Животные

В 1968 г. Стрелецкая степь была включена в состав вновь созданного Луганского заповедника. Отдельные степные участки есть и в других заповедниках нашего государства.

Жаворонок хохлатый

Сейчас в целинных украинских степях обитают преимущественно мелкие животные. Это, прежде всего, грызуны – мыши, полевки, суслики, встречаются также тушканчики и зайцы. Одним из интересных степных жителей является сурок. Когда-то этот крупный, до 9 кг весом грызун жил в Украине почти повсеместно. Люди, которые путешествовали по приазовским и причерноморским степям в XVII–XVIII вв., встречали сурков в огромном количестве и любили охотиться на них, ведь у этого животного не только неплохой мех, но и жир и мясо, имеющие лечебные свойства. После распашки степей участь сурка оказалась все же более легкой, чем у тарпана. Он сохранился, хотя и встречается сейчас только в бассейне Северского Донца, преимущественно в двух достаточно удаленных друг от друга районах: в Стрелецкой степи и в специальных сурковых заказниках Харьковской области. В других районах, например в Хомутовской степи, о сурках до сих пор напоминают многочисленные старые сурковины – скопление созданных грызунами земляных курганчиков.

Ворон

Степными грызунами питаются небольшие по размерам хищники – лисы, хорьки, ласки, горностаи. Иногда в степи можно встретить и волка, но нечасто. Давно прошли те времена, когда волки представляли постоянную угрозу для человека и его хозяйства. Теперь они сами нуждаются в защите и охране. Неотъемлемой частью фауны украинских степей являются хищные птицы: степной орел, пустельга, коршуны, различные виды соколов, луни. Но стоит вспомнить не только хищников. Чаще всего в украинских степях можно встретить жаворонков различных видов. Эти серенькие неприметные птички всегда радуют своим мелодичным пением. Очень много здесь куропаток. В каменистых степях, например в заповеднике Каменные Могилы, живут каменки – небольшие изящные птички, которые гнездятся в трещинах скал. Каменные Могилы также являются местом отдыха розовых скворцов во время их сезонных миграций. Пожалуй, одной из самых красивых птиц Европы является степной журавль-красавка. Это – стройная серая птица с черной головой, украшенной венчиком из белых перьев. К сожалению, встретить его в наших степях становится все труднее.

Цапля серая

Заканчивая перечень степных животных Украины, стоит, наверное, вспомнить и о пресмыкающихся. Наибольшей по размерам змеей, из тех, что живут в пределах нашей родины, является полоз желтобрюхий – довольно редкое животное, которое можно встретить в Хомутовской степи. В Красную книгу давно занесена некогда такая распространенная гадюка степная. Часто встречаются ящерицы, среди которых наиболее обычной является ящерица прыткая.

Глухарь

Северную часть нашей страны занимают леса. Эта местность так и называется – Полесье. Оно составляет примерно 19 % территории Украины. Кроме того, леса находятся и в переходной лесостепной зоне и в Крымских, и Карпатских горах. Лесистая местность не является такой удобной для расселения и хозяйственной деятельности, как степи, поэтому уничтожение естественной среды не было здесь столь катастрофическим. Конечно, вырубали и леса, но этот процесс не был столь стремительным, как освоение человеком степи, поэтому лесная фауна сохранилась до наших дней лучше. Именно в лесах обитают крупнейшие в Украине животные – лоси, косули, дикие кабаны. Но когда-то наша лесная фауна была значительно богаче. Еще в XVII в. исчезла в Полесье европейская лань, в XVIII – дикая лесная лошадь, в XIX – росомаха, в начале XX в. – лесной кот, рысь, медведь. Для сохранения, а если это будет возможно, и восстановления лесной фауны был создан в 1968 г. Полесский государственный заповедник, расположенный на северо-западе Житомирской области. Сейчас на территории заповедника в большом количестве обитают куницы, лисы, енотовидные собаки. Этих хищников так много, что уже встает вопрос о регулировании их численности. Есть в заповеднике и волки. Также можно встретить выдру, ондатру, норку европейскую. На маленьких реках Болотница и Жолобница устраивают свои колонии бобры. Очень много здесь птиц. Гордостью заповедника являются огромные красавцы глухари, устраивающие свои токовища на влажных опушках и полянах.

Королек

Значительные лесные территории включены в состав Каневского государственного заповедника, расположенного в среднем течении Днепра. Здесь обитают лоси, косули, большое количество диких кабанов. А в лесах, покрывающих Карпатские горы, и до сих пор обитает медведь бурый, крупнейший в Украине хищник. Можно здесь также встретить рысь, дикого кота или волка. Карпатская белка живет только в этих лесах, имеет особый, не такой, как у других белок, мех. Этот мех имеет очень высокое качество и бывает черным летом и темно-серым зимой. Для охраны всех этих редких животных, которых невозможно или почти невозможно встретить больше нигде в Украине, организован в 1968 г. Карпатский государственный заповедник.

Лебедь