Живой ты не вернешься. Книга 2

– Чувствую себя сносно, – вклинилась я, пока сюда лекарей с носилками не вызвали, чтобы доставить меня в лазарет, – идти тоже смогу.

– Хорошо, – Северин взял меня под локоть, – тогда идем.

– Куда? – На нашем пути нарисовался Карлиман. Отбрасываемые лампами тени делали его нос еще острее, казалось, им можно порезаться, а то и напороться, как на кинжал. – Неопрошенной участнице происшествия запрещено уходить до конца осмотра места преступления. Вы же пригодитесь нам здесь.

– Склеп и без меня отлично осмотрят, – отрезал его подчиненный, указав на исследующих каждый угол магов. – Опрошу Дарину в ее комнате и вернусь. Вы слышали, ей необходим покой и отдых.

Перечит главе тайной службы… Впрочем, запреты Северину всегда были побоку. А я участница, а не свидетельница, что удручает. Ну хоть не подозреваемая!

– Мы на территории дворца, принадлежащей непосредственно императорской семье, – скупо напомнил Карлиман, – в день собрания высокородных господ. Ей нельзя разгуливать в таком виде.

– В каком? – Северин невозмутимо снял мантию, оставшись в привычных рубашке и штанах. Накинул на меня, почти укутав. – Приоритеты мне предельно ясны. Никто из императорских гостей не узнает, что у них под носом произошел аномальный магический всплеск.

Нарывается. Карлиман сузил губы в узкую полоску, я решила поторопить события и перестала сдерживать тошноту. Улик под ногами главы тайной службы прибавилось, он отпрянул. Я выдавила виновато:

– Душно… Можно мне наружу?

И полуобморочно закатила глаза, завалившись на господина высшего магистра. Он предсказуемо среагировал, подхватив меня на руки, и понес прочь отсюда. Препятствовать никто не стал.

Гулкие шаги, эхо голосов, оставшийся позади каменный мешок. За распахнутой настежь дверью склепа горели далекие огни фонарей, над головой поплыло открытое темное небо с россыпью звезд. Северин направился на аллею, продолжая прижимать меня к себе. Купился на мое представление, что ли?

– Отпусти, – сказала я, закончив изображать обмякшую в объятиях, – и поставь.

– Именно в этой последовательности? – поинтересовался он ехидно, но ронять не стал.

Донес до дорожки и поставил на землю, придерживая. Последнее было кстати… От свежего воздуха голова закружилась еще сильнее, ноги держали не очень устойчиво. Конечно, подвыпившей девицей нынче мало кого удивишь, но все же лучше без этого.

– Минуту, – я постаралась прийти в чувство, – мне надо немного постоять.

– Посидеть. – Северин подвел меня к скамейке, зажатой между деревьями и фонарем. – Не торопись.

Я села и сосредоточилась на дыхании. Спокойные, неглубокие вдохи и выдохи, паузы между ними. Преуспела. Тонущая в отсветах пламени зелень постепенно переставала расплываться, слабость ощущалась все меньше. Но сердце билось бешено, во рту было сухо, словно в южной пустыне. Ерунда, оклемаюсь. А вот за другие последствия не ручаюсь… У многих наверняка возникнут неудобные вопросы, как недавняя выпускница одолела целого архимага. В любом случае главное, что я жива. А он – нет. Сдох, сволочь! У меня получилось. Сумела. Справилась. По губам скользнула кривая, но удовлетворенная улыбка, что не укрылось от сидящего рядом Северина.

– Итак, ты обезвредила шпиона Культа, – подытожил он и неожиданно усмехнулся. – Признавайся, на мое место в тайной службе метишь, да?

– И как ты обо всем догадался, – хмыкнула я и добавила серьезно: – Он заманил меня сюда, проявив на аллее дух моей подруги, я пошла за ней и попалась.

– Кто из вас еще попался-то, – возразил Северин. – Ты сравнительно легко отделалась, а ему пришлось себя заколоть.

– Своим же кинжалом, – кивнула я. – Откуда тебе известно, что Юстин это сам?

– Видно по нанесенной ране и положению рук. Детальный осмотр тела еще проведут, но и по предварительному ясно, что твоя магия его прикончила бы. М-да… – Северин глубокомысленно потер след от ссадины на виске. – Оказывается, мне вчера страшно повезло.

– Повезло тебе сегодня. С тем, что шпион нашелся.

– Ну… Теперь не придется никого убеждать в том, что это был именно он.

– В смысле? – Я опешила. – Ты его уже вычислил?!

– Можно и так сказать. – Он откинулся на кованую спинку. – Придворный адепт знал, что ты спасла принца от покушения, но не знал, что ты у нас не бумажки перебираешь, а следишь за Богданом. Следовательно, он не из тайной службы и не осведомлен о ходе текущих дел. Зато к финальным секретным отчетам имеют доступ архимаги. Я проверил, кто делал запрос к тому отчету. Среди них только Юстин читал его непонятно зачем. А еще он замечен за хранением потенциально опасных исследований. Ты интересовалась ими, чем могла заработать положительную характеристику для вербовки в Культ.

Я шумно выдохнула. Выходит, Юстина вывели на чистую воду. Нет слов… Кроме этих:

– Почему тогда он не был арестован?..

– Арестовать архимага не так просто, нужны доказательства повесомее. Думал, есть время на их сбор. Но… – Северин хмуро свел брови, – он взял и полез тебя убивать. Зачем, с чего?

– Передал послание от Ивона, – сказала я чистую правду, – видимо, тот и связался с ним.