Живое прошлое Земли

233. А вот в триасовых глинах ферганского ущелья Мадыген нашли уж совсем невероятного летуна - длинночешуйчатника лонгискваму (Longisquama insignis) с очень длинными чешуями на спине. Маленькая ящерица могла перебираться с ветки на ветку и вдруг кидаться вниз головой с дерева, с треском раскрывая радужные крылья...

234. Кто такие змеи и как они живут, всем известно. Видимо, самые интересные и необычные - морские змеи, появившиеся еще в начале кайнозоя. Это длинные животные с маленькой головой, а тело к хвосту превращается в широкую ленту. Число позвонков в туловище - до 500! К таким принадлежит археофис (Archaeophis turcmenicus) из раннего кайнозоя Туркмении

Гиганты и карлики века рептилий

Век рептилий. Когда он начался и сколько продолжался? Первые настоящие наземные четвероногие, способные жить и размножаться на суше, появились, может быть, еще в карбоне. Но их, в том числе тероморфов, наверное, не стоит именовать рептилиями. Настоящие рептилии, так называемые диапсиды, формировались где-то на сухих водоразделах. Только редкие отдельные остатки их попадали в обычные, приводные местонахождения четвероногих. Так что для палеонтологии достоверные находки настоящих рептилий начинаются с конца пермского периода. Они либо мелкие насекомоядные, либо крупные четвероногие хищники - текодонты. Смена водной, в основном амфибийно-тероморфной, фауны новой, рептильно-архозавровой, произошла к концу триаса. Сначала примитивные архозавры (текодонты) вытеснили крупных хищных горгонопсов и лабиринтодонтов, затем и растительноядных тероморфов. В конце триаса появляются высшие архозавры - крокодилы и динозавры. В юрских, меловых, кайнозойских водоемах безраздельно господствовали рыбоядные крокодилы. К концу триаса потомки текодонтов - звероногие динозавры, тероподы - разделились на основные группы: мелких целурозавров, огромных хищных карнозавров и прозауропод - предков гигантов зауропод. Тогда же, видимо, сформировались и двуногие растительноядные динозавры - орнитоподы (птиценогие). И мелкие целурозавры, и, наверное, крупнейшие наземные хищники всех времен - карнозавры жили до конца мела.

Филогения архозавров

Временем расцвета четвероногих зауропод была юра, уже к середине мела численность их падает: их вытесняют двуногие орнитоподы, широко распространившиеся к концу мела. Бывшие нередкими в юре, к середине мела начинают исчезать стегозавры, родственники орнитопод, снабженные костным гребнем на спине. В позднем мелу к орнитоподам присоединяются рогатые ящеры-носороги - цератопсы, морда которых была украшена рогами, иногда длиной до 1,5 м! Сами животные были длиной до 8 м. Не меньше бывали и ящеры-танки - анкилозавры, покрытые сплошной, а иногда и двухслойной броней. Мелководья теплых морей и огромных озер, прибрежные заросли, реже открытые опушки лесов - вот места обитания плававших, бегавших, может быть, даже летавших динозавров, крупных, средних и мелких. Жизнь огромных площадей суши, покрытой лесами (мрачными хвойными и светлыми лиственными) в век рептилий нам неведома. Наверное, войдя в такой лес, мы услышали бы знакомые звуки - звон насекомых, щебет птиц, шуршание мелких млекопитающих под ногами...

235. Динозавры - 'страшные ящеры'. И даже их предки, пермские мелкие эозухии, выглядят страшно: зубастая пасть, чешуйчатая шкура, когтистые лапы... Жили они на деревьях, охотились за насекомыми. Скелетики примитивнейших архозавров - мезенозавров (Mesenosaurus romen) были найдены в красных мергелях реки Мезень

236. Динозавры - 'страшные ящеры'

237. Первые настоящие архозавры - текодонты (хищные рептилии конца перми - начала триаса). Огромный череп и страшная зубастая пасть - вот что прежде всего бросается в глаза у текодонта. На фото череп гаряинии (Garjainia prima) из триаса Оренбуржья. Передние зубы образуют как бы направленные вперед щипцы, смыкаясь с зубами нижней челюсти - это специальное приспособление для охоты на толстошкурых и лохматых дицинодонтов, чтобы ухватить и вырвать кусок...

238. Много раз мы говорили о попытках четвероногих выйти в водные просторы, поохотиться за рыбой и другой многочисленной добычей. Но каждый раз такие попытки оказывались недолгими, даже ихтиозавры существовали только два периода! Но вот попытку сделали текодонты. В результате появились панцирные зубатые крокодилы, и с конца триаса поныне уж никто не смог их потеснить. Реки, озера, даже моря - любимые места обитания и древних и современных крокодилов, и внешне они совсем не изменились: очень часто попадаются остатки древних, примитивных крокодилов - шамозухов (Shamosuchus gradilifrons) в озерных отложениях мела Монголии