Животный мир Индии и человек

Мастера, изготавливающие бурдюки из козьих шкур умеют необыкновенно искусно сдирать кожу с туши. Как-то раз, один из этих мастеров принёс мне мягкую лоснящуюся, покрытую шерстью, чёрную шкуру козлёнка. «Что это?» – «Подождите и смотрите, сэр», – сказал он с улыбкой и с помощью тростниковой трубки он стал надувать шкуру, точно так же, как это описывал Мигель де Сервантес[12]. В результате образовался пухлый козлёнок, хотя и не вполне правильной формы, с ножками, ушками и даже с глазками (стеклянными), и я не мог найти и следов швов. «Не правда ли, эта штука прекрасно годится для "дома чудес"?» (– так местные жители называют музей). В качестве музейного экспоната «эта штука» едва ли годилась, однако до сих пор я не имею ни малейшего представления, как она была изготовлена.

В Европе коза ассоциируется с виноградной лозой. Библия познакомила нас с применением её шкуры в качестве бурдюка или меха для вина, и она по-прежнему используется в этом качестве в Испании и на Кипре. Жители Афин во время празднества в честь Диониса[13] развлекаются, устраивая особые игры – «Ascoliasmus» – прыгают и танцуют босиком на наполненных вином бурдюках из козлиной кожи, смазанных маслом. Индия слишком воздержанна и благонравна для таких шумных оргий и здесь никто не наполняет бурдюки вином, поскольку вина никто и не делает. Дрен – это вид плота, сделанный из надутых воздухом козьих или оленьих шкур, на которых неуклюже закреплен помост из жердей. Его используют в качестве парома и для сплава вниз по реке, при этом ноги и руки сплавщиков играют роль вёсел и руля. Я видел одну славную даму с железными нервами, невозмутимо сидящую на средстве передвижения такого рода, в окружении бронзовых тритонов[14], в облаке брызг весело плывущую вниз по бурлящей реке, словно новая Амфитрита[15]. Просто наполненный водой бурдюк или «машк» – примечательная вещь. Рассказывают, что один адъютант в Симле, при полном параде пешком взбиравшийся на холм позади водоноса, на чьей спине блестел под лучами солнца только что наполненный водой пухлый «машк», не устоял перед хорошо знакомым всем нам искушением, и, обнажив свою, всегда готовую к применению саблю, сделал надрез в бурдюке. Ему не пришло в голову, ни то, что «машк» наполнен грязной водой, предназначенной для полива дороги, и ни то, что всё содержимое бурдюка водопадом обрушится на него и полностью испортит его молодецкий мундир. Наши внезапные порывы иногда обходятся нам слишком дорого.

Бхисти или водонос

На рисунке строки из стихотворной пьесы Джона Мильтона «Комус» («Комос»):

«Любой усталый путник получает
Из рук его божественный нектар…»

В Гималаях муку и другие продукты, которые берут с собой в поездку или приносят из продуктовой лавки, перевозят в мешке из козьей шкуры, который всегда имеется в хозяйстве любого крестьянина – горца. Когда, в соответствии с древними обычаями, крестьян заставляют работать носильщиками или строить дороги, то есть заниматься подневольным трудом, подобно тому, как русских крестьян заставляли работать на барщине, – одеяло и кожаный мешок, наполненный мукой, по-видимому, составляют всю их поклажу, которую они берут с собой в горы на трёх-четырёхдневную отлучку. Они индусы, но нигде на равнинах Индии ортодоксальный индус ни за что бы не положил свою еду в кожаный мешок. Кроме того имеется множество индусов, которые ни в коем случае не станут пить воду из бурдюка водоноса, и было бы хорошо, если бы все разделяли это предубеждение, поскольку, хотя и, вне всякого сомнения, это приспособление удобно и практично, его нельзя назвать безопасным для здоровья. «Вода из трубы», то есть водопроводная вода теперь входит в употребление в самых крупных индийских городах, и помимо снижения смертности и повышения качества жизни горожан уже сейчас снизила и будет снижать в будущем количество водоносов.

Только в Индии и Перу овец используют в качестве вьючных животных. Бура, асафетида[16] и другие товары перевозятся в мешках на спинах овец, которые большими отарами перегоняются из Тибета на британскую территорию. Одним из самых ярких впечатлений путешествия в горные «внутренности», как называют глубокие ущелья англо-индийцы, является внезапная встреча на повороте дороги с такой отарой, с громким цокотом бесчисленных маленьких ножек огибающей выступ гималайского отрога. Грубые шерстяные мешки натирают склон утёса, на котором проложена или выдолблена узкая дорога, и ваш, зажатый в тесном пространстве пони, дрожит от страха, пораженный неожиданным зрелищем проходящей мимо огромной массы спешащих животных, тяжело дышащих и шаркающих ногами. Только живописные пастухи возвращаются из этого путешествия, поскольку все носильщики каравана, питаясь по пути, несмотря на свою ношу, набирают хороший вес, и превращаются в самую восхитительную баранину.

Щёголь со своим бойцовым бараном