Живой ты не вернешься. Книга 1

Это комплимент был или укор? Я оперлась одной рукой сзади о стол, выгнув спину, другой с задумчивым видом накрутила на палец прядь волос, прекрасно зная, что в такой позе выгляжу весьма и весьма. Северин застыл, я невозмутимо продолжила:

– Похоже, что Культ просто использует Богдана для заметания следов. Маг из городской стражи – удобно! И неважно, что не умный. Попадется – его проблемы. Поэтому вряд ли ему известно много. Но он должен поддерживать контакт с кем-то из адептов, которые знают больше.

– Держись от них подальше. Выясни о Богдане, сколько получится, остальное – не твоя забота. Поняла?

– Понятнее некуда. – Я выпустила из пальцев прядь. Та скользнула на шею, приковав его взгляд. – Собственно, это пока все.

– Не все. – Синие глаза уставились на меня не моргая. – Зачем тебе понадобились материалы Юстина по объединенным светлым и темным плетениям?

Уже раскопал, что именно я читала! Спросила бы в ответ, зачем он продолжает копаться в смерти принцессы, но нельзя позволить ему догадаться, что я осведомлена о деталях убийства жреца Анелии.

– Давай расскажи всем, что я была у Юстина, а ты вместе со мной, – широко улыбнулась я. Северин дернул уголком губ, явно не ожидая такого ответа. – Посмотрим, как твое секретное задание тебя оправдает.

– Дарина… – Он прокатил имя на языке как-то странно, словно оно ему не нравилось. Ну да, три месяца привык считать Невьяной. – Мне не надо никому ничего рассказывать, чтобы устроить тебе проблемы. Положение позволяет.

Наверняка. У высшего магистра полно рычагов влияния и во дворце, и в Ковене. Но я не собираюсь продвигаться по службе и вообще здесь задерживаться. Что он мне сделает?

– Отвечай на вопрос, – бескомпромиссно сказал Северин.

– А если нет?

– Отстраню тебя от задания по причине утраты доверия. Отправишься перебирать бумажки в архиве, в уютный такой подвал. Без права выхода за пределы дворца: ни стража, ни защитный барьер тебя не выпустят. – Интонации проскочили угрожающие, но без упоения имеющейся властью. – Моего специального распоряжения для этого хватит, даже объяснять не придется, с чего я счел новенькую подозрительной личностью, за которой необходим присмотр. У меня есть основания подозревать тебя в интересе к запретной магии, раз ты почитываешь исследования, которые Надзор запретил.

Нечестивые духи его раздери! Наверняка угрозы не пустые, сможет мне подобное устроить. Не факт, что глубокая архимагическая благодарность Левена меня спасет. Ссориться с высшим магистром опасно. Тогда из дворца я не выберусь, застряну здесь до тех пор, пока Велизар великодушно не придумает, как меня вытащить… Слабо верится, что для него это станет преградой, а вот мне сбежать уже не удастся. Хуже расклад и представить сложно! По-моему, для меня идеально будет, если Северин попадется на том, что взялся рыть по поводу Анелии! Но почему-то такого исхода не хотелось, все же казни он не заслужил.

– Времени у тебя будет предостаточно, чтобы созреть и рассказать мне все, – добавили многообещающе.

Кажется, меня приперли к стенке. Другого выхода нет.

– Ладно, – обронила я и подцепила верхнюю пуговку ворота платья, расстегнув. – Я поняла, чего ты хочешь…

Лицо напротив красиво вытянулось – залюбуешься. Я продолжила расстегивать пуговицу за пуговицей под пристальным наблюдением. И ведь Северин никак не думал меня останавливать. То ли оторопел, то ли ему любопытно стало, как далеко зайду. Но расстегнуть платье до груди хватило, чтобы обнажилась пластина амулета, изрисованная спиралями.

– Вот, – я потеребила нить цепочки, – из тайника в Пустошах умыкнула.

– Что это?..

Он потянул руку, я приподняла цепочку и отпустила так, что амулет скользнул аккурат в углубление декольте. Северин тут же отдернул ладонь, глядя на него, ну или не совсем на него, и процедил:

– А сказала, что Культ отобрал…

Ну да, конечно, именно это его сейчас и злит.

– Тебе признаешься, так без добычи останешься. – Я выпрямилась и отодвинулась чуть дальше, насколько позволял край стола. – Мне любопытно стало, как вещица работает, поэтому и искала записи Юстина.

– Напрасно суетилась, – Северин присмотрелся к амулету, – твоя вещица не рассчитана на совместные плетения магов, а строго на заклинания ее владельца. Но да, на заклинания света и тьмы одновременно… Чушь какая-то.

– Может, в племенах способны колдовать нечто эдакое?

– Не видел ни разу, а я с ними за пять лет сталкивался часто. И это не артефакт, недотягивает по мощности. Но орнамент похож на их магическую символику, она у них весьма кучерявая на вид. Вероятно, емкий по энергии метеорит пытались накачать чистой магией другой школы, чтобы использовать вместе со своей родной. Глупая затея. То, чем ты не владеешь, все равно не подчинится. Однако чужеродную энергию пытались приручить: вплетенный в амулет контур не столько удерживает ее, сколько уравновешивает с противоположной силой, чтобы не конфликтовали между собой.