Житие мое

   Привратник посмотрел на меня со смесью растерянности и подозрения, когда догадка еще не дошла до сознания, но уже пугает. Мило. А я ведь еще ничего не сделал.

   - Томас!!! - раздался ликующий вопль и в ту же секунду у меня на спине повис Лючик (а весу-то в нем не мало).

   - Здорово, братец! - отозвался я, когда сумел восстановить равновесие. - Вот, приехал. Не опоздал?

   - В самый раз! Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, - и уже ошалевшему привратнику. - Это мой брат! Он приехал ко мне на праздники.

   И Лючик поволок меня пугать народ.

   - Это мисс Астра, учитель ботаники. Мой брат приехал на праздники!

   - Мистер Танат, по математике. Брат, на праздники!!

   - Одноклассники. Брат!!!

   И везде, где мы проходили, за нами оставался шлейф потрясенной тишины.

   - Слышь, ты это, что им про меня говорил-то?

   - Что ты самый лучший черный маг в Краухарде!!

   Гм. Надо надеяться, что за праздничным столом никто не поперхнется. Но скверик и гости быстро остались позади, а Лючик тянул меня дальше:

   - Сейчас мы скажем директрисе, что ты приехал, а потом я покажу тебе свою комнату!!!

   Что ж, у гостей будет время прийти в себя и решить, куда бежать. А, какое мне дело до их инфаркта!

   Но без эксцессов все равно не обошлось. Мы уже четверть часа находились в поиске неуловимой директрисы (я подозревал, что она бегает за нами, но - отставая на один поворот), когда из глубины парка появился немолодой седоволосый белый, с большой вероятностью - маг, в немного старомодном сюртуке с платочком в кармашке. Он брел в глубокой задумчивости, не глядя по сторонам, и явно не на праздник.

   Поведение Лючика разительно изменилось: он перестал прыгать, чинно взял меня под руку и в полголоса пробормотал:

   - Завуч, мистер Фокс.

   Что ж, робость перед руководством была мне понятна - даже я, бесстрашный черный маг, этим грешил. Взять, например, Сатала... Тьфу, тьфу, тьфу!!

   Мы, как воспитанные люди, подошли к седому джентльмену и вежливо поздоровались.

   - Мистер Фокс, сэр, - Лючик был сама благовоспитанность, - это мой брат, Томас. Я вам про него рассказывал. Он приехал праздновать с нами Новый год.

   Мистер Фокс изволил нас заметить. Реакция была странной: при взгляде на меня, его глаза округлились, а лицо исказила гримаса почти мистического ужаса, словно ему навстречу вышел говорящий гоул. Пусть это длилось всего лишь секунду, и было скрыто под курчавой белой бородой, но слово из песни не выкинешь. Дедуля выглядел так, что краше в гроб кладут.

   Мне даже совестно стало.

   - Приятно познакомиться! - я протянул ему руку, но завуч посмотрел на нее, как на живую кобру.

   Ну, вот и он, обморок. А предполагалось, что главной проблемой будут дети!

   Впрочем, нет - стоило мне заговорить, как мистер Фокс опомнился и, с некоторым усилием, овладел собой. Короче, протянутую мной руку он все-таки принял.

   - Томас... э-э? - вопросительно улыбнулся он.

   - Тангор! Томас Тангор, - я старался не трясти его слишком сильно.

   - А-а?..

   - У нас одна мать.

   - Понятно...

   Бледность потихоньку сходила с лица мистера Фокса.

   - Премного о вас наслышан.

   - Я польщен!

   - Вы бывали раньше в Михандрове?

   - Увы, нет.

   - И как вам наш город?

   - Мило.

   Он уставился на меня так, словно заподозрил в грязной шутке. А что я должен был говорить? "Неплохая деревенька, но борделей маловато"? Мудро решив игнорировать непонятное, мистер Фокс окончательно пришел в себя и даже немного приосанился.

   - Полагаю, вы не останетесь на банкет? - светским тоном поинтересовался он.

   - Что, в харчах недостача? - практично уточнил я.

   - Причем же тут это...

   А-а! Должно быть, он видел пьяных черных магов.

   - Не беспокойтесь, я не склонен злоупотреблять спиртным!

   По крайней мере, в такой компании.

   - А его на столе и не будет, - с некоторым злорадством сообщил он.

   - Тем более, - всегда хотел узнать, чем развлекаются белые. - Я могу рассказать анекдот.

   - Не надо, - очень серьезно попросил мистер Фокс.

   - Не буду, - покладисто согласился я.

   Тут Лючик счел возможным вмешаться:

   - Томас БУДЕТ на празднике, - с некоторым нажимом заявил он. - Я говорил о нем с миссис Хемуль и она согласилась.

   - Она просто не думала, что он все-таки приедет, - снисходительно улыбнулся Фокс.

   Нехарактерно мерзкий для белого тип. Что он себе позволяет при ребенке?

   - Вы владеете телепатией? - с трепетом в голосе переспросил я, ловя его взгляд (белых это очень нервирует). - Или у вас настолько близкие отношения?

   - Кто это распускает обо мне грязные слухи? - жизнерадостно пропел мелодичный женский голос. Местная директриса была молода, симпатична, и притом являлась белым магом, о чем однозначно свидетельствовала брошка в виде ромашки из горного хрусталя (кажется, символ какой-то из школ целителей). Судя по напряженному взгляду, ее уже известили о событии, и она прибежала всех спасать.

   - Вот видите, директор, сводный брат Лючиано приехал на праздник, - многозначительно изрек Фокс.

   Что это он обо мне как без меня? Я решительно перехватил инициативу, подвинул его плечом и расцвел самой обаятельной из своих улыбок: