Живой товар

Оттолкнувшись от земли, он проскочил под битой и врезался головой в живот противника, а потом еще перебросил его через себя. Парень был массивный, грузный, что усугубило его положение. Ударившись о землю всем телом, он задрыгал ногами и тяжело перевалился с головы на спину. Никонов услышал сухой хруст шейных позвонков. Негр заворочался на траве, делая отчаянные попытки встать. Никонов схватил оброненную биту и шарахнул ею по странно скособоченной голове. Раз, другой и третий.

Негр перестал барахтаться и успокоился, даже как будто довольный тем, что его наконец оставили в покое. Никонов, не теряя времени, кинулся обратно, намереваясь обыскать кафе, которое вовсе не было необитаемым, судя по тому, что его охраняли.

Было поздно. Когда Никонов ворвался внутрь, его поджидали двое, то ли выскочившие на шум, то ли увидевшие драку из окон. Беда была не в том, что их было двое, а в том, что на подмогу к ним спешили другие. Сколько их всего? Четверо? Пятеро?

Никонов не смог определить точно. Несколько секунд он отчаянно пытался выхватить пистолет, одновременно отбиваясь от этой сопящей, разящей, напирающей живой массы, которая очень скоро поглотила его.

Вместе с сознанием.

Глава шестнадцатая

Лора двигалась, как заводная кукла, без единой мысли в голове. Думать не хотелось. Ничего не хотелось. Возможно, даже жить. Тогда почему она шла туда, куда ее вели? Почему не села на пол и не сказала: «Лучше убейте, но я все равно не стану вам подчиняться»? Потому что она была сломлена. Та недавняя отвага, которую девушка проявила при попытке к бегству, сменилась тупой покорностью и страхом. Когда ее скрутили, один из черных подонков приставил лезвие ножа к ее нижнему веку и предупредил, что сейчас вырежет ей глаза.

— Мы не убьем тебя, — сказал он. — Оставим живой. Все равно ты будешь слепая и никого не сможешь узнать. Так что посмотри на меня. Хорошо посмотри. Это последнее, что ты видишь в своей жизни.

Страх смерти никогда не привел бы Лору в такую панику, как эта угроза. Нож был реальный, очень близкий, осязаемый, блестящий. А глаз — совсем беззащитный. И второй тоже. Как жить потом без них? В полном мраке, наощупь, с пониманием того, что ничего не вернуть, что случившееся непоправимо? Передвигаться в маленьком темном мире и находиться там в полном одиночестве? Господи, ничего ужаснее этого и представить нельзя.

— Не надо, — сказала Лора.

И это было началом капитуляции. Окончательно ее добило то, что с нею сделали потом… Нет, даже не это, а собственное немое согласие с этим. Все произошло буднично и довольно быстро, без особой грубости и унижений, но этого хватило.

И вот теперь ее вели, а она покорно шла. И несла в себе тоскливое признание того факта, что нет больше прежней Лоры Никоновой. Та, прежняя, осталась за чертой, которую эта, нынешняя, переступила. Все. Точка. Назад пути нет.

Тот, кто считает, что с ним ничего подобного произойти не могло, пусть подумает о тех десятках или, скорее, сотнях миллионов несчастных, которым довелось испытать на себе тяготы рабства за тысячелетия человеческой истории. Об очередях в газовые камеры и к расстрельным рвам. О жертвах кровавых диктаторских режимов. Наконец, о тех же черных невольниках, которых вывозили из Африки. Даже бесстрашные американские индейцы в конечном счете смирились и отправились в приготовленные для них стойла. Чего же вы хотите от женщин, которых, между прочим, даже сейчас держат в сексуальном рабстве? По всему миру их где-то около тридцати миллионов. Сколько из них совершали попытки суицида или бегства? Статистика об этом умалчивает. Но вряд ли среди них так уж много непокорившихся. Живут как могут. Потому что жизнь одна, и это очень остро ощущаешь, когда твоей жизни что-то реально угрожает.

Лору втолкнули в комнату, дверь за ней захлопнулась. Она подняла взгляд, проверяя, с кем ей предстоит иметь дело на этот раз. От сердца немного отлегло. На разноцветных ковриках, расстеленных на грязном полу, сидели три девушки. Тоже раздетые, но не совсем догола, как Лора.

Она не знала, куда девать руки, и никак не могла заставить себя распрямиться. Ей было стыдно.

— Чего стоишь? — окликнула ее одна из девушек. — Садись. В ногах правды нет.

— Ты кто? — спросила другая. — Как звать?

Все четверо представились друг другу. Лорины товарки по несчастью были симпатичные, с хорошими фигурами. Ту, что выглядела ухоженнее остальных и вела себя довольно раскованно, звали Роксаной. Две другие назвались Олей и Леной. Эти девушки Лоре понравились. Она даже почувствовала себя немного уверенней, как это бывает с людьми, попавшими в беду и неожиданно нашедшими поддержку в хорошей компании.

— Теперь это твое место, — сказала Лена, указывая на порядком вытертый и засаленный коврик малинового цвета.

— Совсем недавно освободилось, — добавила Оля. — До тебя с нами Дана кантовалась.

— Ее убили, — буднично сообщила Лена.

— Как? — вырвалось у Лоры.

— Битой. По голове.

— Надо было сидеть тихо, — обронила Роксана. — Не рыпаться.