Живая Академия. Печать Рока

А я убегала, как последняя трусиха. Ведь сердце в груди опять болезненно билось, стоило нам снова оказаться рядом. И я до ужаса не хотела, чтобы мне снова было больно.

Глава 19

«Имперская нимфа» — один из роскошнейших магазинов столицы встречала своим дорогим великолепием. Честное слово, я так давно не была в окружении изыска, что самое большое желание сейчас — просто подойти и обнять шикарные платья их лучших материалов, что создавались людьми.

Пока Лариана застенчиво поглядывала на элегантные платья, я с удовольствием трогала все, до чего могла дотянуться. Шерсть, щелка, вышивка драгоценных камней, золотая пряжа… а украшения? Отец Тьмы, если меня выкинут из Х.А.М. а я попрошусь работать в этот магазин.

Вообще, настроение сегодня было хорошим. Даллар, наконец, сообщил, что новые игры назначены. И пройдут на следующий день после бала. На рассвете. Некромантам придется тяжело, в это время нежить очень плохо поддается контролю. В отличие от живых существ. Друиды с восходом солнца входят в полную силу. Не говоря уже о том, что Лариана, которая в данный момент примеряла туфли, порадовала совершено невероятной новостью — их команда даже ни разу не тренировалась за этот месяц.

Предчувствие скорой победы над Мертвой академией вдохновляло.

Я с удовольствием делилась с Ларианой знаниями по поводу правил поведения во дворце. Хоть где-то они мне пригодились. Быть может, если в жизни все будет складываться совсем худо, я смогу выступать гувернанткой в какой-нибудь богатой и знатной семье.

Глядя на Лари, девушку определенно красивую, я никак не могла угадать мотивов Леонара — зачем звать с собой такую спутницу? Без знаний и навыков ее элементарно сожрут высокородные гарпии, которым только дай повод вцепиться хоть в кого-нибудь.

— Ты же тоже пойдешь на бал? — поинтересовалась девушка.

Хороший вопрос… Приглашение, в принципе, у меня было. Но я совершенно не горела желанием появляться во дворце. Столько лет мечтала о подобных выходах в свет, а теперь это все отзывалось горьким пеплом. Что мне делать на этом балу? Терпеть близкое присутствие Ивейна, который вновь заведет разговор о помолвке, а затем будет приставать, как только хмель ударит в голову? Или идти, чтобы посмотреть, как Леонар, который последний месяц вился вокруг меня, будет весь вечер танцевать с другой?

Я тяжело вздохнула, вспоминая нашу с ним последнюю встречу.

«Прости меня, пожалуйста…»

Три слова.

Три коротких слова, которые я в своей жизни слышала много раз. Но только в тот момент они тронули душу.

Рядом с ним я переставала быть собой. Переставала вообще что-либо понимать. Мы стояли в том ангаре, я слышала эти три слова, и готова была отдать всю себя, лишь бы этот момент никто и ничто не прерывало. Лишь бы ничего больше не существовало. Только мы двое, рядом, без лишних слов, без лишних воспоминаний.

Я и он.

Вот только так не бывает. Момент невозможно просто растянуть на остаток жизни. И невозможно тремя словами стереть из памяти три недели кошмаров. Хотя у Леонара почти получилось. Его руки были в моих волосах, я чувствовала запах принца, его тепло, его сдавленное дыхание. Словно мы опять оказались с ним во сне, волшебном и невероятном. Где хотелось дышать за двоих, или не дышать вовсе — если каждый мой вдох будет забирать именно Леонар.

Но все это — только секундный порыв. Каприз разбушевавшегося сердца, которое хотело верить, что так будет всегда.

Только так не будет.

Потому что мы все равно останемся соперниками, которые совсем скоро выйдут на поле Игр сражаться друг против друга. Потому что он все равно вернется в свою академию, а я останусь в своей. Он по-прежнему будет некромантом до мозга костей, а я… я уже и не знаю, кто я.

И главное… Он все равно останется собой. Тем, кто зажимает в сараях приглянувшихся девиц, называя их «куколками», и ведет на бал не тех, чьего внимания упорно добивался почти месяц.

— Не могу, — глотая слезы обиды и боли, ответила я в тот момент, стоя перед ним.

А после он ушел.

— Я бы не хотела, — произнесла тихо.

— Но как же?! Это такое событие!

— Разве не минуту назад сетовала, что сама бы никуда не пошла, если бы не обещание наследному принцу?

— Но если и ты будешь там, мне не будет так неловко… Ты могла бы подсказывать мне, чтобы я вдруг не опозорилась….

— Лари, — я грустно вздохнула. — Если быть откровенной… На балу будут люди, которых я не слишком горю желанием видеть. Так что вечер рискует превратиться в настоящую пытку.

— Какие глупости! — легко отмахнулась девушка. — Это же бал-маскарад! Что мешает тебе прибыть инкогнито? Маска, прическа и удачное платье — и выдавай себя хоть за императрицу, хоть за…

Лари замолчала, на ее лице появилась коварная улыбка.

— А если мы оденемся одинаково? — предложила девушка. — И немного попудрим мозги всем этим зазнайкам? Ты избежишь нежелательного общения, а может — и выскажешь своему обидчику, все что на душе накопилось…