Живая вода мертвой царевны

– В том доме, видишь, пятиэтажка ближняя, жила Анжела Сергеевна. Она переехала в него и оказалась в одном подъезде с моей мамой. Поэтому мы быстро подружились, до этого в институте только кивали друг другу. Я училась в нем и осталась на кафедре. Анжела Сергеевна не так давно на работу пришла. Ее дочь, Сашенька, в одну школу с моим сыном ходит, она тут поблизости во дворах находится. Хорошая тихая воспитанная девочка. Славик говорит, Саша детей любит. Да я и сама заметила, иногда Анжела ко мне забегала, а дочь за ней заходила, она о матери заботится. Правда, Филипповой почему-то не хотелось, чтобы Сашенька у меня чай пила. Едва девочка появится, я ей говорю: «Посиди, деточка». Саша тут же соглашается: «Спасибо, Славик, давай поиграем? В лото! Или я тебе почитаю». На мой взгляд, это очень мило, а Филиппова тут же вскакивает: «Нет, завтра рано вставать», – и убегает с дочкой. По-моему, она ревнует Сашу ко всем. Славик мне рассказывал, что Сашенька его в школе опекает, на переменах подходит, интересуется, как дела. Подобное поведение характеризует девочку с лучшей стороны. Знаешь, о чем я сейчас подумала? Вдруг Славик услышал пожарную сирену, отодвинул доски, увидел огонь и побежал смотреть!

– Несчастье со взрывом газа случилось в день его исчезновения? – уточнила я.

Грачева кивнула.

– Да. Поэтому у нас с Анжелой и отношения натянулись. Я ей звонила, рассказывала про Славика, а она о квартире думала. Сейчас я поняла, обе мы эгоизм проявили. Она мою беду над головой пропустила, а я ее!

– Пошли, – приказала я, – надо поспрашивать соседей. Они знали Славу?

– Не очень, – вздохнула Надежда Егоровна.

– У него же бабушка тут живет, – удивилась я.

Грачева вдруг присела на корточки и стала смотреть на чахлую, побуревшую осеннюю траву.

– Моя мама, когда Слава был крохотным, тяжело заболела, болезнь Паркинсона. Процесс у нее очень быстро пошел, через год в постель слегла. Я за ней ухаживала, два раза в день забегала, она не лежала грязной, неухоженной, голодной. Но Славу я к бабушке не брала, не хотела пугать малыша видом умирающей неподвижной старухи, не для детских глаз такое зрелище. Мама скончалась двенадцать месяцев назад, я ее жилплощадь продала. Славик в том доме практически не бывал. Знаешь, здание какое-то несчастливое, жильцы в нем регулярно умирают, троих убили, квартиры обворовывают, вот теперь взрыв случился. Там народ очень быстро меняется. Проклятое место. Анжела, наверное, самая старая жиличка, хотя она туда не так давно въехала. Боже! Бруск!

Я тоже присела на корточки и увидела на земле небольшую пластиковую фигурку, утыканную клепками.

– Что это?

Грачева взяла находку, повертела в руках, затем прошептала:

– Сын здесь был. Едва мультфильм новый выйдет, сразу в магазинах игрушки герои ленты появляются. Славик хотел собрать серию страшилищ, их, кажется, восемь. Торговцы рады нажиться на детях, им все равно, что родители немного зарабатывают, понимают, выклянчит малыш подарок. Ну, как я могла Славику отказать? Он хороший послушный мальчик. Всех монстров разом купить не могла, приобретала по одному. Бруск был последним, Славик его получил за несколько дней до исчезновения, радовался невероятно! А поскольку в классе есть вороватые детишки, сын Бруска пометил. Вот. Видишь, на подставке с внутренней стороны нацарапано «С». Мальчик боялся, что его драгоценное чудовище в чужие руки попадет, он с ним не расставался и в музыкалку прихватил, положил на моих глазах в карман. Что теперь делать?

– У вас есть фотография сына? – спросила я.

Грачева вынула из сумки кошелек и раскрыла его.

– Вот! Маленькая, но четкая.

– Надо порасспрашивать людей, – воскликнула я, – малыш не иголка, его могли заметить на пожаре.

Женщина пошатнулась, я успела схватить ее под руки.

– Что с вами?

– Голова кружится, – с усилием ответила Грачева, – на бок заваливаюсь.

Я осторожно повела ее назад к забору.

– Сможете пролезть в дыру?

– Попытаюсь, – еле слышно ответила «немка».

Когда минут через десять мы черепашьим шагом добрались до подъезда Надежды Егоровны, у меня в сумке зазвонил мобильный. Я вынула телефон, увидела слово «Ленка» и сбросила звонок.

– Спасибо, Степанида, – сказала Грачева, – мне уже лучше.

– Доведу вас до квартиры, – пообещала я, не обращая внимания на отчаянный трезвон сотового.

– Сейчас надену халат, – проговорила Грачева, входя в прихожую, – мне сразу легче станет, хотя уже отпускает. Недавно я купила новый шлафрок, старый порвался, он мне очень нравился. Увидела в магазине точь-в-точь такой же, схватила, не изучила как следует, цвет и покрой совпадали, принесла домой, а он из другого материала, скользкий, противный, сплошная синтетика, а не хлопок.

Я вздрогнула. Вот что насторожило меня в квартире Орловой. Халат! Степанида, ты дура! И черная теплая куртка с ботильонами! Нет, я настоящая идиотка, безмозглая и тупая!

Глава 22

– Мне все же лучше лечь, – тихо сказала Надежда Егоровна, – организм стресса не выдерживает. Если распереживаюсь, сразу очень плохо делается.

– Конечно, – через силу произнесла я, – вам необходимо отдохнуть.