Животные, приметы и предрассудки

— Все течет, все изменяется, нет ничего неподвижного, — изрек древнегреческий философ-материалист Гераклит Эфесский примерно за пять столетий до нашей эры. Тезис мудрого грека применим не только ко всем явлениям природы, но и к обществу. И к развитию различных религиозных верований. Смена многобожия, язычества христианством затронула многие страны и народы, судьбы людей. Коснулась она и некоторых животных.

— Не все коту масленица, — гласит старинная русская пословица. И это действительно так. С развитием христианства прежде обожествление и бережение кошек сменилось пренебрежением и даже жестокими преследованиями. Христианство сразу же повело борьбу с многобожием, языческими культами и обычаями. Люди должны были поклоняться только единому христианскому богу и никому иному. Для этого требовалось выкорчевать и древние обычаи поклоняться животным. Для кошек наступили черные дни, годы, столетия.

В средние века церковники стали распространять слухи, что кошки связаны с нечистой силой, являются орудием дьявола, пособниками колдунов и ведьм. Началось преследование ни в чем не повинных мурлык-мышеловов. Кошек сжигали, топили, просто убивали. Во Фландрии учредили «кошачью среду», и один раз в году в эту среду горожане вылавливали кошек и сбрасывали с башни. Особенно доставалось черным котам и кошкам, так как считали, что именно в их образе могут скрываться колдуны и ведьмы, а то и сам дьявол.

Подобные суеверия подкреплялись и «доказательствами»: кошки ведут ночной образ жизни, видят в темноте, глаза у них светятся. Значит, водятся с нечистой силой.

Случалось, что черных кошек преднамеренно использовали в корыстных целях. В годы Великой французской революции мятежники-роялисты, приверженцы свергнутого короля, начали войну против революционного правительства. Особого накала контрреволюционный мятеж достиг в 1793 году в департаменте Вандея. Возглавляли его дворяне и духовенство. Бывало и так. Собираются верующие в церковь на моление. Священник открывает свой ларец-дарохранительницу, а оттуда выскакивает здоровенный черный кот.

— Дьявол!

Испуганные прихожане разбегаются, проклиная революцию, — кому охота связываться с ее посланцем — дьяволом. А ларчик просто открывался. Церковники брали черную кошку и заранее прятали ее в дарохранительницу. Кошка и удирала из нее. Вот вам и «дьявол»!

Постепенно вера в магические колдовские свойства черной кошки распространилась по многим странам и поддерживала у людей всякие суеверия и предрассудки. Немало было их и в нашей стране.

Наибольшее распространение получила примета о всяких бедах и неудачах, если человеку перебежит дорогу кошка, особенно черная, да еще когда она перебегает дорогу справа налево. Не случайно появилась и поговорка, касающаяся поссорившихся людей: «Между ними пробежала черная кошка».

Резкому осмеянию подверг всякие суеверия и ложные приметы, в том числе и кошачью, В. В. Маяковский в стихотворении «От примет кроме вреда ничего нет».

Каждый крестьянин верит в примету.
Который — в ту, который — в эту.
Приметами не сохранишь свое благополучьице.
Смотрите, что от примет получится,

У Ферапонта, писал поэт, сын подавился костью, нужно было позвать на помощь фельдшера. Побежал Ферапонт к нему домой, но встретил на пути сначала попа (плохая примета!), потом похоронную процессию (это еще хуже), а под конец — черного кота. Думает Ферапонт:

Черный кот хуже похорон
и целого поповского собора,
Задам-ка я боковой ход —
и перелезу забором.

Каждый раз Ферапонт менял дорогу, терял драгоценное время, и в результате фельдшер прибежал к больному слишком поздно — сын скончался. Из всего этого поэт сделал вывод:

У моей у басенки мыслишка та,
что в несчастиях не суеверия помогут,
а быстрота.

Существовало и такое поверье: если черный кот перешел дорогу, то нужно сплюнуть три раза через левое плечо. Почему через левое? Когда-то считали, что у каждого человека с правой стороны находится ангел-хранитель, а с левой — дьявол. Вот и плюйте на дьявола, тогда все будет хорошо.

А как быть, если дорогу перейдут сразу два кота? Это же в два раза хуже. Остроумный ответ на такой вопрос недавно дал украинский сатирический журнал «Перецъ» в подписи под рисунком Ю. Северина. Содержание рисунка такое. По городской улице идут два черных кота. На переднем плане — здоровенный, модно одетый, бородатый и лохматый молодец с крестом на груди. Видно, что он уже шагнул было на дорогу, но вернулся и разводит руками — боится, коты перешли ее. А рядом с парнем стоит маленькая старушка и успокаивает его:

Не переживай, сынок. Вместо трех раз сплюнешь шесть раз через плечо.

А вот еще одна подходящая юмореска, опубликованная в 1988 году в киевской газете «Сельские вести».

Две подружки идут в школу.