Живое ущелье

7. В ОЖИДАНИИ ВЗРЫВА

Штурман и Симонидзе вернулись только к вечеру, ободранные и усталые. Ираклий, не говоря ни слова, подошёл к своему рюкзаку, достал щётку и принялся чистить свой" костюм. Штурман положил принесённые обратно продукты и стал разжигать костёр. Ни пилот, ни профессор ничего не спрашивали. Все было понятно. — Милостивые государи! — вдруг заговорил профессор. — Что же вы молчите? Разумеется, мы были бы менее молчаливы, если бы было что сказать. Замкнулась расщелина, как акулья пасть. Вот и всё. — отозвался штурман. Акула, я куда! — тонким голосом закричал рассердившийся профессор. — Далась вам эта акула. Я не о вашем путешествия спрашиваю, а обращаю ваше внимание на направление- ветра. Видите дым? В самом деле. — сказал пилот, — ветер, несомненно, переменился. Разумеется, переменился. — обрадованно согласился штурман. Вот видите! — посмотрел на всех сияющими глазами археолог. — Пожалуйста. Юрий Сергеевич, принесите из самолёта аптечку, потом пресной воды- и вина, пожалуйста— Надо приготовиться к встрече. Не рано ли? — спросил пилот, приподнимаясь. Разрешите, я тоже пойду вместе с вами, помогу принести, — предложил Ираклий. Через час перед трещиной был расстелен белоснежный парашут. Из другого, оранжевого, парашюта сделали какое-то подобие палатки. Выдумал это штурман. На белоснежной скатерти были расставлены консервные банки, фляжки, походные стаканчики. Люди непринуждённо разговаривали между со бой. По их словам и внешнему виду трудно было догадаться о той тревоге, которую каждый из . них старался скрыть: я что. если ветер так и не достигнет нужной силы и не сдвинет качающуюся скалу? Стемнело сразу, — в ущелье сумерок не бывает. Искры костра улетали далеко в темноту. На мгновение там появлялись причудливые очертания камней, похожие то из притаившихся зверей. то на таинственные развалины. Штурман, словно на часах. стоял около скалы и вымерял трещину. Его красноречивое молчание говорило о том. что желая нее движение ешё не началось. Неподалёку маленьким комочком притулился профессор. Он делал вид. что спит. Всю ночь дул ураганный ветер, и всю ночь не спали четыре человека у костра Замкнувшееся ущелье не открывалось. Утро настало сразу, без рассвета, серое. унылое. Камни, казалось, были посыпаны серым пеплом. Ветер назойливо выл.. Штурман отошёл от трещины и посмотрел на показание прибора, определявшего силу ветра. Молча он показал прибор пилоту. Тот взглянул и нахмурился. — Товарищи, ветер начинает слабеть... Прошу всех подойти к костру. Посоветуемся. Профессор и Симонидзе подошли поближе. Ветер слабеет, — начал пилот, — надеяться на природу нечего. Мы сделали ошибку, не запросив срочной помощи по радио. Но кто же нам поможет. кроме урагана? — спросил профессор, Затребуем парашютный десант с инженерными средствами Пилот не договорил. Ираклий вскочил и бросился бежать. Что это с ним? — спросил штурман. Иди. радируй. — приказал пилот. Штурман поднялся и пошёл следом за Симонидзе. Профессор и пилот снова остались одни. Однако через несколько минут штурман вернулся вместе с Симонидзе. Оки вдвоём тащили мешок. Взрывчатка!.. Понимаете, взрывчатка у меня тут, — радостно говорил Симонидзе. — Вы как сказали про инженерные средства, я сразу вспомнил. Ведь я сапёром был. Мы заложим заряд в трещину и поможем ветру. Молодей, — со сдержанной радостью сказал пилот и, опершись на костыль, поднялся во весь рост. — Всё же радиограмму дать надо. Но штурман должен помогать мне, — сказал Ираклий. Я сам дам радиограмму, ответил пилот и заковылял к самолету. Профессор пошёл следом за ним. Ираклии и штурмам снова. как вчера, полезли на скалу, чтобы заложить заряд. Только будьте осторожны. — обернулся профессор к Симонидзе -смотрите, чтобы их взрывной волной не повредило. Пожалуйста, не беспокойтесь, профессор. — вежливо отвечал Ираклий: — я старый сапёр... Путешествие к самолёту и обратно заняло у пилота с профессором пе меньше двух часов, но. когда они вернулись к трещине, «подрывников* всё ешё ^ было. Профессор уже начал беспокоиться: не случилось ля с ними чего-нибудь?.. Но в эту минуту из-за выступа скалы появились Симонидзе и штурман. Они почти скатились по каменистому спуску и бегом направились к ожидавшим их товарищам . Четверо людей, стоя, ждали взрыва, не сводя глаз с трещины. Поможет ли взрыв слабеющему ветру?  Преодолеет ли сила взрыва инерцию скалы? Отбросит ли её в положение неустойчивого равновесия? Ветер выл...

8. ЗАВЕЩАНИЕ АСУРБАНИПАЛА