Животная страсть

Район Хеске, ресторан Донжон

Флоран был расстроен. Он удрученно смотрел на оставшийся пустым столик, на подготовленные закуски — а ведь его мальчики специально старались угодить привередливой Лори. И что в итоге?

— У девочек плановый аврал, — грустно сообщил по телефону Гаральд.

— О, теперь аврал — это теперь и твоя зона комфорта? — обиженно съязвил маэстро, жестом велев «мальчикам» убрать со стола табличку резервации.

— Видимо, да. Мы застряли в редакции на съемке. Думаю, не меньше, чем на пару часов. Так что, вряд ли мы сегодня вообще до тебя доберемся.

— И много вас там застряло? — Флоран снова сделал неуловимый жест, и двое расторопных помощников начали аккуратно запаковывать подготовленную еду в лотки.

— Человек пять. По крайней мере, в зоне моей видимости.

— Присматриваешь, чтобы не шалили?

— Ты же знаешь этих журналистов. Оставишь на пару минут…

— Ты и на пару лет оставлял, милый. И ничего, как видишь, все живы.

— Не уверен, что в этот раз я сам не умру голодной смертью. Как раз я планировал сегодня поужинать.

— Ну так уж и быть, спасу тебя сегодня от преждевременной и мучительной гибели.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, Дом журналистики

Флоран относился к числу тех, кого госпожа Маоджаджа давно включила в «белый список» редакции. Тем не менее, на входе пришлось немного задержаться, чтобы объяснить охраннику простую истину — переноску с котом он оставлять здесь не будет. Котик — скотинка дорогая, можно сказать, ценное имущество. И тащить на себе две огромные сумки с продуктами маэстро тоже не намерен, в особенности, если для этого есть два дюжих помощника. Да, на них пропуска не выписывали, но это же доставка еды!

Охранник заупрямился, как дурной осел. Пришлось позвонить лорду Райвену и попросить моральной поддержки.

Пока поддержка спускалась с верхнего этажа, бдительный страж из чистой вредности начал проверять содержимое сумки-холодильника, а затем потребовал, чтобы оставили на пропускном пункте алкоголь, «потому что тоже нельзя». На что маэстро встал в позу и закатил натуральную истерику с требованием срочно показать пропускной устав, в котором хоть слово сказано о списке разрешенных и запрещенных к проносу вещей. И вообще, у нас съемка для ресторана, это реквизит, а вы тут…

— Я вас завтра под суд отдам, вылетите со своего места быстрее, чем пробка из этой бутылки! — кипятился маэстро.

— Если госпожа Маоджаджа лично спустится…

Перепалка продолжалась бы еще долго, но ситуацию спасла Лукреция. Тоже голодная, уставшая и по этому поводу очень злая. Лорду Райвену достаточно было намекнуть ей, что там внизу томится доставленная прямо в редакцию еда, а один ретивый гражданин упорно не дает кулинарным шедеврам воссоединиться с журналистскими желудками. И уже через минуту рыжий кудлатый тайфун разнес все аргументы охранника вместе с его самомнением — подчистую.

* * *

Флоран застал редакционный птичник в фотостудии — дружно квохтающим со съемочным оборудованием, гримом и всевозможным реквизитом. Лори, одетую в халат, красил визажист, ассистенты застилали шелковой тканью диван, а лорд Райвен просто подпирал стену.

— Мы с Фердинандом решили, что изменение ваших планов — не повод менять наши. Мальчики, заносите!

— Вы с кем? — переспросил Гаральд, отклеившись от стены и глядя, как официанты выкладывают из сумок еду, расставляя ее прямо на реквизиторском столе.

— Мы что, зря старались? — Флоран не без гордости глянул, как сервируют импровизированный стол, и вытащил из переноски белоснежного кота с пушистым хвостом-метелкой. — Это Фердинанд. Это лорд Райвен. А это несравненная Лукреция.

— Иди к маме на ручки, солнышко, — рыжая моментально перехватила кота, и Флоран кинулся к столу — помогать с расстановкой блюд.

— Лори, девочка моя, иди сюда! Расскажи мне, что вы тут собрались снимать без соответствующего антуража? Возьми тарталеточку, а то, боюсь, тебя в кадре даже не видно будет. Красавчик, тебя-то она вообще кормит? Хоть иногда?

— Я пока и сам справляюсь, — ответил Гаральд, продемонстрировав уже сооруженный за несколько секунд бутерброд внушительных размеров.

— Душа моя! — всхлипнул Флоран, притворно ужасаясь этому безобразию. — Но это же так не едят!

— Нет, милый, все едят одинаково. Ртом.

— Боги, я этого не видел, — маэстро прикрыл глаза рукой и отвернулся. — Ты невыносим!

— Я не виноват, что у тебя такие слабые носильщики.

Лори фыркнула в бокал с вином и под суровым взглядом ресторатора все-таки прожевала что-то похожее на рыбную закуску. В конце концов, пить на голодный желудок перед съемкой, даже легчайшее лангардское было опасно.

— Мяу! — подтвердил эту здравую мысль кот, все еще сидящий на руках у Лукреции.

— А кто это у нас такая милашка? — Лори тут же реквизировала зверя и примерила на себя. Тот живописно примостился на груди у редактора и сверкнул васильковыми глазами. — Где ты его взял? Такого сладкого котика.