Житие мое (часть 2)

   Естественно, детей со мной рядом не посадили (не считая Лючика), но так было даже лучше: у взрослых руки длиннее, когда надо что-то передать. Я методично пробовал все незнакомые блюда, подкладывая братишке на тарелку самые вкусные (с моей точки зрения) куски. Среди угощений явно не хватало мяса, но если подумать, что начнется, если в зал внесут зажаренного целиком поросенка, то лучше обойтись без него.

   Лючик за едой не следил, он торопился изложить мне события последних четырех месяцев, в мельчайших подробностях. Я привычно кивал и удивлялся, как он умудряется запомнить не только то, что и где видел, но и о чем подумал в этот момент. Как бы мне хотелось вот так вот вывалить на кого-нибудь свои переживания, матерно обругать учителя, пожаловаться на наглую нечисть (что-то Шороха сегодня не слышно) и поплакаться в жилетку на загубленную молодость. Однако это - наведенный психоз, черные так себя не ведут, а для боевого мага излишняя болтливость вообще идет как патология. Занятый этими мыслями я съел вдвое больше обычного и совершенно осовел.

   Про интересное общение можно было забыть сразу. Пара напротив меня обсуждала со своим чадом фасон ее летнего платья: "Белые кружавчики? - Кружавчики, кружавчики!" и так десять минут к ряду. После такого Эдан Сатал казался не таким уж мерзким. И я еще удивлялся, откуда берутся эти странные книжки про говорящих кроликов, где все персонажи изъясняются, словно у них не мозги, а гидравлические тормоза! Хорошо, что спиртного на столе нет - с первой же рюмки меня понесло бы неудержимо, и милые дети узнали бы много нового о человеческой физиологии и быте студентов.

   А может, мне сбежать? В смысле, закончить командировку досрочно. Две недели в такой обстановке я не перенесу. Но как вспомнишь, что в Редстоне сейчас холодно, мерзко, идет снег, а Четвертушка заделался голубым... Лучше уж компания белых.

   Спустя невыносимо длинные два часа в банкете обозначился перерыв, гостям предложили размяться и потанцевать. Танцор из меня, как из кабана балерина, к тому же, я слишком много съел. Пока из воспитанников и их родителей набирали самодеятельный оркестр, мне удалось перетащить стул в противоположенный от танцующих угол зала и устроиться там с комфортом.

   Вокруг меня быстро собрались зрители. Такое внимание меня не беспокоило: белые, они же, как воробушки, максимум, что могут - на голову капнуть.

   - А это правда? - набрался храбрости самый отчаянный малыш.

   - Что именно? - добродушно уточнил я.

   - Что вы - черный маг, - выпалил он с таким видом, словно требовал от меня признаться в людоедстве.

   Мной овладел приступ редкой благовоспитанности:

   - Правильно надо говорить боевой маг, - ласково попенял я малышу. - Да, я - боевой маг.

   Воцарилось напряженное молчание - меня пристально осматривали в поисках каких-то необычных частей тела. Интересно, эти ребята хотя бы одного черного в жизни видели?

   - Они считают, - едко заметил Лючик, - что черный маг должен быть непременно в колпаке и с посохом.

   Я закатил глаза. Ну, сколько можно!

   - Посох годится в дело только как дубинка, а колпаки вышли из моды двести лет назад.

   - А вы чудовище видели? - осмелела маленькая девочка, напоминающая ангелочка (большие голубые глаза, розовые щечки и два огромных белых банта на тоненьких косичках).

   - Ты имеешь в виду потусторонние феномены? Конечно, видел. Много!

   - Не может быть! - отчаянно возразил щуплый очкарик, тискающий в руках плюшевого медведя.

   - Может! - Я мысленно показал капитану Беру язык и продемонстрировал детям свое временное удостоверение. - НЗАМИПС. Делать мир лучше - наша работа! Ни о чем не беспокойтесь, малыши, дядя Томас не даст вас в обиду.

   Малолетки завладели удостоверением и принялись вертеть его, восхищенно разглядывая переливающийся всеми цветами радуги логотип "надзора" и тонкий орнамент вокруг зачарованной печати. В свою очередь я, тщательно скрывая злорадство, наблюдал, как на противоположенном конце комнаты мистер Фокс пытается в чем-то убедить миссис Хемуль, при этом сердито косясь на меня. У меня никогда не получалось читать по губам, но тут никакого мастерства не требовалось - молодая директриса считала, что общение с благожелательно настроенным черным пойдет детям на пользу.

   - Как маленькие, - пробурчал мне на ухо Лючик, и я от души с ним согласился.

   Все здешние дети выглядели много моложе своего возраста. Даже сестричка Эмми, еще не избавившаяся от дефектов дикции, по сравнению с ними казалась образцом рассудительности и здравомыслия. Вот что происходит, когда белым недостает широты общения! Я твердо решил, по мере сил, способствовать исправлению ситуации, все две недели, которые тут пробуду.

   - Вы подвергаете риску жизни детей!!!

   - Не говорите глупости, - белого не просто разозлить, но запасы терпения миссис Хемуль серьезно истощились, - Лучиано знаком со своим братом всю жизнь и у него нет проблем со здоровьем.

   - Наши дети не готовы к подобным встречам!