Живой

— Ты глупый, Меррик, но ты слишком сильный, чтобы сдаться, — подбодрил он меня. — Кроме того, у тебя есть две рабочие руки и десять рабочих пальцев. И если ты на самом деле заешь, как ими пользоваться, у нее не выйдет избегать тебя.

Это был первый раз, когда я улыбнулся, с тех пор как Грэйс от меня ушла. Но к вечеру воскресенья я был разбит и решил просто оставить это на волю судьбы.

Я сел у окна, как и каждый вечер с тех пор, как она ушла. Я ждал ее каждую ночь, но — ничего. Ни музыки, ни разговоров. Ее вообще там не было. Когда какое-то время я ничего не слышал, я звонил Кире, которая подтверждала, что она все время была дома.

Уже шестую ночь все это повторялось.

Она поставила себе задачу избегать меня.

Я бы сделал то же самое.

У меня голова начала клониться от недосыпания. Приняв то, что мне просто придется подождать до конца операции, я уже было встал, чтобы лечь и немного поспать. До операции оставалось всего несколько часов. До нее я не мог ничего делать. Пока не понял, что я мог сам ее найти.

У меня в ушах раздался мягкий щелчок, и я застыл. Шаги, звук открываемой двери шкафа, громкий звук застежки-молнии. Подожди-ка. Звуки были знакомые.

— Грэйс?

Тишина. Даже не слышно дыхания.

Мне стало интересно, вышла ли она уже из своей комнаты. У меня был хороший слух, но даже я мог пропустить это с тем ошеломляющим усилием, которое она приложила, чтобы держаться подальше от меня.

— Ответь мне, малыш.

Вздох. Затем:

— Привет, Меррик.

Волна облегчения, какой я никогда раньше не чувствовал, нахлынула на меня.

— Прости.

— Меррик...

— Пожалуйста, просто послушай.

Она колебалась, затем послышался звук закрывающейся двери. Я знал, что она не ушла, потому что мог практически слышать биение ее сердца. Возможно, это было лишь в моем воображении, но этого было достаточно, чтобы убедить себя продолжать разговор.

— Я не имел в виду то, что сказал тебе. А то, что я пытался сказать, это что я дико боюсь этой операции. Я боюсь снова видеть и беспокоился, что, если это сработает, я снова стану психом, которым был до того, как ты вошла в мою жизнь.

Я сделал глубокий вдох, мой учащенный пульс подгонял меня вперед. Моим планом был рассказать ей, как я себя чувствовал, затем оставить решение за ней. Именно о ее жизни я на самом деле заботился и просто хотел, чтобы она была счастлива.

— С тех самых пор, как я узнал, что вообще есть такая возможность, я был ошеломлен. Первое, что пришло мне в голову, было то, что я наконец-то увижу тебя. Я увижу твою улыбку, как выглядят твои глаза, когда ты улыбаешься. Я увижу глаза, о которых так сильно мечтал. Затем возможность, что это вообще не сработает, заставила меня чувствовать, будто я уже вернул себе зрение и снова потерял его. Это вызывало депрессию и ярость, — признал я.

Это была надежда, которая разбилась вдребезги.

— Я не хотел, чтобы тебе пришлось видеть меня в наихудшем свете. Хочешь верь — хочешь нет, я был гораздо хуже до того, как ты появилась. Я даже не знаю, почему моя семья до сих пор вообще со мной разговаривает. И мне стыдно даже рассматривать шанс, что, возможно, я вернусь туда. К тому человеку, которому на самом деле кажется, что он тебя не заслуживает.

Я услышал сопение, и у меня все внутри упало. Я не хотел, чтобы она плакала. Особенно когда я не мог сам вытереть ее слезы.

— Я люблю тебя, Грэйс. Я не бросаю тебя. Я буду здесь. Слепой или нет, я твой, и ничто этого не изменит.

Снова сопение, затем тихое всхлипывание.

— Нет, малышка. Не плачь.

— Я не могу, Меррик.

— Не можешь что? — спросил я, с трудом сглотнув.

— Ты был прав. Есть вещи, которые мне необходимо в своей жизни уладить, принять их. Тебе и без меня проблем хватает. Так что я не могу сделать этого прямо сейчас.

У меня во рту пересохло. Я не мог даже подумать об ответной реакции, которая бы не предполагала умолять ее на коленях.

— Ты заслуживаешь лучшего, Меррик.

Я покачал головой, решив держаться от нее на расстоянии, что, как она думала, ей нужно. По крайней мере, пока я не смогу с этим я что-то сделать.

— Забавно, именно так я всегда себя и чувствовала с тобой.

***

Две недели я просто не мог к этому привыкнуть.

Я мог видеть.

Глубина моего восприятия была дерьмовой, но я наконец-то мог видеть.

Как только сняли повязку, я совершенно растерялся. В течение месяцев ничего, и вдруг все. Свет причинял боль, цвет причинял боль, а без Грэйс... все было бессмысленным.

В первый раз, с тех пор как в тот день Грэйс появилась у меня в дверях, я действительно не хотел и пытаться. Но я должен был. Ради нее.

Я провел две недели, пытаясь удостовериться, что у меня не будет психического расстройства. Я все еще чувствовал всю тяжесть и знал, что она пройдет только со временем. Визг шин, хлопанье дверей, даже звук автомобиля с дизельным двигателем, проезжающего мимо дома; все это заставляло мой пульс бешено стучать, но не больше, чем раньше.

Я все еще ежедневно испытывал срывы. Может быть, сейчас даже больше, когда я мог видеть, но я их не контролировал. Знал, что смириться с ними было гораздо легче.