Житие мое

   Шеф повар начал набирать в грудь воздух для возмущенной отповеди, но ступор кончился, я выдернул из кармана свое временное удостоверение и ткнул ему в нос:

   - Боевая операция НЗАМИПС. Эта трава ядовита. Куда ее дели?

   Испуганные взгляды сместились в сторону большой суповой кастрюли.

   Я кинул в кастрюлю хроматическое проклятие, окрасившее содержимое в угрожающе-алый цвет (безвредно, зато впечатляюще).

   - Кто принес сюда эту дрянь? Имя!

   Они не знали, просто не могли вспомнить и, с ужасом, осознавали это. Типичный эффект от маскирующего заклинания.

   - Все содержимое кухни (все, слышите?) арестовано до прибытия экспертов. Надеюсь, никто не совал это в рот? Оно смертельно ядовито.

   Дородная повариха сильно побледнела и схватилась за грудь.

   - Промывать желудок, быстро! И молитесь, чтобы оно не успело впитаться.

   Я дождался, пока все повара покинут кухню и завязал ручки дверей первым подвернувшимся шнурком, для надежности.

   - Что происходит?

   Директриса. Я сунул ей проклятый листочек, она нахмурилась, пытаясь его опознать. Видать, не сильна в ядах!

   - Это - опаловый лютик. Кто-то подсунул его на кухню и позаботился, чтобы растение попало в суп.

   Она все еще не понимала.

   - Вы про зелье Красного короля слышали? Опаловый лютик - основной компонент, безобиден, но после термообработки превращается в страшнейший яд, противоядия не существует.

   Кстати, за разведение этого зелья без лицензии полагалось три года тюрьмы.

   Миссис Хемуль сильно побледнела:

   - Но кто мог...

   - Пока не знаю, но есть у меня один тип на примете, которому придется кое-что объяснить. Пойдемте!

   Группа быстрого реагирования все еще реагировала. Я подозревал, что городские маги пошли к Кларенсу за машиной (той самой, которую мы с Альфредом разобрали) и теперь устраивают концерт. Бедные жители Михандрова!

   - Но кто мог?.. - гнула свое миссис Хемуль.

   Белые плохо переносят стрессы и долго реагируют на угрозы, потому что пытаются ПОНЯТЬ, а черные в этом не нуждаются и просто бьют в морду.

   - Сейчас в интернате присутствует только один служащий, который работает здесь больше десяти лет. Я не говорю, что он виноват, я говорю, что он должен объясниться.

   В глазах директрисы забрезжило понимание.

   Через пять минут мы уже стояли перед кабинетом завуча, я постучал, подергал ручку - заперто.

   - Наверное, он ушел, - предположила миссис Хемуль.

   Я заглянул в замочную скважину - изнутри в нее был вставлен ключ. Ушел он, как же!

   - А ну-ка, посторонитесь! - в таком деле главное - не спрашивать разрешения.

   От удара ноги вынесло замок с частью косяка (это не я такой сильный, это проклятье такое хорошее), и мы смогли войти. Довольно большое помещение, два стола, книжные шкафы, стулья и диванчик, уютно и скромно, совсем не похоже на кабинет нашего декана или того же Сатала. На потертом ковре в центре комнаты лежали совершенно мертвый мистер Фокс (лицом вверх) и неизвестной кондиции Петрик (лицом вниз). Вот и поговорили.

   - Господи! - миссис Хемуль первым делом бросилась к ребенку. - Маленький, что с тобой?!

   Дышит - уже хорошо. Пока она причитала (при этом профессионально щупая пульс и проверяя зрачки) я лихорадочно осматривал комнату на предмет причины смерти. Никаких окровавленных ножей, пустых бокалов или дымящихся курильниц видно не было, но что-то ведь прикончило здорового мужика и почти убило мальчишку! Под ногой хрустнули черные обломки - мой отвращающий амулет - догадка пришла подобно молнии.

   - Это магия! На нем какое-то заклятье, найдите его!

   Миссис Хемуль возмущенно потрясла головой:

   - Фокс был белым магом!..

   "Был" - это очень точно сказано.

   - Пофиг!! Ищите или пустите меня.

   - Вы ошибаетесь, - сквозь слезы бормотала она, но брошка на кофте уже начала светиться, - вы глубоко заблуждаетесь. Вы просто не представляете, насколько неверно ваше представление о белой магии...

   В дверь, нет, не ворвался (это было бы непрофессионально), а осторожно заглянул старшина Клеймор. Убедившись, что прямо сейчас ни с кем сражаться не надо, он вошел, немного потеснив меня. Кивнул на Фокса:

   - Это ты его?

   - Нет, он сам. Кухню посмотрели?

   Он хмыкнул:

   - Это не кухня, а мечта некроманта - целую дивизию на тот свет отправить можно. Придется все выкидывать и еще пол перестилать. Подозреваемый, как я понимаю, сдох?

   - Да и пес с ним! - мне было глубоко плевать на отчетность округа Артрома.

   - Где-то я эту морду видел, - задумчиво сообщил "чистильщик", - правда, не в таком ракурсе.

   Я пожал плечами - где-то ведь Фокс нарабатывал свое мастерство - и предпринял попытку выйти из комнаты.

   - В семь жду тебя в участке, - сказал старшина мне в спину.

   Я, молча, кивнул и отправился искать Лючика.

   Сквер перед главным входом забит перепуганными белыми, воспитатели пытались успокоить учеников, персонал и повара шептались, сгрудившись у фонтанчика, а Горчик с мрачным видом все это охранял. Лючик сидел рядом на лавочке с очень серьезным видом, и было ясно, что он здесь не просто так.

   При моем появлении люди заволновались.

   - Стоять! - рявкнул Горчик.

   - Он говорит: оставайтесь, пожалуйста, на своих местах ради вашей безопасности, - оживился братишка.