Жить заново

— Ничего не буду, — непререкаемым тоном отрезал я, — я ведь не насильник. Посидит, потребуем выкуп, да и продадим назад мамочке. Она теперь у нас в руках, так что заложники нам не нужны, пока у нас есть Камень.

— Как ты вовремя про мамочку сказал, — Виктор на мгновение замер, видимо общаясь со своими замами, — похоже, через двадцать минут мы сможем лицезреть её воочию.

— Ну вот, — обрадовался я, — а ты переживал. Баба с возу…

— Пошли встречать, она явно опасается быть ближе.

Мы встретили герцогиню не совсем так, как она, видимо, хотела. Прямо посередине поля на подходе к замку. По её чуть сжавшимся губам, она поняла наш намёк.

— Добрый день, лорды, — она вежливо присела в книксене.

— Не очень добрый, — заметил я, — но давайте сразу к делу, герцогиня, что вы хотите, мы и так знаем, начнём с главного, что вы готовы за это предложить?

Она решила пустить в ход своё очарование, так как даже не смутилась и не показала, что расстроена моим грубым тоном. Как высшая знать перед бедняками, вырвавшимися в лорды, она мило улыбнулась и облизала острым язычком мягкие и сочные губки. Хвост её при этом довольно мило обвил ногу, изредка показывая мохнатую кисточку.

— Люблю деловых мужчин, — практически промурлыкала она, попытавшись применить свою магию. Но мы были слишком близко к нашему замку и ощутили лишь мимолётное её касание.

— Леди, — Виктор сделал тупой вид солдафона, ещё чуть-чуть и он стал бы ковыряться в носу, — вы вообще думайте, что делаете, на переговорах магию свою применяете, а если я сейчас свою применю?

Она вместо того чтобы испугаться или нахмуриться, звонко рассмеялась. Я подумал, что, чёрт возьми, она действительно ведёт себя, как высшая знать, в манерах нам с ней не тягаться. Поэтому сделал такой же вид, как и друг, прикинувшись тупым варваром.

— А чо и я счас тоже, как бамкну, — погрозился я, едва сдерживая улыбку.

— Господа, — герцогиня, перестав смеяться, просто нам улыбалась, показывая ровные красивые зубы, — простите, но вы слишком молоды, чтобы играть со мной в эти игры. Я же вижу, что вы притворяетесь — это слишком неестественное для вас поведение. Может, будем вести себя, как взрослые? Хотя, конечно, я не в том положении, чтобы настаивать, поэтому как вам будет удобно.

— Ладно, чего уж там, — я понял, что сопротивляться этой женщине я не могу, даже про возраст пропустил шпильку мимо ушей, в реале мы с Виктором тоже не были графами и баронами, поэтому манер неоткуда было набраться.

— Пойдёмте в замок. Только, герцогиня, большая просьба: ничего не трогайте. Сами всё понимаете.

— Буду послушной девушкой, — сразу согласилась она, — давайте тогда сразу просто Ривала.

— Мы. Не. Друзья. Не забывайтесь, — сразу отрезал я, давая понять, что всему есть предел.

— Это пока, — я покачал головой, эта женщина была настоящим… суккубом. Больше мне ничего в голову не приходило. Яркая, когда нужно, страстная и нежная, определённо она не зря занимала свой трон.

Я отмахнулся от неё, что ещё можно было сказать в такой ситуации.

— Сначала к дочери? — поинтересовался Виктор.

— Она жива? — она была удивлена вопросом. — Мне сказали, что все мертвы.

— Жива, хоть и с лёгким сотрясением, так как?

— Тогда сначала о делах, — она была непреклонна, — а дочери пойдёт это на пользу.

Герцогиня на пути в наш зал приёмов, который мы даже не удосужились привести в порядок, постоянно пыталась нас разговорить. Мы с Виктором, понимая, что она хочет как можно быстрее навязаться нам в друзья, ведь с ними всегда тяжелее торговаться, просто отмалчивались. Женщина даже глазом не повела, увидев, что место, куда мы пришли, было покрыто толстенным слоем пыли. Достав платок, она вытерла себе стул и придвинулась к нам, элегантно опустилась на него.

— Слушаю вас.

— Несмотря на то, что вы были очень милой и прям вся из себя такой женственной, — начал я, вызвав у неё лёгкую улыбку, — требования у нас простые. Вы становитесь нашим вассалом с клятвой при императоре. Это единственное наше требование.

Герцогиня впервые с момента прибытия нахмурилась и даже слегка растерялась.

— Может быть, не стоит рубить с плеча? — осторожно поинтересовалась она. — Есть ведь и другие варианты?

— Боюсь, Ривала, — настала моя очередь мило улыбаться, — у вас нет выбора. Мы хоть и новички, но про ценность Камня замка в курсе.

— Может быть, вас заинтересуют деньги, девушки, власть в конце концов! — попыталась она торговаться.

— Ривала, — я специально называл её сейчас так, чтобы подразнить, — посмотрите на нас, мы похожи на нуждающихся?

Она отрицательно помотала головой, а я подумал, что у неё остался ещё один женский аргумент — пустить слезу, но она, похоже, поняла по нашим лицам, что это будет бесполезно и даже неуместно.

— Могу ли я тогда забрать Камень сразу? — поинтересовалась она. — Если принесу присягу сейчас, а свидетелем станет моя дочь?

— Конечно, — я пожал плечами, — заодно сразу её заберёте.

— Вот только сейчас с императором свяжусь, — Виктор пошёл к выходу, — чтобы всё было достоверно.