Жить вопреки (СИ)

Впрочем, он ему мало помог.

— Какую же?

— Месть, — коротко ответил Аран. — Она сумела заставить меня отказаться от мести.

— А что бы было, если бы ты не отказался?

Аран молча посмотрел Мале в глаза.

Действительно, а что было бы, не останови Мирослава его тогда, не заставь окончательно отпустить прошлое, дать зарасти своим ранам, перестав их вскрывать своими сожалениями?

На что он был бы способен?

Ну, Аран точно всё равно доучился бы у Адэ’н, но вряд ли ему, бешеному зверю, позволили бы сорваться с поводка, и не было бы у него тогда свободы, которую он с болью, с кровью, но добыл для себя и своего Гнезда.

Гнездо было бы.

Но он шёл бы с огнём и мечом по людским островам, ведомый своей обидой и болью.

Он уничтожил бы Олух.

Камня на камне не оставил бы.

А потом и весь Варварский Архипелаг.

— Ничего не было бы, — чуть шокировано и скорее для самого себя сказал Аран.

— Ничего?

Казалось, Мала удивилась ещё больше, чем он сам.

Впрочем, оно и не удивительно.

Она его не поняла.

Никто не мог понять.

— Ничего, — подтвердил парень. — Ни Олуха, ни Гнезда Красной Смерти, ни всего этого проклятого Архипелага.

На лице Королевы наконец-то отобразилось понимание, в сознании её мелькали картинки одна страшнее другой, и, что самое ужасавшее в них было, — они были правдивы ровно в той степени, что нужна была для того, чтобы они имели право на существование.

На всё это он был способен.

Но ему это было просто не нужно.

— Как нам повезло.

— Да. Просто повезло.

Повисла тишина.

Её разбили слова Алора, который, уловивший настроение своего Короля, тоже некоторое время молчал, но потом продолжил докладывать о странной найденной Малой чужачке.

— Она меня рассматривала всё это время. Что-то заподозрила. Теперь на тебя переключилась.

Беспокойство и неуверенность Алора оказались для Арана интригующей неожиданностью.

— Ну что там?!

Знакомые с детства голубые, словно два осколка неба, глаза, так похожие на те, которыми смотрела на него Мия, в очередной раз что-нибудь самым наглым образом выпрашивая, стремились, казалось, прожечь в нём дыру, столь напряженным был взгляд.

Соломенного цвета волосы, не заплетённые в косу, какими они были всегда на его памяти, были сейчас распущены и развевались на ветру, дувшем с моря.

И лицо.

Повзрослевшее, полностью лишившееся детской пухлощёкости, хищно заострившееся, но всё равно такое знакомое.

И когда-то родное.

Сердце пропустило удар.

Только две татуировки Воительницы были незнакомы — но и они прекрасно сочетались с образом независимой и гордой убийцы драконов.

Что она здесь делала?!

— Аран?

— Иккинг?!

Восклик ментальный и вербальный совпали, и парень на мгновение впал в ступор.

***

Айша, значительно повзрослевшая за прошедшие годы, но всё такая же гибкая и ловкая, сидела у костра, грея замерзшие в холоде ночи руки, готовя незамысловатый ужин.

Верный её Таир с тихим фырканьем и довольным чавканьем уплетал свежую, уже не выгоревшую на безжалостном местном солнце молодую траву.

Конь, как и она сама, был уже не молод — шестнадцать лет для жеребца возраст более, чем солидный, тем более, что столько же лет её старшему сыну — именно за его рождение ей подарили тогда ещё совсем жеребёнка, которого она воспитала.

Таир, да и Айша сама, все ещё не давали спуску молодым.

Амир уже год как перестал патрулировать Степи, говоря, что не пристало деду смущать своей сноровкой юного внука.

Айша, успевшая дважды выйти замуж и дважды ставшая вдовой, вообще к жизни относилась философски, прекрасно зная, что за совершенное им зло человек обязательно когда-нибудь да заплатит, а за добро всем им воздастся.

Женщина с теплотой вспоминала всех своих учеников, начиная с того же Радмира и заканчивая её собственными сыновьями.

Интересно, как там те мальчишки?

В разницу в год двое мальчишек, в одно и то же время, попадали под её крыло, и, казалось Айше, они как-то, да связаны между собой.

Айва, подруга-дракон первого мальчишки часто со временем залетать стала, особенно после того, как перебралась вместе со своими друзьями из Чёрных Гор в горы, что примыкали к Диким Степям, и даже конкретно к владениям её народа на севере.

Коли по пути, то чего не заглянуть?

Так, по всей видимости, думала Айва.

А Айша была и не против — странная компания в лице дракона её не смущала, неведомо откуда взявшаяся способность говорить с воплощением их предков — тоже.

Её вообще было тяжело смутить.

Слишком много чудесного и ужасного видела женщина на пути своём.

Кстати, Айва вроде говорила о том, что не так давно встречалась с тем своим другом, которого когда-то племена Дикой Степи приняли за своего Пророка из легенд.

Может, и так.

По крайней мере, впечатление парень, судя по всему, производил весьма и весьма внушительное — по крайней мере, как поняла Айша, добиться к его годам того, что он сумел достичь практически без посторонней помощи, было невозможно даже для тех, кто пытался сделать это всю свою далеко не короткую жизнь.

Женщина порадовалась, что у мальчишки, коим так и остался в её сознании тот самый Аран, все получалось как надо.

Что потерявшийся птенец вырос и встал на крыло.

Нашёл себя.