Живи в удовольствие

– Родители несколько месяцев назад купили новую ферму, – ответила она. – Ферма Сателлит – пятьсот акров.

– И?

– Они заплатили наличными. Десять миллионов. У нас не должно было просто так лежать десять миллионов наличными.

– И?

– Не знаю, – призналась она. – Но у нас не должно было лежать столько денег. Кэпитал Хиллс, кажется, тоже постигла удача. На этой неделе был аукцион, они потратили десять миллионов за первые три дня.

– Черт.

– Вроде бы, просто совпадение, не так ли? У них внезапно появилось десять миллионов долларов? У нас появилось десять миллионов долларов?

– Слегка подозрительное совпадение, – согласился Меррик, прищурившись на ее родителей.

– Я вот о чем думала. Три месяца назад папа изменил пароль на банковских счетах. Я больше не могу проверить, сколько у нас денег. Недавно я сказала ему нанять нового бухгалтера, и вот его оправдание – новый парень, новые пароли. Не волнуй свою маленькую симпатичную головку.

– Твоя маленькая симпатичная головка выглядит взволнованной.

– Соперничество всегда приносит деньги и заголовки газет. Но, Меррик, я не знаю. Что-то здесь кажется неправильным. И поверь, моя семья и семья Кэпитал Хиллс ни в чем не связаны. Они ненавидят друг друга.

– Это я заметил.

– И все же, думаю, кто-то в Ардене и в Кэпитал Хилл, возможно, разжигает соперничество в прессе по какой-то причине.

– По какой причине? – спросил Меррик. – Деньги?

– А есть другие? – ответила вопросом на вопрос Реми, ощущая тошноту в животе, рассказав столько. – Тайсон Балт вчера был у нас.

– Он владеет Верона Доунс, верно? ВД сокращенно⁵? Ему стоит подумать насчет смены названия. А что насчет него?

– Балт рекламировал скачки в Верона Доунс. Шенаниганс и Хиджинкс уже два фаворита.

– Думаешь, твоя семья получает деньги от Балта?

– Что-то не так, – все что она могла сказать.

Меррик сжал губы и присвистнул.

– Пока у меня нет доказательств. Всего лишь догадка, – сказала Реми.

– Ты действительно хочешь рыть эту яму? В нее можно свалиться, Босс.

– Знаю, – согласилась она, ее живот напрягся. – Но если моя догадка верна, то здесь, в Вероне, проворачивают мошенничество. Я не могу закрыть на это глаза, даже если в это вовлечена моя семья. Эта ферма была моей жизнью двадцать шесть лет. Я не позволю им испоганить ее.

– Нам стоит поговорить с кем-то из Кэпитал Хиллс. Как их фамилия? Брайты? – спросил Меррик.

Реми сглотнула. Сердце подскочило к горлу.

– Да, – ответила она нейтральным голосом. – Ферма Кэпитал Хиллс принадлежала семье Брайт 150 лет.

– Родителей вычеркиваем, они, скорее всего, замешаны в этом, что бы то ни было, – сказал Меррик. – И мы не можем обращаться к дочерям. Я трахнул двух из трех и не позвонил после.

– Погоди. Когда это произошло?

– Что это была за штука с большими шляпами, на которую ты меня затащила в мае?

– Дерби Кентукки.

– Вот.

– У тебя был тройничок с двумя из трех дочерей Брайт на дерби Кентукки?

– Ты так говоришь, будто это что-то серьезное.

– Поэтому я не могу с тобой никуда ходить. Ладно, значит, сестер вычеркиваем.

– Двух их трех. Кто-нибудь еще? – спросил Меррик. – Может, тренер? Может, мы найдем конюха, которому ты можешь подмигнуть и показать сиськи.

– Сомневаюсь, что грумер будет что-то знать.

– Тогда кто-то повыше? Секретарь?

Реми неловко поерзала на месте, когда ее родители улыбались дюжине камер в Круге победителей. Даже Шенаниганс, казалось, улыбалась.

– Что же... думаю, мы можем поговорить с Джульеном Брайт, – ответила Реми, и легкая дрожь прошла по ее телу, как только имя сорвалось с ее губ.

– Кто такой Джульен?

– Джульен – сын. Он младший в семье.

– Никогда не слышал о нем, – признался Меррик.

– Он не в бизнесе, – ответила Реми. – Не уверена, почему. Даже не знаю, где он сейчас живет.

– Ты знаешь его?

– Вроде как.

Меррик прищурился на нее.

– Ты вроде как знаешь его? Ты можешь ему доверять?

– Он единственный член семьи Брайт, который не ненавидит меня. Кажется.

– Тогда, похоже, это наш парень. Хочешь найти его и поговорить о глупом соперничестве?

– О, он уже знает о соперничестве, – ответила Реми с тяжелым выдохом. – Но да, он, вероятнее всего, единственный в семье Брайт, с кем мы можем поговорить.

– Я найду его номер, – произнес Меррик. – Мы позвоним ему.

– Никаких звонков, – сказала она, сразу же приняв решение. – На всякий случай, если он ненавидит меня, давай не давать ему повода бросать трубку.

Реми отошла от перил и направилась к клубу.

– Значит, мы заявимся на его порог и будем умолять о помощи?

– Ты сможешь найти его порог ради меня? Я буду умолять.

– Уже, Босс. Но если Джульен не вовлечен в бизнес, откуда ты знаешь, что он что-то знает о вражде? – спросил Меррик. Толпа впереди расступилась для них. Люди на трибунах могли не знать ее и Меррика, но клубная толпа, безусловно, знала. Тайсон Балт, хозяин Верона Доунс, с осторожностью смотрел на нее. Чувство было полностью взаимным. И наверху в кабинах она увидела мистера и миссис Брайт, дающих интервью журналисту, а камера записывала каждое слово. Она посмотрела на них. Они посмотрели на нее с безошибочной ненавистью.