Живая защита

— А если заслужил? Так вот, без разбора, ничего не обещаю. Могу только сказать: будет по-справедливому.

— И это хорошо, и за это спасибо. Матузков — человек не зряшный. Если по-справедливому, то на него гром не грянет.

Все сказано. Теперь Дедюх не знал, как уходить. Просто встать и — к двери? Думается, не совсем прилично. Разрешение, что ли, спросить?

— До свидания. — А сам еще сидел перед Осиповым и заглядывал ему в лицо: как он насчет слов «до свидания»?

Наивное замешательство пожилого рабочего растрогало Осипова. Чистый ребенок! Вышел из-за стола, протянул руку Дедюху.

— Мне тоже не мед обижать невиновного.

Дедюх посветлел. На лице Топырева заиграла удовлетворенная улыбка…

Вот и первая ласточка. Верить ли вагонникам, что Дементьев наказал осмотрщика незаслуженно? Впрочем, как же иначе? Он — руководитель электрификации, в первую очередь видят его. Но разве только что ушедшие люди кляузничают? Какое основание не верить им?

Без разрешения, без вызова в кабинет заявились Дунков и Барумов. Павел словно боялся, что не успеет сделать важное и немедленное. Из коридора рвался в кабинет, а в кабинете спешил к Осипову с таким напором, будто перед ним тот враг, с которым давно обязан рассчитаться.

Дунков шел за Павлом с извиняющейся улыбкой на красиво очерченных губах. Он будто говорил, что понимает — нельзя так врываться к начальнику дороги, но Барумова не удержишь никакими силами, а дело у них одно, поэтому вынужден шествовать следом.

Осипову всегда претила вольность посетителей. У него нет времени, чтобы выслушивать каждого, кому взбредет в голову поговорить с ним; в настоящий момент здесь его рабочее место, а не проходной двор, и вообще есть порядок о приеме людей. Будьте любезны, уважайте порядок.

Он умел делать от ворот поворот и ждал, что же сморозят незваные.

— Здравствуйте!

В ответ Барумову Осипов еле пересилил себя:

— Здравствуйте.

Барумову один черт: что сказал он, как посмотрел. Главное, что сделает.

— Прочитайте, пожалуйста.

В руках Барумова зашуршала бумага. Осипов бросил короткий взгляд, но не проявил готовности прочитать. Барумов подержал перед начальником дороги и положил бумагу на стол. Подождал, пододвинул поближе.

— Во-первых, положено представиться: кто вы и что вы? Во-вторых, я не вызывал вас. В-третьих, надо соблюдать порядок, по которому принимают посетителей.

Осипов чеканил слова, не моргая, будто стегал покрасневшего Барумова и боялся промахнуться.

— Вы не считаетесь ни с чем. Позвольте и мне с вашим визитом не считаться. Я работаю. Прошу не мешать.

Барумов упрямо произнес:

— Не выслушаете — не уйду…

— Вот как?

Не помнится, был ли такой прецедент в практике Осипова. Наверное, был, всякое в жизни было. Он может повысить голос, может устроить такой разнос, что этим обоим станет горячо до пят. Но в глазах Барумова заметил не только упрямство, но и обиду, заметил готовность ринуться на самого дьявола. Значит, допекло.

— Гм-м-м… Интересно. Ну и что?

— Я из живой защиты. Начальник участка Барумов.

— И мне тоже разрешите представиться: секретарь парткома узла, — слегка поклонился Дунков.

— Вас-то я знаю… Что привело ко мне?

Барумов с упрямой решимостью придвинулся к столу.

— Разрешите, я расскажу!

— Новое дело… — Осипов с сожалением подумал, что напрасно не выдворил из кабинета. Начнутся капризы, уйдет время на пустяки. — Почему именно вас надо выслушивать? Секретарь парткома представляет узел…

— Не о правах речь, товарищ начальник дороги! Я хочу, чтобы сразу сложилось правильное впечатление…

— Вот как! То есть вы отстаиваете первое впечатление?

— Конечно! А то будете потом уточнять, исправлять. А это — сразу! Иначе появятся закоулки всякие, долго придется выбираться на прямую улицу.

— А не кажется ли вам, что вы обижаете товарища Дункова? Разве он намерен докладывать что-то ложное?

— Товарищ начальник дороги, я работал с людьми, о ком хочу доложить, знаю их.

— Ну, достаточно. Только покороче.

— Хорошо! — Барумов глубоко вздохнул, будто приготовился броситься в воду. — Значит, о Дементьеве и Тузенкове. Они задумали вот что… — постучал горячей ладонью по странице тусклой машинописи. — Вранье это! Извините, пожалуйста… С секретарем парткома проверяли. Это — чтобы шкуру защитить!..

«Опять о Дементьеве! С вагонниками сговорились, что ли!» — подумал Осипов. Возбужденный начальник участка начал рисовать события. Скажет несколько слов и сразу извиняется. Почему не строители и не монтажники, а работники живой защиты и других служб на перегоне оказались? Почему Тузенков стал руководителем работ, о которых не имел никакого понятия? Зачем Дементьеву потребовалось ускорять ход работ? Каким путем он делал это?

Барумов сыпал вопросами. И сам же отвечал. Конечно, нельзя подтвердить документами намерения Дементьева и Тузенкова. Но разве их поступков мало? Разве фиктивное обязательство, что лежит на столе, ни о чем не говорит?

Осипов взглянул на Дункова. Тот утвердительно кивнул головой.