Живой Лес

- Поверьте, эти коняшки, быть может, умнее нас с вами... — с загадочной улыбкой изрек Тодр и подмигнул. А я в очередной раз задумалась – все слишком необычно в этом лесу. В голове мигал огонек, сигнализирующий – что-то здесь не так. Пора было идти за блокнотом для записей и раздобыть пакетики для сбора образцов.

Глава 9. Лесное исследование с неожиданным исходом.

С Ариадной я провела время до обеда. Мы намотали несколько кругов вокруг поместья, и я убедилась, что животное обладает удивительным умом и чутко реагирует на каждую команду. В какой-то момент я спешилась и Ариадна стала носиться и прыгать рядом, совсем как проказливый щенок. Я рассмеялась, когда она в очередной раз приземлилась около меня и фыркнула в лицо, обдувая теплым воздухом. Поймала себя на мысли, что уже грущу от скорого расставания. Оскорбленный жених ни за что не отдаст мне лошадь с собой.

Время пролетело незаметно, вскоре всех пригласили на обед, и ленивые гости, как сонные тараканы, стали вылезать из своих закутков в место раздачи корма. Были все, кроме Ратмира и Долмана. У хозяина дома, очевидно, утренняя колбаска все еще стояла поперек горла и, не сумев оправиться от шока, он так и не решился спуститься на обед. Мой план работал даже быстрее, чем я ожидала! А наш правовой заступник не спешил заступаться за мои права, сражаясь с мигренью. Обед прошел молча и сосредоточенно. Гости, не до конца пресытившиеся пищей материальной во время завтрака и вдоволь вкусившие пищу информационную (наши вспыхнувшие отношения с Ратмиром не остались незамеченными), теперь восполняли дефицит питательных веществ с особым рвением. Разбавляя молчание оживленным чавканьем и изредка впечатлениями о погодных условиях.

Я тоже отведала овощного супа и рагу с картофелем под назидательные указки Клозель о том, как правильно орудовать столовыми приборами (совершенно лишнее знание в непроходимой глуши). Залив первое и второе компотом для лучшего усвоения, я поблагодарила за еду и гуськом посеменила на кухню к Мэри. Та удивленно посмотрела на меня:

- Добавочки захотела, деточка? Что тебе положить?

- Нет-нет, Мэри, благодарю за заботу. Можно у Вас попросить упаковочную тару в большом количестве? — Видя недоуменный взгляд, уточнила. — Пакетики какие-нибудь, можно бумажные.

- Положить в них крендельков с яблоками и сырных пирожков? – тут же обрадовалась щедрая домоправительница.

- Пустые, - помотала я головой.

Оттопырив увесистый зад, без сомнения, обожаемый Тодром, в противоположность худощавым по фигуре, Мэри порылась в большом деревянном шкафу, стоящим в стороне от жаровен и пестрящим разнообразной кухонной тарой, и извлекла на свет Божий стопку бумажных аккуратных квадратиков. При ближайшем рассмотрении это оказались сложенные пакетики. В порыве благодарности я приобняла дородную женщину, источающую аппетитные запахи лукового супа и фрикаделек.

Выскользнув из дома, я незаметно прошмыгнула мимо особняка, конюшен и остальных построек и уверенным шагом направилась в дикий лес, пробудивший у меня исследовательский азарт. Была середина облачного сероватого дня, погода идеальная для моей цели. Стоячий воздух, отсутствие явной жары или прохлады, будоражащие травяные ароматы, поющие и жужжащие, летающие и ползающие обитатели создавали настроение умиротворенности и покоя. Лесные гиганты манили первозданной простотой и естественностью и… совсем не пугали. Лес казался светлым и прозрачным, дальние деревья скрывались в голубоватой дымке, растворялись, создавая ощущение бесконечно легкого пространства. На ум снова пришла ассоциация ледяного царства. Словно жизнь в этом месте текла настолько размеренно, что само время казалось замороженным. Если бы не все обстоятельства, было бы весьма приятно прогуляться и устроить пикник в таком лесу.

«Расслабляться некогда! – решила я. - Не ровен час и чопорный хозяин дома укажет мне на дверь, сомнений нет. Необходимо как можно плотнее заняться исследованиями и собрать образцы всего, что попадется под руку — почвы, растений, минералов...» С самого начала, как я оказалась в странном месте, я заподозрила неладное. Мой мозг несостоявшегося ученого беспрестанно замечал детали, не укладывающиеся в привычную картину мира. Слишком ровные деревья-великаны, чересчур идеальный травяной кров, умные лошади, гуляющие сами по себе, загадочное лекарство, мгновенно избавляющее от аллергического шока...

«Возможно, я преувеличиваю и все дело в уникальном геологическом окружении, ведь окруженая горами территория — это совершенно уникальный микроклимат. Здесь можно ожидать повышенную влажность и среднюю температуру, а также биологические виды, характерные для южных широт». Но… лес не выглядел южным. Он был… особенным. Пока я не смогла дать точное определение, в чем.