Живой Лес

Глава 15. Не ходите к монстру.

Впрочем, сразу уединиться не удалось. Я чертыхнулась, показав богатство словарного запаса, когда обнаружилось, что вход в мою комнату надежно заблокирован тяжелым деревянным засовом. Однако мою просьбу вновь воспользоваться его окном жених решительно отверг и, демонстрируя мужество (а также ловкость, присущую горным парнокопытным), перемахнул через подоконник и пополз в сторону моей комнаты, таким образом, пополнив ряды тех, кто передвигался по поместью нестандартным способом.

Вскоре Ратмир впустил меня в комнату, при этом осторожно отстраняясь и пуча глаза, словно перед ним была непредсказуемая находка. Я же к тому моменту была настолько переполнена впечатлениями, что стоило двери за женихом закрыться, как тут же рухнула на кровать и провалилась в беспокойный сон.

Я бы и хотела, чтобы сон был темным и бессодержательным, и подарил мне отдых и покой. Но сознание резко вынырнуло на поверхность и маленькие искорки хаотично заметались в чёрном пространстве. Словно играя, они отскакивали друг от друга и собирались в скопления, небольшие вихри, шары и спирали, чтобы потом вновь разлететься, превратившись в беспокойный рой. Вдруг пространство начало светлеть, а искорки терять свой блеск, и я снова оказалась в какой-то жидкости, но темной, густой как мед, первозданной... Характер движения частиц изменился, теперь они замедлились и, словно нехотя, рассекали толщу жидкости. Я наблюдала за их танцем, а в голове вертелась мысль — как я могу дышать в воде? Почему не видно моего тела? Частички кружили вокруг меня и вдруг разом направились в мою сторону, словно я была центром притяжения. Охватив меня беспокойным роем, они словно проникали в меня, наполняя ощущаемой субстанцией, делая меня плотнее, осязаемее. И… живее.

И когда огоньки заполнили меня, образуя сверкающий шар, он выстрелил и я понеслась, мгновенно оказавшись снова в космической темноте, рассеиваемом яркой звездой впереди. Солнце? Свет был очень ярким, хоть и не ослеплял. Я отвернулась от него и ахнула. Подо мной плыл гигантский шар, весь покрытый голубыми, зелёными и жёлтыми разводами, завернутый в белую, растекающуюся пену. Я не сразу сообразила, что это такое. Отдалённо напоминало землю, обозреваемую с очень высокой горы. Землю... С крайне высокой точки обзора. Можно ли такую предположить? И это было потрясающе... просто невероятно красиво. У меня перехватило дух, если что-то подобное у меня вообще было. Я перестала дышать, видя в свете солнца пронзительную синеву, пересекаемую игривыми облаками и извилистыми зелёными землями. Сейчас у меня не осталось сомнения, что передо мной огромный, невероятный по своей красоте и силе стихий живой организм. Я была уверена, что такая безмерно гармоничная сущность не может не быть разумной.

Я оцепенела, когда на поверхности земли вдруг возникла чёрная точка. Точка начала медленно увеличиваться в размере, поглощая и подминая все вокруг себя. Она ползла, словно грязное чернильное пятно, пуская неровные отростки, щупальца и дорожки, оставляя после себя мутное серое пространство. Омерзительно!.. Что-то внутри меня подсказывало, что происходит непоправимая катастрофа, готовая уничтожить всю эту красоту.

Внезапно меня охватила паника. Я судорожно дернула руками, пытаясь предотвратить неизбежное. Мой рот открылся в беззвучной попытке закричать. Не вышло — звуков в этом пространстве не было. Я начала задыхаться. Открыла рот, но не могла сделать вдох. Так я и застыла в ужасе от осознания надвигающейся беды. Беда простерла ко мне черные щупальца и я полетела, падая вниз. Эта чёрная отметина засасывала меня, тянула в бездну, не отпуская и не давая вздохнуть. Дикий круговорот теней завертел меня, и когда стало совсем невыносимо, я неожиданно проснулась и резко села на кровати.

Первое, что я сделала — жадно втянула воздух полной грудью. Оказывается, я не дышала на самом деле, накопив приличное кислородное голодание и скручивающий жар в легких... Теперь же не могла надышаться, быстро хватая воздух грудью, урывая его по глоточку и постепенно приходя в себя. Приходилось признать, в этом месте не просто странный лес, но и регулярно снятся весьма необычные, яркие, безумно интересные, но… заканчивающиеся неминуемой катастрофой сны.

В голове царила пустота и я заняла себя тем, что сменила мокрую насквозь пижаму с воланами и вдоволь подышала у открытого окна. Вспомнилось предостережение Ратмира не выходить ночью. Чем мне это грозило? Представилось, что жених проснётся и, сорвавшись с цепи, как голодный пес, бросится за мной, на ходу срывая с себя и с меня одежду. Я мысленно перекрестилась и отодвинулась от окна. После увиденного сна смелости проверять догадку не осталось.