Житіє моє

Метью подумки поставив офіцерові мінус. Не слід було так швидко переходити на конкретику — ще невідомо, як поставиться до свого звільнення з «нагляду» сам некромант.

— Мені дуже незручно вас непокоїти, але, враховуючи ваші глибокі пізнання в магії управління, нам просто нема до кого більше звернутися….

— У вас проблема, — сухо констатував Тангор.

— Так, і ви її бачили — імперський маг, судячи за клановим татуюванням, мало що не офіційний представник імперського дому. Зараз ми поїмо його снодійним, але довго так робити не можна — це шкідливо для здоров’я, а з застосуванням до нього еліксирів, які пригнічують Джерело, виникли складності…

— У вас закінчився блокатор? — спитав чорний?

Офіцер змучено посміхнувся:

— Ні. Питання в наслідках. Як ви, напевне, помітили, маг подорожував у супроводі слуги. Цих двох пов’язує якесь закляття, у випадку зникнення Джерела, воно змінить форму. Причому, зв’язок двосторонній, і наші експерти не можуть сказати, чи постраждає лише один з них, чи обоє помруть.

— А я тут при чому?

— Закляття чорне.

— На білому магові? — Тангор був вражений.

— Імперські витребеньки, — пробуркотів зі свого крісла Аксель. — Чорні контролюють білих, білі контролюють чорних. Нікому не дозволено набирати надто велику силу.

— Як це, білі контролюють чорних? — зацікавився некромант.

— Опосередковано!!! Ти зможеш, чи не зможеш?

На обличчі Тангора з’явився той характерний вираз, з яким чорні намагаються відбрехатися вид будь-якої нової роботи.

— Скільки? — швидко втрутився офіцер.

Обіцяні гроші некроманта не сильно розрадили.

— А давайте не будемо? — з дебільним ентузіазмом запропонував він. — Закрийте десь хлопця і шугоніть мага — спрацює не гірше, ніж у імперців!

— Закрити? — обурився офіцер. — А що, якщо слуга — омана?

— Ну і фіг з ним.

— Яке — фіг?!! — Аксель ляснув долонею по підставці під лікоть. — У нас все узбережжя са-оріотцями кишить. У них структури покори з дитинства закладені, один-єдиний заклинатель відмобілізує все це стадо і влаштує нам криваву бійню!

Погляд Тангора став жорсткішим — тиску на себе чорний допустити не міг. «Зараз почнуть лаятися.» — Метью подумки зітхнув і теж прикинувся дебілом.

— Може, варто привести цього чоловіка до тями і про все розпитати? Пара емпатів впораються з цим без всяких чар. А баламутити йому тут нема кого — біженців на танурський мис виносить лише у вигляді трупів.

«Головне, щоби ніхто не задумався, з якого переляку зачарований буде з нами говорити.»

В розмові з’явилася пауза. Обом чорним не подобалася думка, що їх можна замінити білими.

— Так ми і зробимо, якщо інших можливостей уже не залишиться, — вловив гру куратора офіцер. — Ми розуміємо, майстре Тангор, що ви дуже зайняті і не схильні виконувати чужу роботу. Але, можливо, ми зможемо взяти на себе якусь рутину, і у вас вийде викроїти для нас годинку?

Некромант закусив губу, порахував щось на пальцях і покосився на Акселя.

— Я хочу знати про ці «імперські заморочки» в деталях. Ну і гроші, звичайно.

— Гроші — зайве, — одразу втрутився Аксель.

— Гроші — це святе! — не погодився офіцер. — Оформлення контракту займе півгодини. Коли вам буде зручно почати?

— Давайте зараз, — зітхнув некромант. — А то потім… гм… знову якісь справи наваляться.

В старий форт Метью не пустили — послалися на режим секретності. І це на цивільному об’єкті, де він сто разів бував.

«Придумали би щось переконливіше, чи одразу б армійський штандарт на вежу вивісили!»

Куратор ввічливо розкланявся з Тангором і вирушив в портову пивну думати про життя.

Де і просидів три години з карафкою молодого вина, бездумно розглядаючи хвилі, що одна за одною розбивалися об набережну.

За сусіднім столиком старші рибаки мусолили вічні теми: улов і погоду. Хлопчаки запускали на відмілині повітряних зміїв під керівництвом жандарма, обов’язком якого, в принципі, було такого не дозволяти. Компанія так захопилася, що проґавила початок післяобіднього дощу, і з зойками помчала в укриття, кутаючи в одяг легкі паперові крила. Метью прислуховувався до шелесту крапель і гомону дітвори, вирішуючи дилему: дати синові знати, що тато все бачив, чи ні, хай ризикує зашмарканим носом. І чи не зашкодить втручання дорослого авторитетові хлопчика серед ровесників?

«Вісім років, не маленький, сам має думати. Хай лиш спробує простудитися!»

Позиція невтручання вимагала несподіваних зусиль. Просту і інтуїтивно зрозумілу дію душа Метью відкидала, як крамольну. Він легко міг викинути все, що сталося, з голови або негайно почати читати нотації, а от при спробі проявити житейську хитрість в голову лізли рядки службових інструкцій, які радили уникати слова «не можна» і прямої участі в діях підопічних.

«Жив же я якось двадцять років без цих конспектів!!!»