Живи в свое удовольствие!

Обстановку в стране следовало менять, причем основательно. Я уже и так видел, что власть Рима слаба, как никогда, даже без разъяснений сведущих людей. Если я не исправлю это положение в самое ближайшее время, то меня могут свергнуть, это понятно, как божий день. При этом со свергнутым правителем вряд ли обойдутся гуманно и отправят доживать свой век в какой-нибудь богадельне, нет, насколько я помнил кровавую историю Рима из фильмов и сериалов, сброшенных владык обычно казнили, причем самым варварским способом.

А судя по тому, как со мной обращались, переворот или бунт мог произойти в любое время и мой отец своим пренебрежительным отношением сам этому способствовал, рубя сук, на котором пытался усидеть. Я же собирался доказать отцу, что способен и сам управлять страной без его мелочной опеки. Если он поймет мои доводы и согласиться подвинуться на троне, то это хорошо. если же нет, нам предстояло столкновение, как двум быкам, несущимся друг на друга. А поэтому мне уже сейчас предстояло хорошенько подготовиться к такому негативному повороту событий, заполучив как можно больше ресурсов, денежных и человеческих. Вот только где бы их раздобыть?

По дороге меня встретил Генерий. Поклонясь, слуга сообщил:

— Доминус, к вам с визитом пришел Аппиан Ицилий Таник. Хочет переговорить по серебряному руднику в окрестностях Равенны.

— Да что ты говоришь? — спросил я, остановившись. — А кто такой этот Таник?

Генерий удивился, что я не помню этого имени.

— Это самый богатый человек в Равенне, мой господин. Как вы могли его забыть?

Ну вот, а я только что сокрушался по поводу того, где бы мне раздобыть деньги.

Глава 12 Решение самых главных, то есть денежных вопросов

Во дворце было много залов, где принимали посетителей. Я уже успел посмотреть их. Большие, огромные, помпезные. Массивные колонны, гигантские фрески с ликами христианских святых, окна не такие уж и огромные. Много пространства, холода, пустоты.

Короче говоря, не место, где пришелец из двадцать первого века мог бы вести разумный и конструктивный диалог с представителем олигархата из Равенны. А в том, что это будет именно местный олигарх, сомнений не имелось. Кто еще сумел бы явиться во дворец, минуя стражу и без предварительного уведомления о своем визите? Только человек, обладающий обширными связями в правительстве, знающий все входы и выходы, приближенный к высшим должностным лицам государства. Не исключено, что он и к моему отцу имеет отношение.

То есть, беседа предстояла важная и я предпочел провести ее в небольшой комнатке на первом этаже дворца. Помещение располагалось рядом с церемониальным залом, в котором стоял трон императора и судя по всему, принимали послов и удостаивали милостей отличившихся граждан империи. Здесь же, в этой подсобке, не было ничего лишнего: стол, стулья, стопка пергаментов, и большое окно, дающее достаточно света, чтобы рассмотреть визитера.

Эта маленькая комнатка давала, кроме того, возможность показать гостю, что я не особо кичусь своим титулом и предпочитаю обходиться без церемоний. Впрочем, при моем нынешнем шатком положении прием самого богатого человека в городе в тронном зале, выглядел бы, по большей части, простым фарсом. Мне же нужен был, повторюсь, плодотворный разговор.

Поэтому я приказал Генерию проводить Таника в указанную комнатку, а сам для начала отправился проведать Евсения. Пусть местный богатей немного подождет императора, не стоит бежать на встречу с ним сломя голову. Ну, а если уйдет, не выдержав ожидания и сочтя себя оскорбленным, то пусть, значит, не так уж и высоко он меня ставит, а зачем с таким общаться, теряя попусту время.

Чтобы добраться до него, мне пришлось пройти через целую анфиладу коридорчиков и комнатушек. Обслуживающий персонал дворца пришел в страшный переполох, когда я внезапно появился в их маленьких, тесных и закопченных клетках.

Все бросились кланяться, а кое-кто, как я понял, состоявшие в качестве рабов, и вовсе упали на колени. Я решил поддерживать имидж демократичного лидера и объявил им:

— Ну что, верные мои слуги, как вы себя чувствуете? Если есть пожелания и жалобы, то обращайтесь ко мне через моего помощника Генерия.

Это для них было настолько фантастичным и диким, что дворцовая челядь молчала, не зная, что сказать. Я тоже помолчал, сознавая, что для них еще не скоро настанет время, когда они смогут свободно обращаться к императору и пошел к Евсению.

Мой слуга ко времени моего визита уже пришел в сознание. Он лежал без движения в одной из комнат для слуг.

— Как самочувствие? — спросил я, приблизившись к нему.

Евсений посмотрел на меня и слабо кивнул. Бинтов в то время медицина не знала, использовали просто тряпки, чтобы остановить кровотечение. Дворцовый асклепий почистил ему раны, которых оказалось целых пять и зашил ниткой. Я заметил, что возле окровавленных перевязок летали мошки и поморщился. Ужасная антисанитария, разве можно существовать в таких условиях?