Жить или умереть

Уже не одну неделю обоз Орсека двигался к столице. За это время на них несколько раз нападали немногочисленные отряды татмонгов и воинов Песков; пару раз среди них ларгцы видели сильных воинов, которые выделялись на поле боя своими рогатыми шлемами, но все атаки противника были легко отбиты под руководством воина Тьмы.

Как обычно вечером, перед тем, как устроить привал, Орсек, Вирана и Дрю пошли в разведку, чтобы осмотреть местность. Луна тускло освещала равнину за холмом. Реактивный прижал палец к губам, делая знак, чтобы друзья молчали. Внизу, у подножия холма, горели огни – это факелы и костры отдавали свой свет людям.

– Песчаники, – прошептал Орсек.

– И у них продукты, заметила Вирана, как из повозки выкатили бочонок, вероятно вина.

– И эмблемы на повозках Мигиса, – добавил Дрю.

– Значит, эта продукция предназначена для столицы, – ответил Орсек, – но где же продукты, которые должны поставлять крестьяне из ближних к Варшуку деревень? – задумался воин.

– Орсек, мы должны отбить караван, – сказал Дрю.

– Ты прав. Вирана, предупреди наёмников, что через 10 минут мы нападаем. Пусть сразу бегут сюда. Надеюсь, эти уроды будут пить вино и не заметят нас.

А через 5 минут все воины собрались на холме. Люди песка, по-видимому, даже не подозревали, что по ту сторону холма укрылся вражеский обоз, и это было на руку Орсеку.

– Лучники, к бою! – приказал он, – Пли! – уже срываясь на крик, закончил Реактивный.

Полсотни стрел ворвались в стан худых врагов, у одних они разбивали кружки, и попадали в лицо, у других стрелы застряли в горле, и вино с клокочущим звуком булькало через новое отверстие на землю; остальные с визгами и криками заваливались за бочки и прятались в повозках. Не давая опомниться врагу, Орсек закричал: «Воины, вперёд! В бой!».

– Хойа! -поддержали его крик наёмники и бросились со склона вниз, в лагерь песчаников.

Орсек бежал впереди всех, держа в обеих руках свой меч, чуть позади была Вирана, сабля которой блестела в лунном свете, и Дрю, размахивая топором. И вот они и остальные воины ворвались в пристанище врага. Орсек, как палач, вершил правосудие, отрубая головы песчаникам. Вирана и Дрю пытались остановить с помощью оружия убегавших противников. Остальные наёмники доставали из убежищ дрожащих от страха на воинов песка. Кровь орошала землю, ее красные капли летели в оранжевое пламя костров. Тени отражались на лицах наемников, и эти лица ужасали врагов.

Яростный напор защитников Ларга дал им огромное преимущество в бою, но уже через несколько минут воины песка поняли, кто главный среди нападавших. Только убив его, они могли бы рассчитывать на победу. И пятеро из них, распоров на части одного из наёмников, который пытался отбить у них в одиночку повозку, загруженную бочками с пивом, побежали в сторону Орсека.

Краем глаза воина Тьмы увидел эту агрессивную группку, кричащую на бегу что-то воинственное и размахивавшую ятаганами, видимо, подаренными татмонгами. Двое противников, нападавших на него, уже валялись на земле, а третий был ранен в ногу. Ещё одно обманное движение – и меч Орсека увяз в рёбрах врага. Тёмный человек, убив этого песчаника, ещё успел осмотреться – не нужна ли друзьям помощь. Но Дрю и Вирана вдвоём удачно теснили кучку противников к болоту, а остальные наемники добивали оставшихся воинов.

Песчаники, как шакалы, окружили Орсека. Они ходили по кругу и присматривались к этому человеку, который убил уже много их товарищей. Первым напал коренастый воин, телосложение которого не было похоже на соплеменников. Сабля пролетела в воздухе, где только что была голова Орсека, и меч воина снизу пронзил песчаника насквозь. Нападавший сзади получил порцию из двух метательных ножей в лоб и завалился в костёр. Его приятели ещё долго слышали треск горевшей одежды и мяса; трое оставшихся теперь увидели человека без оружия, беззащитного и слабого. Они не могли знать, что Орсек может убить и без оружия, но через пару секунд они это узнали: ближайший к нему воин махнул саблей, пытаясь отрубить голову Орсеку, но тот успел увернуться, и крепкий кулак Темного человека, которым он разбивал столы и деревья, со всей мощью ударил в подбородок нападавшему. Воин Песков свалился, как подкошенный, рассыпая на землю окровавленные зубы. Другие враги уже были в смятении, и воспользовавшись их замешательством, Орсек сорвал с кожаных тесемок на груди ещё два метательных ножа, которые тут же нашли свое место в груди одного из воинов. Последний оставшийся в живых, поборов шок от молниеносного напора Орсека, замахнулся саблей, чтобы закончить начатое дело, но нога Реактивного была быстрее – она попала в солнечное сплетение, у песчаника перехватило дыхание, рука безвольно опустила саблю. А Орсек внутренней стороной ладони с размаху ударил врага в лицо, и тот без сознания, с окровавленным лицом, упал на землю.