Живописец теней

Он вернулся к почте – пришло еще одно сообщение от запаниковавшего свояка. «Свяжись со мной как можно скорее», – гласила рубрика с красным восклицательным знаком. Никакого желания следовать этой просьбе у Иоаки ма не было, как не было и желания отвечать на звонки по мобильнику. Эрланд за последние сутки звонил ему раз десять. Он машинально открыл сообщение. «Он снова дал о себе знать. На этот раз хочет говорить с Жанетт. На счастье, она в Швейцарии до конца недели. Что предпринять, когда вернется? Обрезать телефонный провод? Надо что-то придумать…»

Предыдущие сообщения тоже не вселяли особого оптимизма. В строке «Тема» звучало: «шантаж», «он напал на след» и «помоги!». Свояк, похоже, на грани нервного срыва.

Не успел он запустить в «Google» словосочетание «Кройер плюс фальсификация», как зазвонил телефон. Он посмотрел на дисплей – Луиза. Этой зимой они встречались довольно часто.

– Могу я попросить тебя об услуге? – спросила она своим патентовано-умильным тоном.

– Смотря какой…

– Захватить Винсента из садика в четыре часа. Они рано закрывают – Пасха, а у меня завал на работе.

– Конечно, конечно, никаких проблем.

– Ты ведь помнишь, где это? Проверь только в шкафчике, если есть мокрая одежда, сунь в пакет. И не забудь рюкзачок…

И тут как раз клюнуло! На второй же ссылке обнаружился pdf-файл из газеты «Юланд-постен». Интенданта музея в Скагене обвиняли, что тот намеренно выставил поддельные работы Кройера – пейзаж, якобы написанный в Париже в 1881 году, и копию автопортрета, находящегося в Галерее Уффици во Флоренции. Но никакого отношения к Виктору эти полотна не имели… разве что он избавился от них раньше?

– …и зайди с ним в парк, пожалуйста, хоть на полчасика, а потом прямо домой. Если будет капризничать, скажи, что я купила ему новые покемоновские карты. Получит, когда приду. Если опоздаю, в холодильнике рыбные шарики. Станет кочевряжиться – не беда, сунь ему банан.

Звоночек почтовой программы. Что на этот раз?

«Сижу с трубкой в руке, Йокке, но у тебя занято. Значит, ты на месте. Позвони же, черт бы тебя побрал!»

– …ты меня слушаешь?

– Конечно!

– Спроси в садике, состоится ли родительское собрание в пятницу. Я куда-то задевала программку.

– Спрошу.

Он вернулся в «Google» и поискал информацию о знаменитом фальсификаторе Ван Мегерене, том самом, что когда-то провел Геринга с поддельным Вермеером. Дальше перешел по ссылке на домен немецкого университета – там были статьи о подделках почтовых марок и антиквариата… Щелчок мышки, и он оказался на сайте немецкого собрата «Flashback Forum». Здесь посетители играли в частных детективов, проводили журналистские расследования в стиле таблоидов, а также распространяли злобные сплетни про людей, совершенно лишенных возможности защищаться. Кто-то написал заметочку о своем соседе в Берлине, некоем «Б», – тот якобы рассказывал, что во время войны был вынужден подделывать ассигнации. Эта заметка почему-то нашлась под рубрикой «Наука». Аватара[140] представляла собой похожую на Гомера Симпсона[141] фигурку, называющую себя «Господин Рюддигер». Он сделал закладку и выключил компьютер.

– Когда, ты сказала, я должен захватить Винсента?

– Через сорок минут. А я за это накормлю тебя обедом.

– Сегодня не удастся – у меня встреча.

– Кто-то из знакомых?

– В каком-то смысле – да… Все время какие-то сложности… Все стало таким сложным. Меня дергают со всех сторон.

– Не связывайся с чужими женщинами, Иоаким. Кончай эти игры, пока не поздно.

Винсент, казалось, унаследовал материнское искусство чтения мыслей – у него насчет Иоакима было какое-то шестое чувство. Еще из-за двери садика под названием «Земляничка» он услышал, как мальчик диким голосом орет, что никуда отсюда не двинется. В кармане у Иоакима надрывался мобильник. Он посмотрел на дисплей – опять Эрланд, – выключил телефон и изготовился к лобовой атаке – зажмурил глаза и резко выдохнул.

В садике царил полный хаос. Шестилетние пасхальные бабки[142], и Винсент в их числе, развлекались тем, что с плохо скрытым садизмом бомбардировали парнишку-воспитателя пластилиновыми ошметками. Ошалелые родители гонялись за своими отпрысками по раздевалке. На одной стене была развернута выставка детского пасхального рисунка. В основном дети изобразили цыплят и яйца, но попадались и семейные портреты в стиле «точка, точка, запятая». Иоаким обратил внимание, что страсть к усреднению была заметна даже и здесь – дети подражали друг другу на грани полного истребления индивидуальности.