Живое прошлое Земли

Хотя на зверей-млекопитающих они были пока похожи только внешне: вот череп аннатерапсида (Annathe- rapsidus petri), все из тех же северодвинских раскопок — длинная морда, круглые глазницы, позади них большие ямы для челюстной мускулатуры, а для мозга оставалось место только под разделявшим эти ямы гребнем — полость размером с полкарандаша, и это у черепа длиной до 60 см!

Вершиной эволюции теромор- фов являются цинодонты- собакозубы, предки млекопитающих. Посмотрите на череп и реконструкцию маленькой двинии (Ovinia pri- ma) с Северной Двины — в шерстяной шубке, совсем похож на млекопитающего.

Но вот мозгу пока совсем маловато, в 10—12 раз по массе меньше, чем у самого «безмозглого» млекопитающего тех же размеров... Пропасть, и на ее преодоление ушли десятки миллионов лет внешнего застоя, сменившего стремительный эволюционный бросок тероморфов.

Снова в море

До сих пор речь шла о наземных рептилиях. Но они пытались приспособиться и к столь богатому месту обитания, как море.

223

Уже в триасе появляются морские рептилии — ихтиозавры и первые плезиозавры. Как они появляются, кто их предки, не знаем, родственники и тех и других неизвестны, а самые примитивные формы, которые мы находим,— уже ихтиозавры или плезиозавры. Но происходят обе группы явно от наземных форм. Особенно широко распространились морские рептилии в теплых юрских морях, и тяжелые, пропитанные сернистым железом (пиритом) черные шайбы их позвонков очень часто встречаются вместе с раковинами аммонитов и рострами белемнитов.

223, 224. Ихтиозавры, видимо, самые первые из научно описанных древних рептилий. Сначала их сочли близкими к рыбам, почему так и назвали Ichthyosaurus — «рыбоящер». Эти животные всегда служат прекрасным примером конвергенции — сходного строения в одинаковых условиях, так как внешне очень напоминают дельфинов и рыб. Размеры у них были разные, от десятков сантиметров до десятка метров. Остатки ихтиозавров нередки в отложениях юры и мела Подмосковья и Поволжья, но целые черепа и скелеты практически не встречаются. Поэтому справедливо знамениты прекрасные черепа из юрских черных сланцев Центральной Европы — стеноптеригии (Stenopte- rygius quadriscissus). До конца мела доживает только один род.

225, 226, 227. Для плезиозавров, наоборот, меловой период был временем расцвета, может быть, судя лпо совсем не рыбьей форме тела, их «интересы» не так быстро пересеклись с рыбьими? Сами плезиозавры, длинношеие, как на рисунке, были особенно многочисленны в юре, а в мелу преобладали короткошеие плиозавры — иные длиной до 13 м! Страшные зубатые пасти: череп (Pliosau- rus rossicus) из верхней юры Поволжья.

Удачные тупики эволюции

Сами эти животные, наверное, если бы могли, не согласились бы с названием "тупики", хотя и довольно удачным. Но как иначе назвать тех, кто быстро выработал необходимую конструкцию, занял удобные места обитания и... надолго застыл в неизменности? История жизни знает немало примеров неудачных тупиков - форм, появившихся очень ненадолго и вымерших, не оставив потомков. Реже удавалось продержаться долго, слегка меняясь с меняющимися условиями, но не имея сил подняться на новый уровень организации, выйти на простор неосвоенных возможностей. Можно согласиться, что такое постоянство в определенной мере связано с гибкостью конструкций, но какая разница, почему не удалось сделать рывка и приспособиться? А другие изменения на строгом экзамене жизни - не в счет.

228. Хвостатые земноводные - тритоны, саламандры - кому неизвестны? Вот уникальная находка - скелет самого древнего среди известных хвостатых - карауруса (Karaurus sharovi) из юрских сланцев хребта Каратау. И он не очень отличается от современных саламандр-скрытожаберников. Более 150 млн. лет эти животные неизменны! А судя по примитивности конструкции, намного дольше. Конечно, это большой шаг на сушу по сравнению с рыбами, но и только

229. Много меньше прожили загадочные пеликозавры, по современным представлениям, близкие к предкам динозавров. Появились они в карбоне и на протяжении перми господствовали на территории Северной Америки, были там всем сразу - и хищниками, и травоядными, как в то время тероморфы в Восточном Европе. Самые странные имели 'парус' из перепонки, натянутой вдоль спины на длинных, иногда шипастых остистых отростках, как у диметродона, или 'двумера', на реконструкции. Полагают, что гребень мог служить примитивным терморегулятором, по-разному располагаясь относительно ветра и солнца. Правда, трудно придумать более несуразный регулятор

230. У нас были найдены только некрупные растительнояды - эннатозавры (Ennatosaurus tecton) в перми бассейна реки Печоры

231. Мелкие ящерицы появились в конце перми, быстро заняли удобное место - охотников на насекомых и других беспозвоночных - и очень мало изменились с тех пор

232. Пытаясь приспособиться к полету, ящерицы планировали на перепонках, натянутых на длинных ребрах по сторонам тела; так летали древние ящерицы в триасе, так летает и сейчас летучий дракончик в тропических лесах Азии