Живая Академия. Печать Рока

— Я понимаю, что вы, скорее всего, были обмануты, — смягчилась герцогиня великодушно. — Эти Моранен… Гнилое семя, — фыркнула женщина, посмотрев на меня как на ничтожество. — Что ее мать, что отец… Мне очень жаль, что Нимаэль поставила вас в столь неловкое положение.

Я густо покраснела, понимая, что сил моих больше нет терпеть. Я ничего из этого себе не просила. Ни помолвки с Ивейном, ни такой «великолепной» свекрови. И тем более не просила Леонара называть меня своей будущей женой.

— Знаете что… — я набрала в грудь побольше воздуха. Леди, конечно, так не выражаются… но, как я только что заметила, сил больше нет. — Идите вы все в…

Ох, надеюсь, дети мои никогда подобных оборотов не услышат. Уж не знаю откуда я такие слова вообще вспомнила, да и возможно ли сделать с Сумеречными демонами все то, что я пожелала милостивой госпоже Ларан. Но к тому моменту, как я завершила трехкратные проклятья с затрагиванием всех уровней Сумеречного мира, герцогини, Даллара и Отца Тьмы, в коридоре повисла полная тишина.

Жалеть о своем поступке? Мне бы не хотелось, но зря я, наверное, не обратила внимания, что к моменту моего пламенного отказа от каких-либо помолвок, к нашему скромному совещанию присоединился мой возможный будущий свекор.

Император Туманной Империи просто молча побледнел от услышанного.

Леонар стоял, разинув рот. А вот герцогиня Ларан одарила меня фирменным взглядом демонолога в состоянии боевой готовности — ее зрачки сверкнули ядовитым пламенем сумрака. Женщина поджала губы, обнажа свои пожелтевшие от возраста зубы.

— Ты не можешь отказаться от брака, — прошипела она. — Ты представляешь, что я сделаю с твоим папашей?! Да он сгниет в долговой яме… Я …

— Хватит мне постоянно угрожать этим, — обозлилась я, перебивая Ларан.

— Ним? — Леонар осторожно дотронулся до моей кисти.

— Что?! — гаркнула я несколько резче, чем собиралась.

— Твоя помолвка с Ивейном. Это все из-за денег?

— Скорее из-за их отсутствия, — хохотнула герцогиня.

— Помолчите, — властным тоном приказал Леонар. Будущий правитель империи умел одним голосом заставить окружение повиноваться. — Ним, скажи мне…

Он перешел на шепот, будто это касалось только нас двоих.

— Отец должен некоторую сумму семье Ларан… Но это не имеет никакого значения, — Я никогда не собиралась вступать в брак с Ивейном. Мне просто нужно было время, чтобы найти деньги и закрыть долги.

— Ты его не любишь? — как будто Леонар удивился.

— Нет!

— А меня? Меня ты любишь?

В горле пересохло. Разве можно вообще задавать такие вопросы? Я… Я… Отец Тьмы, будто у меня мысли не путаются, когда Леонар стоит рядом! Я закусила нижнюю губу до боли, задышала часто-часто, потому что, видимо, какая-то магия заставила воздух в помещении просто испариться. И мы все вот-вот умрем. Во всяком случае, я чувствовала себя именно так, потому что сердце уже просто выпрыгивало из груди, отказываясь исполнять свои основные задачи.

— Какая разница, что скажет эта девчонка?! — вновь начала говорить герцогиня. — Ваше высочество, еще раз извините эту пустышку за то, что отнимает ваше время. Мы почтем за честь, если вы будете присутствовать на свадьбе моего сына и этой… Я клянусь вам, что немедленно возьмусь за воспитание этой хамки.

Леонар обнял меня, прижимая спиной к своей груди.

— Вам стоит аккуратнее выбирать выражения, когда говорите о моей невесте…

— Леонар! — возмущенно воскликнул император.

— И вашей будущей императрице, между прочим.

— Но Ваше высочество! Я уже говорила — Нимаэль помолвлена с моим сыном!

— Ним моя невеста. Точка, — отчеканил Леонар. — И ее семья больше вам ничего не должна. Я оплачу все долги.

— Вы не можете! — воскликнула герцогиня, хотя должна была бы понять свое бессилие в данной ситуации.

— Госпожа Ларан, вам напомнить, с кем вы разговариваете? — вмешался император. Его холодный тон заставил женщину побледнеть. Она будто на глазах съежилась и стала ниже ростом.

— Простите меня, Ваше величество. Позвольте идти?

— Ступайте, — великодушно разрешил мужчина. Стоило мне решить, что Леонару повезло с таким родителем — готовый поддержать в любой момент отец это настоящее золото, как император разрушил всякую иллюзию. Стоило старухе Ларан скрыться с глаз долой, как правитель практически повторил слова женщины: — Леонар, ты не можешь жениться на этой особе!

— Отец, — почти прорычал некромант, продолжая крепко прижимать меня к себе. — Я принял решение. И менять его не собираюсь.

— Мы должны обсудить это наедине, — интересно, у наших правителей никаких хищников в родстве не было? Они оба издавали звуки, словно два диких зверя перед схваткой. Осознавать, что эта ситуация возникла из-за меня было неприятно.

— Я ничего не собираюсь обсуждать. Ним моя невеста. И станет моей женой.

— Леонар, — тихо простонала я, надеясь, что хотя бы я сумею его образумить.

— Ты не можешь жениться на какой-то… Простите, леди Моранен, понятия не имею, какой у вас титул, — быстрое извинение, и император вновь обращался к сыну: — Она не подходит тебе по статусу!

Посмотрела бы я на лицо нашего императора, если бы на моем месте все-таки оказалась Лариана.