Живая Карта

– Я его победил, – продолжил Никто. – Так что, когда этот маленький дурачок достанет третью часть Кросна, она присоединится к тем двум, что уже держу в руках я.

– Ты не должен его использовать! – закричала Беатрис. – Это слишком опасно! Подумай хорошенько!

– Ты не понимаешь, что это такое, – возразил Никто. – Нити, которые привязывают мои мысли к духу… они тлеют, разрываются. Я не могу больше выносить этого ужасного чувства распада. Мне нужно моё тело. Я должен отменить то, что сделал, отделив дух от тела. Я вернусь назад во времени – ещё до того, как у меня нашли эту болезнь. Я сотку иную судьбу для себя, отменю это решение.

– Если ты создашь для себя другую судьбу, ты же изменишь всю жизнь и для меня, и для папы. Что, если папа никогда не встретится с мамой?

– Они и сейчас ведь не живут вместе, правильно? Наоборот, для них всё будет лучше – ни лишних проблем, ни расстройств.

– Но тогда… – голос Беатрис сорвался, – тогда я уже не буду собой.

– Может, и это будет лучше, Беа, – вкрадчиво сказал Никто. – Может быть, тогда ты станешь более сильной фокусницей. Твои способности окажутся настолько неоспоримыми, что ты сможешь победить на Фантастикане, даже без моей помощи.

– Но я могу вообще никогда не родиться.

Альберт Никто ничего не ответил. Но глаза, смотревшие на неё, были жёсткими и безжалостными.

– Во имя крови и кости… я вызываю…

Увидев его снисходительный взгляд, Беатрис заколебалась, затем запаниковала. Слова, которым научил её Рэббл, словно сбежали из головы.

А затем Бол крикнул:

– Во имя крови и кости, я вызываю тебя!

– Во имя крови и кости, я призываю тебя, – добавил Тун.

Беатрис решительно выпрямилась.

– Во имя крови и кости, я вызываю тебя. Во имя крови и кости, я призываю тебя. Во имя крови и кости, я отзываю тебя!

Едва она произнесла последнее слово, Сайруса окружили вспышки синего света и он упал на четвереньки. Из его тела вылетел полупрозрачный синий силуэт – Альберт Никто.

Великаны тревожно зашептались.

Альберту Никто явно было тяжело, но он неумолимо приближался к дрожавшей от страха внучке.

– Если уж ты решила отозвать меня, то тебе придётся бороться со мной до конца жизни!

Он внезапно перестал сопротивляться приказу Беатрис – и вместо этого бросился на неё.

Макс прыгнул вперёд и взмахнул деревянным шпертелем, покрытым блестящим слаймом.

– Слайм, хватай его!

Управляемый слайм взлетел в воздух, растянувшись, словно сеть, и расплывчатый силуэт Альберта Никто попал прямо в него. Слайм сомкнулся вокруг призрака, превратился в большой синий комок и плюхнулся на землю.

– Слайм, затвердей, – скомандовал Спенсер.

У них получилось! Они поймали Альберта Никто.

Когда Хеди, Джелли, Дуг и Бесс, которых нёс на себе огромный Гинт, добрались до берега, о Кросне Верданди ненадолго все забыли. Казалось, что с тех пор, как они были все вместе, прошёл не один месяц.

– Джелли, ты меня сейчас удушишь! – засмеялся Макс, когда сестра заключила его в объятия.

– Радуйся, пока можно, – ответила она, потом отстранилась, удивлённо разглядывая его. – Что вообще творится с твоими волосами?

– Бол и Тун решили свить тут гнездо.

Великаны взбудораженно закричали, когда Дуг и Стэн побежали друг к другу. Они решили, что сейчас звери сойдутся в смертельной схватке, но, к их вящему разочарованию, медведь поднялся на задние лапы и похлопал оленя по спине.

– Обними Дуга, Коврового Друга! – воскликнул он.

Стэн обнюхал друга и картинно скривился:

– Ты отвратительно пахнешь, Дуглас. Гниющими крабами.

– Если преодолеть полмира по суше и морю, ещё и не так пахнуть начнёшь, Стэн. Настоящим искателям приключений приходится переживать трудности, знаешь ли.

– Искателям приключений? Да тебе просто повезло, что мой поэтический гений спас тебя от смерти. Кто там тебя схватил? Червяки? Если честно, Дуг, ты должен стыдиться.

– Видел бы ты, какого размера эти черви, ты, серый веткожуй! – Дуг обиженно взмахнул лапой. – Чтобы искупить свою вину, ты повезёшь меня обратно на себе. У меня лапа болит.

– С ума сошёл?! – воскликнул Стэн. – Ты же весишь в полтора раза больше меня!

Пока они спорили, развлекая великанов, Бесс о чём-то шептался с Сайрусом. Юноша с огромной неохотой извлёк серебристую станину и кварцевое кольцо Кросна Верданди и отдал их охотнику за сокровищами.

Гинт присел возле Спенсера и Хеди.

– Ты выиграл гонку. Деталь Кросна твоя.

– Где она? – спросил Спенсер.

– Волшебная карта должна знать.

Хеди засучила рукав. Больше половины татуировок исчезло, а оставшиеся нетерпеливо плясали на её руке. Гинт ободряюще кивнул; она протянула руку и коснулась его башмака – того самого, который огромным камнем стоял на берегу.

Как в Загадочном Лесу и в подземной пещере Короля келпи, чёрные линии заструились по её пальцам и разошлись паутиной по всему башмаку. Башмак растрескался и свалился с ноги Гинта.

– Извините за запах, – пробормотал полувеликан, поднимая ногу.

От башмака остался только один шнурок – длинная золотая нить. Нить от Кросна Верданди. Хеди подняла её, и серебристый символ ≈ на руке исчез.

Глава 28 Самайн