Житіє моє

«Минулого року на його очах собаки до смерті закусали дитину, і ті ж самі сусіди обурювалися, чому дорослий чоловік нічого не робив. Цікаво, як? Був цей бідолаха кінченим мерзотником чи загримованим ангелом, тепер нормальну людину він нагодував лише зовні. Але люди бачать те, що хочуть бачити.»

— Я не розумію, я не розумію…

— Добре, не розумієте. Але історію знати повинні! Білі славляться своєю допитливістю. І про те, що діяльність інквізиції включала в себе не лише полювання на чаклунів і боротьбу з потойбічними феноменами, але і захист таких, як ви, від гніву добрих громадян, ви неодмінно хоч раз десь читали. За будь-якої невдачі люди починають шукати винних на стороні, і, природньо, знаходять Думаєте, закони — чиясь примха?

Затриманий мовчав. Значить, слухає — найбільш вперті екземпляри сектантів затикали вуха і співали псалми, аби лише заглушити голос розуму. На погляд Бера, переконання, настільки вразливі до критики, були не варті виїдженого яйця.

— Добре, пес з ними, з законами, тут все ясно, і в протокол занесено. Ви мені інше скажіть: чому вдарити Парсона по морді, коли він знущався з жінки, ви не могли, а вибити йому ґлузд — запросто? Мова ж не про його благо, а про те, що він не міг дати вам здачі, так?

Білий зосереджено сопів. Не можна давити на нього сильніше — замкнеться, переконає себе в тому, що злі поліцейські його не люблять. Питання було не в суті звинувачення (Кайдани Вибавлення цей тип собі вже забезпечив), а в тому, що робити зі злочинцем далі. НЗАМПІС не мав можливості вирішити проблему так само просто, як інквізиція.

«Як це не жорстоко до жертви, але більшість з цих дурнів смерті не заслуговує. Моя задача — взнати ім’я того, хто навчив його забороненому, хто перший сказав «можна».»

— Якщо людина хоче позбавитися шкідливих звичок і недоліків характеру, йому в цьому допоможе емпат. Завдання оточення — допомогти ближньому усвідомити проблему і проявити волю. А підстригати людині думки, керуючись власним почуттям прекрасного, може лише самозакоханий ідіот, який не усвідомлює власної обмеженості.

Затриманого відвели назад в камеру міркувати над своєю поведінкою. Паровоз, який відслужив чверть століття, боровся з нестерпним бажанням подати у відставку. У скроні крижаною шпилькою пульсував біль.

«Треба лікувати нерви! Піду до Кевінахарі.»

Емпатка, теж задіяна в допитах, негайно почала поїти старого знайомого зеленим чаєм.

— Рапорт напишу, завтра ж! — вголос лаявся Паровоз. — Наче нам мало було роботи. Що можуть наші інспектори зробити з цим збродом? У нас інший профіль, ми розкриваємо конкрені злочини за конкретними слідами, а не змову за чужою наводкою. Це завдання для політичного розшуку!

— Цьому вся суть, — втолковувала йому Кевінахарі. — Справа абсолютно, безсумнівно політична, саме тому для Міхельсона настільки важливо провести її під юрисдикцією НЗАМПІС.

— Політика! — бридливо виплюнув капітан.

— Саме вона, — підтвердила емпатка.

— Загралося наше керівництво, от що! Клоунам в Сенаті тісно стало, людям на голови лізуть.

Кевінахарі засміялася і замахала на нього руками — виглядала розвеселена біла досить незвично.

— Ти сам не зрозумів, що сказав, Конраде. Подумай, що почнеться, якщо боротьба з Чудесниками стане політичною. Зараз все, на що вони можуть розраховувати, це уникнути тюрми, а так на кону буде стояти влада.

Бер уявив собі сектанта, який балотується в мери, і гаряче розкаявся в своїх слова.

— Що ж мені робити, Роно? Я скоро їх бити почну, а в мене рука важка. Вони ж марять, і видно, що марять! І зовсім не слухають, що я їм кажу.

Кевінахарі зітхнула.

— Я не знаю. Є думка, що спілкування з містиками приводить до фізіологічного враження мозку. Може, тюрма змусить їх струсити ці ефекти. А, може, — гуманніше їх назавжди приспати.

Почувши від білої таке, Паровоз зрозумів, що його проблеми — це невинні хом’ячки.

«Треба не надто старатися на допитах, а то кількість доручень буде лише зростати. Хто би міг подумати, що я тужитиму за нежитями, фальшивими амулетами і магами-злочинцями!»

Сказано — зроблено. Через тиждень політика тихого саботажу увінчалася успіхом (а може, слідчі, нарешті, налаштували свою роботу), Бер зміг зітхнути вільніше і почав розбирати купу давніших справ. Вражене арештами місто трохи принишкло, але студенти, як завжди, дебоширили, заїжджі аферисти продавали містянам амулети з коров’ячих копит, а мер судився з «наглядом» за розвалини на річковому острові (інспектори вимагали або знести руїни вщент, або навісити на них відвертаючі знаки).

Два дні Паровоз розгрібав паперові завали, майже не виходячи з кабінету. Відвикнувши від руки начальника, підлеглі бурчали, заново впрягаючись в роботу. На четвертий день заарештовані сектанти перестали виглядати аж такими страшним… Життя налагоджувалося.