Живой Лес

Ратмир... Я ничего не могла с собой поделать, но каждый раз при воспоминании о мрачном лесном хозяине мое сердце начинало биться беспокойно. Я оказалась загнанной в ловушку собственных чувств. Тягучие приторные эмоции, накатывающие каждый раз при приближении непроницаемого тирана, делали меня похожей на муху, застрявшую в клубничном желе. Вроде и свобода близко, но стоит оторвать от липкого содержимого одну лапку, как прилипает другая.

Я запуталась. Кроме того, во мне навязчиво засели слова жениха о необходимости проверки чувств.

Исходя из опыта прочитанных мной любовных романов, сердцебиение всегда было достоверным признаком небезразличия. К концу недели я так измучила себя, что решила провести полевой эксперимент. И пока хозяин дома беспечно высиживал с ценным старинным фолиантом посредине общего зала, я на цыпочках стала подкрадываться к нему со спины, прижимая ладонь к груди.

Тук – сказало сердце, тук – повторило через секунду.

Я сделала два шага, старательно прислушиваясь к себе. Тук-тук-тук – ответило в груди.

- Алёна? – Ратмир услышал меня и повернулся. Я моментально вытянулась по струнке, скосив глаза в сторону книжных полок.

- Читайте-читайте, - посоветовала я. – Я… обдумываю, куда передвинуть шкаф. Мне кажется, он слишком долго стоит на одном месте.

- Сотню лет уж точно… - усмехнулся хозяин. – Тебя правда это беспокоит?

- Конечно! – быстро закивала я. – Вопрос интерьеров моего будущего дома волнует меня не меньше самой свадьбы! Надеюсь Вы дождетесь возможности попробовать тетушкины закрутки… и закажете подобающие залу гарнитуры в Латере. Впрочем, не отвлекайтесь.

Мотивировать свое нежелание прикасаться к закруткам и менять гарнитуры жених и правда не спешил, поэтому, воспользовавшись предложением, вновь перевел глаза на книгу.

Мои три шага отозвались ускоренными ударами в груди, но тут Ратмир повернулся настолько внезапно, что я подпрыгнула на месте, а сердце забилось так, словно норовило выскочить прочь.

- Тебе плохо? – жених подскочил, с испугом глядя на мою руку, все еще прижатую к груди. Наши глаза встретились и я увидела его неподдельное волнение. Волнение, безусловно, не о моем состоянии, а о безвременном крушении его личных планов.

- Да. То есть нет, - быстро пробормотала я, отведя взгляд в сторону. Быстрые удары сердца свидетельствовали о том, что во мне нарастало неравнодушие по отношению к занудному типу. Эту новость нельзя было назвать приятной. Скорее, неумолимо отвратительной. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Если мне от чего-то и плохо, то лишь от Вашей черствости.

- Считаешь, я к тебе не слишком добр? – жених сузил глаза.

- Да в Вас ни капельки доброты не уродилось! – кивнула я. – Сидя здесь, я поменяла свои скромные взгляды. Пока не порадуете меня пышной свадебной церемонией, мое согласие Вам придется выбивать потом и кровью!

Я гордо развернулась и, не забыв грациозно откинуть волосы (почему-то вспомнился этот совет Джит), вознамерилась покинуть помещение, но жених, как всегда, окончательно испортил настроение последними словами.

- Придется, так придется, Алёна, - глухо раздалось со спины. – Этого и так не избежать.

Я пробкой выскочила из зала, стараясь не искать смысл в бредовых рассуждениях тирана.

Хоть я и признала, что жених до некоторой степени мне стал небезразличен, я все же искала корыстные мотивы в его поступках. Ночи заставали меня врасплох и в тишине я часами терзала себя сомнениями. Торговые договоренности между моим дедом и женихом никак не хотели идти из головы. Поспешность и сокрытие свадьбы пугали еще больше. Я не могла не признать свою полную неопытность в сердечных вопросах и хотя орган по перекачке крови каждый раз начинал усиленно работать при приближении Ратмира, я объясняла это лишь физической реакцией мозга и кровеносных сосудов на раздражитель противоположного пола, поскольку в глуши раздражаться помимо жениха было нечем.

Но самое главное – моя свобода, которую я намеревалась выгрызать зубами до последнего вздоха (а если понадобится – то и до оного у жениха). Даже если возможно было предположить неравнодушие тирана ко мне (в чем я сомневалась, не прекращая вспоминать напутствие Джит, что влюбленность мужчины рождается отнюдь не в голове и даже не в сердце – после этого подруга таинственно замолкала), то любые мои трепетные чувства неминуемо будут разрушены от притеснения коварным типом.

С утра я обнаруживала в зеркале осунувшееся лицо с запавшими глазами и измученным, загнанным взглядом. Быть может, веди себя Ратмир более уступчиво, все могло бы сложиться иначе. Но коварный жених в очередной раз показал свои рабовладельческие замашки.