Живая вода мертвой царевны

– Наверное, ты думаешь, что я не люблю Славика, – прошептала Грачева, – нашла его игрушку и, вместо того чтобы бежать, расспрашивать людей, валюсь с ног.

– Ну что вы, – быстро заговорила я, – отлично понимаю, как вы нервничаете. Нет никакого смысла заниматься поисками на грани обморока. Давайте сделаем так, вы полежите, я съезжу по своим делам и вернусь.

Надежда Егоровна сбросила с ног туфли.

– Спасибо, Степанида, очень тебе благодарна, но я сама справлюсь! Завтра у меня нет первой пары, прямо в восемь утра пойду по квартирам, буду показывать фото Славика. Может, кто-то вспомнит его.

– Мне нетрудно помочь, давайте в среду вместо занятий я отправлюсь с вами, – предложила я.

– Ни в коем случае! – решительно отвергла эту идею Грачева. – Нельзя пропускать лекции. Я не разрешаю, учеба главное.

– Хотя бы запишите номер моего мобильного, – предложила я, – если понадоблюсь, сразу звякайте!

– Спасибо, – кивнула Надежда Егоровна, – диктуй.

К метро я не шла, а бежала, ругая себя на все лады за глупость. Сколько раз за сегодняшний день, разглядывая по-летнему одетых прохожих, я ощущала непонятное беспокойство? Нет бы мне призадуматься, но я не обратила внимания на подсказки подсознания, обиделась на Орлову, а Натка явно в беде.

В сумке зазвонил телефон, я в этот момент спустилась на платформу и ждала поезд, который уже вынырнул из тоннеля и тормозил у перрона, поэтому совершенно не обрадовалась вызову.

– Ау, кто там? – спросила я.

– Антон, – ответил мужской голос.

– Поболтаем как-нибудь потом, – буркнула я, втискиваясь в вагон.

– Когда? – проявил настойчивость студент.

– После дождичка в четверг, – ответила я и положила трубку в сумку, но она затрезвонила снова.

– Ты обиделась? – спросил парень.

– На что? – язвительно откликнулась я. – Ах да! Вышла из подъезда и не обнаружила тебя. Но это меня не задело, а, наоборот, обрадовало, я торопилась по делам и не имела ни желания, ни возможности шляться по улицам.

– Степа, я…

– Мне не интересно, – ответила я, – прощай.

– Ну послушай, – надрывался противный парень, – произошло непредвиденное обстоятельство, позвонил отец, он…

Я выключила телефон, прислонилась к дверям вагона и попыталась привести мысли в порядок. Сегодня утром, приехав на квартиру Орловой, я решила, что Натка ночевала дома. Я обнаружила в ванной комнате розовый халат с изображением мишек, пощупала его, убедилась, что он не глюк, и выдохнула спокойно. Правда, в ту секунду, когда я трогала пеньюар, что-то показалось мне странным, но я не стала задумываться над своими ощущениями. Окончательно же успокоило меня отсутствие теплой куртки, ботильонов, джинсов и пуловера. Я сделала простой вывод: Натка вернулась вечером домой, выспалась, а утром куда-то унеслась. И только недавно, проводив Надежду Егоровну в квартиру и услышав от нее фразу: «Купила такой же халатик, но он оказался из другого материала, сплошная синтетика», я сообразила, что мимолетно удивило меня в Наташкиной ванной утром. Я уже говорила, что мы с ней приобрели одинаковую домашнюю одежду, нам повезло, зашли в дорогой магазин и попали на акцию «вторая вещь даром». Орлова очень радовалась удаче, я тоже пребывала в восторге. Мягкий, нежный хлопчатобумажный халат, очаровательные мишки, да еще на изнанке у воротника ярлык всемирно известной фирмы, такую вещицу не стыдно выставить на общее обозрение. Никто не знает, что она приобретена по скидке, зато почти каждая женщина понимает, сколько стоит такая красота в бутике.

Но сегодня в ванной мои пальцы ощутили скользкую холодную ткань, а не нежный хлопок особой выработки. На рынке полно контрафакта, в метро едут девушки с головы до ног упакованные в «бренды», с сумочками «Луи Вуиттон» в руках. У меня при взгляде на дурочек, гордо вышагивающих с пиратской копией в наманикюренных лапках, возникает вопрос: они считают окружающих идиотами? Подделку видно на расстоянии трех метров. И потом, если у тебя нашлось несколько тысяч евро на кожаный аксессуар и мешок денег на платье от лучшего кутюрье, то какого черта ты толкаешься в подземке? Неужели не можешь наскрести на автомобиль?

Халат, висящий у Орловой на двери санузла, куплен в подземном переходе за две копейки. И еще, сегодня утром в Москву, вопреки всем законам природы, неожиданно вернулось лето, засияло солнце, почти все нацепили легкую одежду, в пальто шли лишь те, кто не ночевал дома. Натка никак не могла влезть в куртку с капюшоном.

Я начала пробиваться к выходу. Степа, ты плохая подруга, обиделась на Орлову, а ей надо помочь, Наташка в беде. Ее похитили. Почему мне в голову пришла подобная мысль? А пуховик? Зачем ей теплая одежда, когда на улице вовсю шпарит солнце? Кто и зачем взял ее вещи?

Я выскочила на платформу и помчалась к эскалатору, необходимо еще раз посмотреть на халат и поискать тапочки, утром я забыла про смешных «зайчиков», не проверила, на месте ли они.