Жирдяй-2: Экспансия!

— Они глупы или жадны, — пожал плечами Рик. — В этом мире, где все пока против нас… надо стараться помогать друг другу, а не использовать ближнего своего. Не мне давать советы, босс…

— Почему же, — не согласился я, — всегда выслушаю хороший совет. Ты знаешь.

— Тех, кто пытается на нас нажиться… надо раз и навсегда отваживать. Пусть держатся на расстоянии выстрела, а то и дальше. Нам такие не нужны, — отрезал охранник, пониже опуская козырек бейсболки с изображением свирепо ревущего белого быка. — Закурите?

— В последнее время много курю, — вздохнул я, принимая мятую мальборину и поднося ее к скрытому в кулаке Рика огоньку. — Спасибо.

— Нам нужно электричество.

— У гоблинов уже три панели солнечных батарей.

— Их едва хватает на их нужды, плюс ночью работает от них пара крохотных ламп.

— Поговори с изобретателями, — посоветовал я.

— Уже.

— Удивил, — признался я, пыхнув сигаретой.

— Да я буквально на несколько минут с ними языками зацепился, чтобы хотя бы навскидку мнение составить. И заодно понять, почему у них ящик порыкивает и матерится приглушенно…

— Насмешил, — хохотну я. — И? Поговорил? Но сразу скажу — если они тебе ничем помочь не смогли, я разрешения на использование мощностей поезда и его топлива не дам.

— Это я сразу понял. Рейды останавливать нельзя. А если поезд встанет надолго — рейдов не будет.

— Да.

— А Влад, похоже, спит и видит, когда наш паровоз сломается, да? Ведь Влад для нас пока незаменим. Если полетят движки, побежим ему в ножки кланяться. А он этого только и ждет…

— С чего ты взял?

— Да видели парни, как он сердито от тебя выходил. На нем дождь аж шипел… Не договорились вы?

— Мы и не договаривались. Я просто высказал, что думаю о тех, кто пытается хапнуть в эти тяжелые времена.

— И я о том же, босс. Потому и говорю, что использовать поезд как генератор мы не можем — без него мало чего увезешь.

— Да, — мрачно кивнул я. — В последние разы мы привозили слишком мало добычи. В этот раз я постараюсь притащить побольше. Юмор в том, что нам сейчас больше требуется различного бытового и обиходного, а не вооружение и инструменты. Люди готовы покупать за любые деньги мебель, стройматериал, косметику и даже доисторическое закаменевшее печенье в пакетиках…

— И готовы отдавать за них заработанные итолы.

— Ага. Так что изобретатели?

— Они сказали, что совсем неподалеку отсюда расположена пещера, набитая неким камнем под названием…

— Электрит.

— И у них уже получалось зарядить от этого камня батарейки для обычного фонаря. Опять же лампочки горят — причем долго. Нам нужен свет. В идеале — нам нужно несколько мощных прожекторов.

— В пещере их не найти.

— Без источника энергии они и не нужны. Прожекторы позднее найдем, сейчас бы постоянное освещение базы наладить — да так, чтобы без экономии.

— Через час, — принял я решение, туша окурок о мокрую перекладину лестницы.

Редкие цифровые искры мигнули синим и погасли.

— Быстро ты решение принял…

— Это будет бонусная вылазка, — улыбнулся я уже снизу. — Чтобы потом не говорили, что я не иду навстречу нуждам Искателей.

— Спасибо, босс! Оповестить кого?

— Отыщи Милу, — попросил я, посильнее запахивая плащ. — Остальных я знаю где искать…

* * *

Источник.

Вот старое слово, что обрело для меня особый новый смысл.

В источнике — сила.

Я понял это, когда помогал держать трясущуюся, вырывающуюся из рук стальную сетку рабицу.

Ее нашел Туффи — случайно увидел торчащий из-под топчана край рулона у одного из жителей и буквально вымолил ее, зная, как именно она может нам пригодиться. И она пригодилась — порезанная сетка частично пошла на прикрытие оружейных гнезд на крыше локомотива, а остатки ушли на и без того забранные решеткой окна. Учитывая новую угрозу, нам требовалось несколько слоев защиты. И вот когда я, подменяя собой сразу двоих, всей массой откинувшись назад, держал сопротивляющуюся сетку, глядя как по мокрой от дождя проволоке бегут быстрые капли и пляшут по ячейкам мелкие градины, я понял — источник.

Вода идет от источника, обогащая и питая окрестные земли.

Алмазы добывают из источника — из места их рождения глубоко под землей.

Нефть рождается там же — в земных глубинах.

Перечислять можно до бесконечности долго. Да даже выбранная мной в качестве «бонусной» дополнительной цели пещера, забитая электритом, является всем те же источником.

А ведь тот, кто контролирует один из подобных источников, уже имеет особое влияние… уже имеет серьезное преимущество перед другими… племенами, городами и народами.

Даже толком неизученные нами чертовы Рейдеры Люта имеют такое преимущество — они получают откуда-то технику, оружие, карты местности, магию, умения и прочие бонусы, взамен поклоняясь своему божеству и продолжая нападать на мирных жителей, порабощая и уводя их куда-то.