Живая Академия. Печать Рока

«Или узнаю что-нибудь любопытное», — я задумалась над предложением некромантки. Если она действительно не знает, зачем Леонар позвал ее на бал, мне было бы интересно оказаться на ее месте и понять, чего он добивается. И своими ухаживаниями за мной, и одновременной симпатией к Лариане.

— Я тебя очень прошу, — продолжала настаивать девушка, уже схватив меня за ладони и изобразив самое скорбное выражение на лице в мире. — Неужели ты совсем-совсем не хочешь идти?

— Разве что у меня действительно будет шанс немного …расслабиться.

— И встретиться с Леонаром… — неожиданно добавила некромантка. — Не смотри на меня так! Между вами словно кошка пробежала, ты каждый раз вздрагиваешь, когда речь заходит о нем.

«Это не правда!», — хотелось закричать. Но я промолчала, понимая, что такая реакция лишь подтвердит правильную догадку девушки.

— Нет желание немного подшитить над принцем? — предложила Лари. — С тем, сколько шуток сам Леонар над всеми устраивает — нем может быть простительна небольшая шалость. Невинное баловство. Тем более….

Лари извлекла увесистый мешочек с золотом.

— … У нас уже есть шанс немного разорить корону. И мне явно нужна помощь в этом деле….

Вот и как после такого не согласиться?

* * *

Я так волновалась….

На моем лице, скорее всего, невозможно было прочитать ни единой эмоции. Что естественно — день для меня начался еще засветло. Сборы, прически, макияж, платья, дорога во дворец. Столько всего, что удивительно, как мы с Лариаоной успели вовремя. Посмотрев на Лари, мне показалось, что я смотрю в свое отражение.

Два одинаковых платья, идентичные прически (громадными усилиями мастеров, конечно, ведь локоны Ларианы были цвета самой тьмы, в то время как мои медовые пряди все еще носили светлый отпечаток лета), украшения, туфли. Все, чтобы ни одна душа не догадалась — кто есть кто.

Перед нами открылись двери в бальный зал, и я поспешно устремилась прочь от своей напарницы, пока еще не снимая с себя плаща. В конце концов — зайти мы одновременно в одинаковом виде, кто-то да заподозрил бы подвох. А так… те из гостей, что все-таки обернулись в нашу сторону видели небесное великолепие, в которое было облачена Лариана. Голубое платье из лучшего шелка, с совершенно потрясающим (и очень смущающим меня) вырезом до бедра. И серую мышку в плаще, которая быстро скрылась, не привлекая к себе ни малейшего внимания.

Лари должна была найти Леонара первой. Чтобы он увидел ее и запомнил тот образ, что мы с такой тщательностью создавали. А потом… Потом ее место займу я, и смогу посмотреть, какой Леонар на самом деле.

— Ее императорское величество Каролина Альвис, урождённая Каролина-Дария м Кастро-Велерд, герцогиня Фланская и Тарская, принцесса Миласская… — глашатай объявлял выход императорской четы. А значит — теперь бал можно было считать начавшимся.

Для нас с Лари это было сигналом.

Мы поменяемся. Лари накинет мой плащ, я же раскроюсь для окружающих. Проведу танец, или два, оставляя у окружающих только приятное впечатление о магиане Ирис. Молчаливо послушаю, какие слова Леонар говорит не мне. Однажды его песни про «куколок» я уже слушала. И мне очень не хочется….

Чего?

Понять, что я день и ночь думаю о человеке, для которого я просто очередное имя в списке? Или о человеке, готовом подшутить над несчастной провинциальной девушкой? Даже не знаю, что хуже…

И почему мне было так сложно думать о Леонаре хорошо?

— Потанцуем, куколка? — казалось, последние три дня я только и готовилась к этой встречи, но теперь растерялась. Музыка заиграла, гости вокруг закружились в медленном танце лариоль, будто созданный для того, чтобы рассказывать о любви.

Какая злая ирония.

Правая рука Леонара легла на мою талию, левую он спрятал за спиной, в то время как одна моя ладонь должна была оказаться на его шее.

Мы двигались плавно, и я старалась не думать о том, насколько мы сейчас близки друг к другу.

— Я уже говорил тебе, насколько ты сегодня прекрасна? — прошептал принц, чуть склонившись к моему уху.

Я промолчала. Как бы хорошо мы с Лари не продумали наш образ, с голосом-то ничего не сделаешь. И цветом глаз, кстати, тоже. Так что мне оставалось лишь смущенно смотреть в сторону и улыбаться.

— Ты сегодня молчалива, — заметил некромант.

Так как все равно приходилось молчать, чтобы меня на раскусили, я старалась просто считать шаги, чтобы не сбиться. В задумчивости не заметила, как стала накручивать на пальцы волосы юноши.

— Ты… — выдохнул Леонар, когда в очередном па мы оказались еще ближе. В этот момент, на музыкальном пике, партнер одной рукой приподнимал девушку, делая полный оборот на месте. — Ты сегодня другая…

Я сегодня не Лари.

— Я не знал, какое решение принять… Думал об этом очень долго. Но теперь знаю, что не ошибусь.

О чем он вообще говорит?! Я не понимаю.

— Ты не можешь не чувствовать этого притяжения…

А, об этом…