есть цель. Миссия. А мы… мы просто беженцы, живущие в тумане войны и собирающие ягоды с кустов.