Житие мое

   И тут лицо у Рона стало таким, что любой черный маг с досады удавился бы.

   - Кретин!!! - выпалил он, развернулся и почти бегом направился к входу в лекторий.

   Он нервничает, а болезненная реакция на критику - это характерный признак. Неужели я угадал? Вроде бы никаких таких наклонностей за Четвертушкой раньше не наблюдалось, впрочем, я ведь тоже впечатление уголовника не произвожу. Да пусть делают друг с другом, что хотят, они же взрослые люди! Уже покидая Университет, я заметил Сэма в компании каких-то второкурсников. Экий он общительный... Коротышка посмотрел на меня с некоторым вызовом, я заговорщицки подмигнул в ответ. По-моему, это напугало его до полусмерти.

   В отличие от озабоченного моим досугом Рона, меня его проблемы не волновали как в общем и целом, так и до окончания каникул в частности. Я уже договорился об отпуске с Полаком (это было легко), оставалась самая неприятная часть - совершить еще один визит в НЗАМИПС.

   Полицейское управление накануне праздников выглядело... странно. Холл дышал строгостью и почти космической пустотой, притом на стойке дежурного примостилась украшенная блестками ёлочка-бонсай в масштабе один к ста. Улучшенное при помощи белой магии растение источало сильный аромат хвои. На начальственном этаже никого из сотрудников видно не было, но откуда-то явственно слышался звон бокалов. Наверное, в том крыле, где располагались кабинеты инспекторов и оперативников, еще вовсю кипела работа, но я туда не пошел - к чему портить себе настроение? Вид занятых делом людей будит во мне нездоровые рефлексы.

   Со своим рапортом я решил сначала заглянуть к капитану Беру - хотелось убедиться, что текст составлен правильно (он, по крайней мере, совет даст, а не начнет сразу издеваться). По каким-то неясным причинам, начальник редстонского "надзора" сидел на четвертом этаже управления, отведенном под всякий непрофильный персонал. Тут праздник чувствовался сильнее - на окнах блестела мишура, в воздухе витали предательские ароматы огуречного салата, свежей выпечки и ванили. К нужному кабинету я шествовал под заинтересованными взглядами не изнуренных работой дамочек-бухгалтерш (сколько раз тут прохожу, они все время чай пьют). Главное - делать вид, что жутко занят, в прошлый раз я соблазнился на предложение "тортика", и потом еле утек - озверевшим без мужиков теткам было решительно все равно черный перед ними, белый или полосатый, главное, что совершеннолетний. Нафиг, нафиг!

   Капитан воспринял мое появление благосклонно, убрал со стола блюдечко с тортом, изучил документ и постучал пальцем по шапке с обращением:

   - К Саталу лучше не ходи, он сейчас страшный.

   - Я думал, это для него норма.

   - Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Оцени: мы петицию получили, с требованием найти пропавшего без вести Лорана Пьеро.

   - О!

   - О-го-го! Босс сейчас ответ сочиняет, чтобы фактам не противоречило и на правду не походило.

   - Проклятье! - плакал теперь мой отпуск.

   - Между прочим, официально твой начальник - я. Ты в редстонском отделении работаешь.

   - И... я могу поехать?

   - Домой на праздники? - добродушно поинтересовался он, ставя свою визу в левом верхнем углу.

   Я кивнул:

   - К брату.

   Капитан помедлил, прижав бумажку ладонью.

   - Где он у тебя?

   - Учится в Михандрове.

   - Это ведь не наш округ, так?

   Я кивнул, впрочем, не совсем уверенно.

   - И даже другой регион... Никуда не уходи, жди меня здесь, - капитан сгреб рапорт со стола и вышел.

   Я сидел и боролся с желанием исчезнуть не прощаясь. Победило любопытство - смерть хотелось узнать, что он задумал. Капитан вернулся где-то через полчаса, в руках у него была пачка листов и большой бумажный пакет. Судя по отчетливому запаху коньяка, он уже успел где-то тяпнуть и вообще неплохо провел время.

   - Отпуск отменяется! Поедешь в командировку.

   - ???

   - Вот приказ, вот командировочное задание, вот предписание тамошнему "надзору". Подписывай!

   Я с подозрительным видом изучил бумаги:

   - "Для изучения опыта работы учреждений среднего и начального образования"?

   - Вот именно. Учти, потом напишешь отчет.

   Я застонал.

   - Нечего-нечего! Ты подумал, что будет с Саталом, если ты там что-нибудь учудишь, и всплывет твое прошлое?

   - Да не собирался я ничего...

   - Ага, ага. С зомби, как я понял, ты тоже ничего такого не собирался. Либо - так, либо - сиди в городе.

   Доколе мне еще терпеть этот моральный террор?! Нормальный черный давно бы уже взбунтовался. С другой стороны, если пойти сейчас жаловаться Саталу, то он меня избить может. Куда мне больше хочется: в отпуск или в больницу? Вздохнув, я поставил подписи. Капитан тем временем вытряхнул из пакета массу интересных вещей.

   - Это тебе временное удостоверение - полномочий никаких не дает, но желание задавать вопросы отбивает. Покажешь кому из гражданских - запру в подвале на неделю!

   Боже мой, какие строгости!

   - Походный набор экзорциста: маркер с меловой эмульсией, солонка, циркуль, компас, зеркальные метчики, набор свечей. И что б вернул все, что взял, понял? Даю только из-за инструкции.

   Я охотно закивал - ну, понимаю, свечи и зеркала, а как он определит, сколько эмульсии осталось в маркере?