Живой Лес

Подумалось, что лес напоминает самого хозяина, от пронзительных взглядов которого меня неизменно пробирало внутренним холодком. Но вместе с тем нельзя было не признать, что… Ратмир красив. Такой же своеобразной, застывшей красотой, сквозь которую иногда пробивались огненные лучи, указывающие на кипящую бурю внутри… Я стряхнула с жакета несуществующую пылинку и досадливо поморщилась. Не стоит обольщаться, сразу видно, что мы совершенно не подходим друг другу.

Ну а лес… Лес был особенным… Совершенно без частокола и бурелома, он выглядел как с картинки из фантастической книги про жизнь эльфов, которую я как-то читала на каникулах, погружаясь в романтичные волшебные отношения героев. Эльф похитил главную героиню и в конце романа испортил её прямо в таком лесу, чему та оказалась несказанно рада. Как и в книге про эльфийский лес, передо мной стояли прямые стволы, покрытые на удивление гладкой и ровной корой, а травяной ковер был безукоризненно роскошен и густ. Не хватало лишь порхающих экзотических бабочек и разноцветных птиц, хотя я уже не удивлюсь, если встречу их здесь.

Я обошла поместье по дорожке, огибающей левое крыло. Чуть замешкавшись под окнами, я все же решилась и позвала не громко, но чтобы голос дошел до адресата.

- Долман!

Некоторое время ничего не происходило, и я уже было собиралась продолжить свой маршрут, как окно комнаты семейного юриста приоткрылось и показалось испуганное лицо мужчины, он воровато посмотрел по сторонам и почти беззвучно прошептал:

- Алёна, Вы одна?

- Да! — в тон ему громким шепотом ответила я, хотя нас мог слушать кто угодно, находящийся в левом крыле. К слову, на Долмане красовались очки.

- Вы нашли вторые очки? — поинтересовалась я.

- Нет, мне их починили! — Долман почему-то снова посмотрел по сторонам, как будто на его очки кто-то претендовал в соседних окнах.

- На Вас... Давили? — озвучила, наконец, мучивший меня вопрос, что подтверждало странное поведение семейного заступника. Интересно, где в такой глуши столь быстро нашлось необходимое для очков стекло… — Почему Вы не пришли на завтрак?

- Я это... Голова разболелась! — нашелся он, а я поняла, что эта самая голова опасалась, как бы по ней кто не настучал за общение с чужими невестами по ночам. Но, вдруг расхрабрившись, спросил: — Алёна, а с Вами все в порядке? Если что не так... Я, ух! Вы только скажите, и я спущусь немедленно! По закону Вас никто не может обидеть!

- Да, только мы здесь днем с огнем не сыщем стражей! — снова шепотом произнесла я и тоже украдкой посмотрела по сторонам, как будто соблюдать правовые законы в лесу казалось чем-то противоестественным. — Не волнуйтесь за меня, у меня все в порядке! Вы бумаги готовите?

- Да, вот считаю суммы издержек для брачного договора!

- Подсчитайте так.. — хотелось добавить, чтобы его не хотелось заключать, но при возможных свидетелях, затаившихся в соседних окнах, говорить откровенно не стала. — Ну, Вы знаете, Вы меня поняли! Чтобы жареных слизней больше захотелось съесть, чем невесту тут держать! — все-таки не выдержала я.

- Конечно, Алёна! И слизней, и жуков, и даже закусывать головастиками! — поддержал мою идею правовой знаток.

- Я к Вам зайду попозже, — резюмировала я, довольная исходом беседы.

- Э-э-э... наверное лучше я к Вам. — Он посмотрел в мою сторону, задумался, сообразив, что ляпнул не то. Вот уж будет хохма, если теперь Долман под носом у Ратмира придет в покои невесты. Жених придет в праведное негодование и, боюсь, тасканием за локоть дело не обойдется. Не стоит столь вероломно проверять его порог терпения…

- На нейтральной территории! — хором произнесли мы и, напоследок улыбнувшись тревожной улыбкой, Долман закрыл окно.

А я дошла до конца крыла и обнаружила располагающий к себе внутренний дворик с небольшим фонтанчиком в виде плюющегося водой ангелочка и кустами, подстриженными в виде шариков. Очень мило для такого, в целом, не ласкового места. Далее за домом располагалось несколько хозяйственных построек и конюшня. Зайдя внутрь, я обнаружила, что Черный и Ариадна бегают в одном загоне, а также по соседству живут несколько других лошадей.

- Вы пришли вовремя, Аль Алёна, — раздался за спиной голос, я обернулась — это был Тодр, начищающий седло. — Ариадна только вернулась с прогулки.

- Что? Вы её объезжаете? — полюбопытствовала я, протягивая руки к белой мордашке. Ариадна фыркнула и ткнулась мне в ладонь влажным носом.

- Нет, лошади гуляют сами, — пояснил Тодр, — они хорошо ориентируются.

- Гуляют сами?.. — по-глупому переспросила я. Даже вообразить было невозможно, чтобы в отеческом имении лошади произвольно покидали конюшню. — А они не убегут?

- Нет, ну что Вы! Тут их дом! Попросите и Ариадна покажет Вам лесные тропы, а потом приведет обратно.

- Спасибо, обязательно так и сделаем, — пролепетала я в замешательстве.