Животные, приметы и предрассудки

— Ой, смотри! — говорит одна. — Черный кот нам дорогу перебежал. Теперь обязательно двойку получу.

— Глупости говоришь. Я не боюсь и перейду через дорогу.

— Да. Тебе хорошо! Ты уроки день и ночь учишь.

В развитии и закреплении у людей таких и подобных им суеверий немалую роль играют привычки, избирательность памяти и само внушение. Если с человеком, которому перебежала дорогу кошка (или заяц), ничего особенного не произошло, он об этом вскоре забудет. И наоборот, случись после этого какое-то неприятное происшествие, несчастный случай или самая маленькая неудача — встреча с кошкой или зайцем запомнится надолго, закрепится в памяти. При повторных встречах с этими животными человек уже начнет их бояться и обходить стороной. И другим посоветует. Вот суеверие закрепилось и распространилось.

Существовало поверье, что кошки связаны с облаками. Поэтому во время грозы нужно обязательно выкинуть черного кота из дома, а то он притянет к себе молнию.

Надо сказать, что в некоторых странах люди не верят в беды от встречи с черным котом. Наоборот, у них существует противоположное поверье: встреча с черным котом — к добру.

Английские мореходы и рыбаки начиная с X–XI веков верили, что коты и кошки черной масти сулят удачу. Отправляясь в плавание, они брали с собой черных кошек на корабли как залог безопасного и счастливого плавания. Во время кораблекрушений моряки в первую очередь спасали кошку, а потом уже свои пожитки. Обидеть кота значило навлечь на судно беду или даже гибель.

В доме у каждого уважающего себя моряка жила черная кошка. Домашние надеялись, что это поможет спасти их мужей и сыновей от беды. А вот американские китобои верили в беды от черной кошки.

У китайцев кошка обозначалась иероглифом «мао», который служил символом долголетия. Поэтому этот иероглиф рисовали на парусах, переборках, циновках.

Японские рыбаки отправлялись в плавание с кошкой, причем она обязательно должна была быть рыжего цвета. Но если они попадали в сильный шторм, то для умилостивления ветряных богов и разъяренной стихии кормчий выбрасывал «неудачливую» кошку за борт.

У русских мореходов был обычай: по новому, только что построенному судну первой должна пройти кошка. Они верили, что это поможет изгнать всю нечистую силу, которая успела обосноваться в корабельных уголках.

Кое-где еще и в наши дни бытует поверье, что при вселении в новый дом первой в него должна войти кошка. Пусть, мол, изгонит всякую нечистую силу или сама примет от нее беды и невзгоды.

В старину были и другие суеверные приметы. Например, верили, что кошку нельзя возить на телеге — иначе лошадь вскоре может околеть.

— Здравствуй! — говорили когда-то чихающей кошке, если хотели избавиться от зубной боли. А если не сказать этого, то кошкин чих может вызвать зубную боль у находившихся в комнате рядом с ней людей. Кошачье чиханье было и к хорошему: если его услышит невеста в день свадьбы, то ей обеспечена безоблачная, счастливая семейная жизнь.

Суеверные люди наделяли магическими способностями даже кошачьи хвосты. Чтобы вывести бородавки, нужно было потереть их кошачьим хвостом. Но не черной, а трехцветной кошки. Кстати, на Украине да и в России я не раз слышал от старых людей, что трехцветная кошка приносит счастье в дом. Учтите, кошколюбы!

В Америке в прошлом столетии было поверье, что бородавки можно выводить с помощью дохлой кошки. Это очень подробно обсуждали знаменитые герои книг Марка Твена Том Сойер и Гек Финн. Сначала у них завязался спор. Том доказывал, что бородавки можно сводить при помощи гнилой воды. Но Гек заявил:

— Ни черта не стоит твоя гнилая вода!

— А ты пробовал?

— Нет, я не пробовал. А вот Боб Таннер пробовал»

— Кто это тебе сказал?

— Как кто? Он сказал Джефу Тетчеру, а Джеф сказал Джонни Бекеру, а Джонни сказал Джиму Холлису, а Джим Бену Роджерсу, а Бен сказал одному негру, а негр сказал мне. Вот как было дело!

После некоторой дискуссии Том спросил Гека: как же это сводят бородавки дохлой кошкой.

— Как? Очень просто. Берешь кошку и идешь на кладбище в полночь, после того как там похоронили какого-нибудь большого грешника; ровно в полночь явится черт, а может, два или три; ты их, конечно, не увидишь, услышишь только — будто ветер шумит, а может, услышишь, как они разговаривают. Вот когда они потащат грешника, тогда и надо бросить кошку им вслед и сказать: «Черт за мертвецом, кошка за чертом, бородавка за кошкой, я не я и бородавка не моя!» Ни одной бородавки не останется.

— Похоже на дело. Ты сам когда-нибудь пробовал, Гек?

— Нет, а слыхал от старухи Гопкинс.

— Ну тогда это так и есть. Все говорят, что она ведьма.

Объекту американского суеверия — дохлой кошке — здорово повезло. Получилось это благодаря Марку Твену. Книгу «Приключения Тома Сойера» он написал в 1876 году, а вторую — «Приключения Гекльберри Финна» — в 1884-м. Прошли годы. И в центре города Ганнибала, где прошло детство писателя, был установлен памятник героям этих книг. На пьедестале — веселые и озорные мальчишки Гек и Том. У них разодраны штаны, а Гек держит за хвост перекинутую через плечо дохлую кошку.