Животная страсть

Но, несмотря на все эти странности, Тасита каждый приезжала сюда на выходные. Официально — чтобы проведать родных, привезти из столицы гостинцев. На самом деле — потому что ей хотелось вернуться в свое слишком рано кончившееся детство.

Она бесцельно бродила по улицам, которые своими очертаниями все меньше напоминали тот тихий, плешиво застроенный городишко, и все больше погружались в звуковой, световой и галдящий на все лады хаос. Но все равно это были ее родные улицы. И они успокаивали.

Остановившись в задумчивости возле витрины кофейни и размышляя, не побаловать ли себя пирожным, Тасита даже не сразу поняла, что не так.

— Ой, — даже среагировать нормально, как учили оперативников, не получилось. Она просто сделала шаг в сторону и сфокусировала взгляд на том, что было неправильным. Мокрым и холодным. Собачий нос. Принадлежащий достаточно крупной черно-бело-серой псине с самым дружелюбным выражением морды.

— Добрый вечер, — произнес знакомый голос.

— Добрый, — растерялась Тасита и машинально погладила совершенно незнакомую собаку, которая снова приблизилась и начала тыкаться лобастой головой в ладонь. — Ты здесь какими судьбами?

— Гуляем, — сообщил Виктор. Он стоял в пару метров от нее и, слегка наклонив голову, рассматривал девушку, которую до этого видел не просто многократно. Видел в самых разных вариациях, в том числе, полностью обнаженную.

— Твоя? — Тасита присела к дружелюбной собаке, эмпатически ощущая от нее желание познакомиться. И даже на секунду не раздумывая над тем, что она вообще делает.

— Да. Ее зовут Мантикора.

— Странное имя для такой доброй псины. Или я ошибаюсь насчет ее характера?

— Не я ее так назвал, она мне по наследству досталась. Тебя можно пригласить на кофе?

— Можно, — Тасита и так уже самостоятельно дозрела до такого решения, но теперь окончательно в нем утвердилась. — А собака?

— Мы на веранде сядем, там можно.

* * *

Он стал другим. В чем именно заключалась эта инаковость, сказать было сложно. Возможно, перестал быть таким сосредоточенным и мрачным. Наконец-то стал нормально разговаривать. Наверное, было что-то еще, но Тасита постеснялась слишком откровенно рассматривать своего бывшего парня. Она просто, не задумываясь, отметила это вслух.

— Ты изменился.

— Надеюсь, в лучшую сторону? — улыбнулся Виктор.

— Да.

— Обстоятельства людей вообще меняют.

Тасита поняла, что теперь было по-другому. Он улыбался. Впервые за все время, что она его знала. Не ухмылялся, не скалился отработанно-профессионально, нагоняя жуть на оппонентов. А просто улыбался, как человек. А не застегнутый на все пуговицы идеально правильный прокурор, служитель правоохраны.

Он говорил с ней. Уже десять минут просто разговаривал. Не о работе, не о делах. О том, что в Даврахе совершенно отвратительно строят. Но, в целом, уже появилась пара респектабельных районов. Что в Сорфо, который когда-то признали убыточным из-за плохой организации и пары серьезных скандалов, снова оживились. Поговаривают даже, что летом они составят серьезную конкуренцию местным…

Тасита смотрела на него с нежностью, утопая во внезапно нахлынувших чувствах.

— Чем сейчас занимаешься? — спросила она, наконец, решив, что можно перейти на сложную тему.

— Работаю в частной лаборатории, — уклончиво сообщил Виктор, не зная, как обозначить свои новые должностные обязанности. — Привыкаю к специфике.

— И много специфического?

— Ты меня поймешь, как никто. На следующей неделе предстоит вылазка в заведение Короля Роберта. Причем, под видом частного лица.

— Доводилось там бывать, — Тасита ничуть не смутилась упоминания своей работы. В конце концов, Виктора в свое время ее специфическая профессия тоже не смутила. — Оригинальное место. Правда, в последнее время несколько убавили количество доступных развлечений. Но все равно одинокому мужчине туда лучше не ходить. Тебя, как минимум, одолеют заманчивыми предложениями.

— Пускай.

— Это покажется странным, если ты будешь от них отмахиваться.

— Собачку с собой возьму. Мало ли, какие у меня вкусовые предпочтения.

— Уже нельзя, год как запретили. Хочешь, схожу с тобой? В следующие выходные буду здесь.

— Заманчивое предложение. От твоей компании я не откажусь. Но я могу полюбопытствовать, почему…

— Потому что ты эмпат. Я уже привыкла, а ты на таких вылазках не бывал, — назидательно сообщила Тасита. — Там такая… атмосфера, что тебя с непривычки просто может унести. Будешь потом всю жизнь отмахиваться от досужих сплетников.

Виктор испытывал очень сложные чувства. Он прекрасно понял намек. Придя в заведение с девушкой, тем более, с той, которая не постесняется «поработать под прикрытием», он вполне мог рассчитывать на то, что именно его «вторая половина» будет выполнять всю активную работу. А он позволит себе побыть «сторонним наблюдателем», который развлекается тем, что смотрит на двух барышень, забавляющихся в постели. Подобное практиковалось в Даврахе направо и налево. Не поощрялось, но и не осуждалось.

— Я очень тебе признателен, но… зачем тебе в это ввязываться по доброй воле? Это моя работа.