Животные, приметы и предрассудки

Ведьмы в образе животных

Кто читал повесть Н. В. Гоголя «Вий», помнит, как учащийся Киевской семинарии философ Хома Брут повстречался со старухой, оказавшейся ведьмой, как она ездила на нем верхом, как, молитву сотворя, Хома сам ездил на ней и, схватив лежавшее на дороге полено, колотил им старуху. Обессилев, упала старуха на землю и превратилась в красавицу-панночку.

Потом Хому призвали в селение, где ему пришлось отпевать умершую дочь сотника — ту самую красавицу, оказавшуюся ведьмой. От местных жителей Хома узнал много историй о похождениях панночки-ведьмы. В том селе жил казак Шевчук с женой и годовалым ребенком. Однажды ночью Шевчиха услышала, что с улицы за дверью скребется собака. Взяла женщина кочергу и пошла прогонять ее. Не успела Шевчиха отворить дверь, как собака кинулась промеж ног к детской люльке. Шевчиха видит, что это уже не собака, а панночка в страшнейшем виде. Схватила она дитя, прокусила ему горло и начала пить из него кровь. Потом панночка-ведьма покусала и саму Шевчиху, отчего та на другой день и умерла.

Отпевавший в церкви панночку-ведьму Хома Бруг очертил около себя круг, читал молитвы и заклинания, не позволявшие нечистой силе подобраться к нему. Тогда привели Вия, и тот указал пальцем на Хому. Вся нечисть кинулась на философа. Бездыханный грянулся он на землю, и тут же вылетел дух из него от страха.

Когда слух о горькой участи Хомы дошел до Киева, его друзья по семинарии — богослов Халява и философ Тиберий Горобец — пошли в шинок помянуть его душу.

— Славный был человек, Хома! — сказал философ. — Знатный был человек. А пропал ни за что.

— А я знаю, почему пропал он, — заявил богослов, — оттого, что побоялся. А если бы не боялся, то ведьма ничего не могла с ним сделать. Нужно только, перекрестившись, плюнуть на самый хвост ей, то и ничего не будет. Я знаю уже все это. Ведь у нас в Киеве бабы, которые сидят на базаре, — все ведьмы.

В примечании к повести «Вий» Н. В. Гоголь пишет: «Вся эта повесть есть народное предание. Я не хотел ни в чем изменить его и рассказываю почти в такой же простоте, как слышал».

Да, в многочисленных народных преданиях разных стран и народов одним из популярнейших сказочных персонажей является ведьма. Кто же она, эта героиня фольклора? По народным поверьям, ведьма — это колдунья, служительница дьявола, обладающая сверхъестественными способностями превращаться в других людей или в животных и всячески вредить людям и животным. Мужчин, обладающих такими способностями, называли колдунами.

Понятие о колдовстве, ведовстве, чародействе возникло у людей с незапамятных времен как проявление суеверного страха перед силами природы, болезнями, непонятными явлениями. Отсюда и появилось представление о чудесной способности некоторых людей причинить вред или, наоборот, избавлять от него, насылать болезни и порчу или снимать их. В обыденной жизни, в просторечии ведьмой называют злую, безобразную женщину.

Сродни ведьмам была и Баба Яга, персонаж народных сказок. Обычно она выступала в качестве враждебной человеку силы, но бывало, что и помогала героям сказок.

В давние века ведьм изображали в компании с летучими мышами. Считали, что летучие мыши возили на себе ведьм на их сборища или сами колдуны и колдуньи летали в облике летучих мышей. Дурная слава о летучих мышах как пособниках дьявола нашла отражение и в том, что на многих картинах церковных и светских художников, изображавших ад, обязательно присутствовали летучие мыши или фантастические существа с крыльями летучих мышей. А еще раньше, до возникновения христианства, у древних греков мифические богини вихря и зла гарпии изображались с крыльями летучих мышей.

В порядке реабилитации должен сказать, что летучие мыши (а их на территории СССР обитает около 40 видов) являются преполезнейшими истребителями различных вредных насекомых и заслуживают хвалы, восхищения и охраны.

У древних германцев было принято отмечать праздник начала весны в ночь с 30 апреля на 1 мая. По преданиям, в эту же ночь на горе Броккен в горах Гарца собирались на свой ежегодный шабаш ведьмы и колдуны под предводительством сатаны. А так как день прихода весны, отмечавшийся язычниками, совпадал с праздником дня памяти христианской святой Вальпургии, то этот праздник получил название Вальпургиевой ночи. Подробно и красочно описал колдовскую Вальпургиеву ночь Иоганн Вольфганг Гёте в поэме «Фауст», посвятив ей отдельную главу. На Броккен пришли Фауст с Мефистофелем и наблюдали, как там носились ведьмы, колдуны и прочая нечистая сила. Фауст видел там мечущихся зверей и птиц, ведьму с оседланным козлом, старуху-ведьму, летящую на матушке-свинье, слышал хор ведьм и голоса полуведьм.

По христианским верованиям святая Вальпургия якобы охраняла людей от козней сатаны и его приспешников. По существу, эта легенда способствовала распространению религиозных представлений и веры в существование чертей, ведьм, колдунов.