Житейские воззрения кота Мурра

-- Ты пожалеешь о том, что заставил меня разговориться, надеясь услышать что-нибудь из ряда вон выходящее, ведь я могу угостить тебя лишь самыми обыденными историями, какие встречаются в жизни на каждом шагу. Так узнай же, что не принуждение воспитателя, не причудливый каприз судьбы, нет, -естественный ход событий столкнул меня с пути моего, так что я невольно очутился там, куда отнюдь не желал попасть. Ты, наверное, примечал, что в каждой семье есть человек, которого особенно блестящие дарования ' или счастливое стечение обстоятельств поднимают на известную; высоту. Подобно герою возвышается он над кругом милых родственников, умиленно взирающих на него снизу вверх, и повелительным тоном произносит непререкаемые сентенции! Так обстояло дело и с младшим братом моего дядюшки, который улетел из семейного музыкального гнезда и сделался в столице. { довольно важной персоной, дослужившись до чина тайного со-, ветника посольства при особе князя. Его возвышение повергла] семейство в почтительный восторг, не ослабевавший с годами.; Младшего дядю с торжественной серьезностью величали "советником посольства", и, когда говорили: "Тайный советник"! посольства написал то-то и то-то", или: "Тайный советник посольства сказал так-то и так-то",-- все слушали в немом благоговении. Привыкнув с детства смотреть на столичного! дядю как на особу, достигшую высшей цели всех человечен ских устремлений, я, естественно, пришел к выводу, что мне не остается ничего другого, как следовать его примеру. Порт" рет знатного дядюшки висел в парадной зале, и я ничего не желал сильнее, чем быть завитым и одетым как дядя на портрете. Это желание было удовлетворено моим опекуном, ц я, к тому времени десятилетний мальчуган, надо полагать выглядел довольно забавно в непомерно высоком завито тупее с кошельком, в ярко-зеленом кафтане с тонким серебряным шитьем, в шелковых чулках и при маленькой шпагеЗ Эта ребяческая фантазия пускала с годами все более глубокие корни. Чтобы приохотить меня к скучным наукам, достаточно было напоминания, что без ученья нельзя достигнут" подобно дяде, поста советника посольства. Мысль, что одн лишь искусство, переполнявшее мне душу, составляет настоя щее мое призвание, единственное доподлинное назначен всей моей жизни, не приходила мне в голову, тем более ч я привык к разговорам, будто музыка, живопись, поэзия прекрасные вещи, служащие для услаждения слуха и при" ного времяпрепровождения, но и только. Быстрота, с какой благодаря полученному образованию и протекции дядюн ни разу не натолкнувшись на препятствия, делал в ст карьеру, избранную мною до некоторой степени по доброй воле, не оставляла мне ни минуты свободной, чтобы оглядеться и осознать, на какой ложный путь я вступил. Цель достигнута, назад возврата нет! Но вдруг наступила минута, когда искусство, от которого я отрекся, отомстило за себя, когда мысль о загубленной жизни пронизала меня неизбывной скорбью, когда я почувствовал себя закованным в цепи, которые не в моей власти было расторгнуть!

-- Итак, благословенна будь целительная катастрофа, избавившая тебя от оков! -- воскликнул тайный советник.

-- Как бы не так, -- возразил Крейслер. -- Избавление пришло слишком поздно. Со мной случилось то же, что с узником, выпущенным наконец на свободу: он так отвык от мирской суеты и дневного света, что уже не мог наслаждаться золотой свободой и тосковал по своей темнице.

-- Это всего только одна из ваших сумасбродных идей, Иоганнес, -- вмешался маэстро Абрагам, -- и напрасно вы терзаете ими себя и других! Бросьте! Бросьте! Судьба всегда была к вам милостива, и никто, кроме вас, не повинен в том, что вы не можете идти по торной дороге, а всегда бросаетесь то вправо, то влево. Но признаю -- звезда ваша особенно благоприятствовала вам в отроческие годы и...