Живой ты не вернешься. Книга 2

– Я же талантливая, – напомнила она насмешливо. Ее ладони вернулись к моим плечам, уха коснулся шепот: – Сюда идет Герман.

– С чего ты взяла? – удивилась я, прислушиваясь к приближающимся шагам, которые могли принадлежать кому угодно.

– У каждого своя походка… Отличается на слух.

Ничего себе таланты!

Рада убрала руки, на веранду вправду вышел он. С привычно помятой физиономией, в облачении, больше подходящем для кабака, нежели для визита к императору. Герман посмотрел на нас, и его хмурое лицо чуть разгладилось, даже щетина перестала казаться колючей. Пройдя вдоль бортика террасы, он остановился рядом с кушеткой.

– Искал одну девушку, а нашел двух. Хоть что-то хорошее сегодня!

– А было нехорошее? – уточнила я осторожно.

– Паршивое, – принц поморщился, очевидно имея в виду аудиенцию у отца, – прямо-таки бе.

– Уступить вам кушетку? – очень почтительно осведомилась Рада.

– Я не жадный и не толстый, – усмехнулся Герман, – подвиньтесь.

Я отсела в сторону, он плюхнулся между нами и, нахально приобняв обеих за плечи, изрек:

– Радость, для тебя и меня имеются отличные новости!

Шикарно устроился. Тут прелесть, там радость.

– Адептов, которые могут нас прикончить, поуменьшилось. – Герман расплылся в довольной улыбке. – Вчера в столице накрыли логово Культа. Особая миссия тайной службы.

Тоже мне новости…

– А прелесть-то в курсе, – не укрылось от принца. Улыбка сползла с его губ, а ладонь – с моего плеча. – Начальство в обход регламента хвастает, выдавая секретные сведения перед официальным объявлением?

– Нет, – я тряхнула волосами, – просто я участвовала в облаве.

Герман поперхнулся, Рада медленно моргнула.

– Говорила же, – я кивнула ей, – трудный день был…

Оба ошарашенно переглянулись, будто хотели убедиться, что не ослышались, и до их ушей долетели одинаковые слова. Могла бы и промолчать, но зачем? Раз уж принц первым выдал секретные сведения, развязав мне язык… Все равно мое участие скоро вскроется: за официальным объявлением об успешной поимке адептов последует традиционная церемония с благодарностями. Подсадную утку тоже не должны обделить, так что скрывать смысла нет. Да и надоело вечно притворяться, играть роли, носить маски. Можно хоть частично скинуть, хотя бы перед ними…

– Погоди, – Герман выпрямился, выпустив Раду из условных объятий, – ты около недели в тайной службе. Как умудрилась попасть на штурм логова Культа?!

– Хвастаться не буду, – проворковала я мстительно, – это не по регламенту.

Плюс клятва помешает изложить детали, о чем его высочество не может не знать.

– М-да… – Он пятерней пригладил стоящие дыбом волосы. Не мои признания тому виной, так и было. – Времени зря не теряешь, к цели идешь напролом.

– Насыщенная у тебя жизнь, – прокомментировала Рада, глядя уже с каким-то профессиональным, а не сестринским трепетом, – требуется немало смелости и умений, чтобы выбрать такой путь.

Я польщенно улыбнулась, она подмигнула. Впечатлять других все же приятно. Весьма!

– Ладно, поразительное начало твоего послужного списка потом отметим, – Герман вальяжно встал с кушетки, – сначала есть другое дело. Объясню наедине.

Хм… Как бы многозначительно ни звучало, разговор наверняка будет о судьбе Рады. Она непричастно откинулась на спинку кушетки и уставилась в сад, словно единственное, что ее интересовало, – это играющие музыканты.

– Радость, подожди пока здесь, – ласково бросил ей Герман и подал мне руку.

Я вложила свою ладонь в его, он притянул меня к себе, поднимая с кушетки, но тотчас восстановил дистанцию. А вот пальцы мои сжимать продолжил и не отпустил до самых своих покоев. За их порогом царил сквозняк, словно прислуга воспользовалась моментом и хорошенько проветрила помещение от паров вчерашней дегустации. Я поежилась от холода, Герман, который определенно не мерз, торопливо прошелся всюду, позакрывав окна. Последней стала спальня, в ней мы и остались. Он оперся поясницей о подоконник, я тоже подошла к окну, выглянула сквозь ажурную занавесь наружу. Красивый вид открывался – на лабиринт кустов в саду и далекие, почти сказочные дворцовые башни.

– Насчет твоей сестры, – не обманул ожиданий Герман, – я бы никуда ее не отправлял.

– В смысле?..

– В прямом. Могу предложить ей работу, мне давно талдычат, что пора обзавестись личным секретарем.

– Секретарем? – Я окончательно опешила. – По-твоему, она удачная кандидатура? Ты даже не знаешь, кто она…

– Неважно, – отмахнулся он, – что у нее там за криминальное прошлое. Главное, что девка толковая.

Ну нормально! Попросила помочь сестре, а в итоге – ух ты, какая девка, оставлю ее себе? Слов нет… По крайней мере, тех, что стоит произносить вслух. Я изобразила елейную улыбку и напомнила:

– Ты обещал найти Раде безопасное место, чтобы Культ до нее не добрался.