Живучее эхо Эллады

Знал Зевса сын, что, правду говоря,

Копрей его обрадовать не сможет,

Как знал и то, что прихоти царя

Не вытравить, хоть вылезь вон из кожи.

Любой из нас таким произрастал,

Каким его задумала природа,

И потому Геракл добра не ждал

От этого поспешного прихода.

Царь посылал героя не на рать,

Где жертвуют собой в угоду трону,

А на далёкий остров – отобрать

Коров у великана Гериона,

Затем пригнать в Микены, как всегда,

Не получив ни слова в одобренье

Такого чрезвычайного труда,

Что явно заслужил благодаренье.

Далёк тот путь на самый край земли,

Где Гелиос нисходит на закате,

Свершив дела небесные свои,

На лоно волн, что вечно камень гладят.

Геракл один отправился туда.

Шёл Африкой, в лучах сжигая тело,

По странам варваров… И вот вскричал: – Во-да-а!..

Я всё-таки достиг земли предела!

Где узок, но глубок морской пролив,

Поставил вехи, укротив гордыню,

Два каменных столпа [16] соорудив,

Что с двух сторон возносятся и ныне.

Ещё не мало прошагать пришлось

До берегов седого океана —

Пылил дорогой, как усталый лось,

И спать ложился посреди бурьяна.

Коснувшись долгожданных берегов,

В раздумье сел у вод, шумящих вечно:

«Где остров Эрифейя?.. И каков

Ближайший путь, чтобы идти беспечно?..»

В былое уходил за часом час,

А он сидел, беспомощный воитель,

Не достигая острова, где пас

Свои стада ужасный их властитель.

…День к вечеру клонился. Нисходил

Бог Гелиос на воды Океана,

Палящий зной Геракла охватил,

И ослепил!.. Он, гневом обуянный,

Вскочив, схватился за надёжный лук,

Но Гелиос, не гневаясь, уселся

И мило улыбнулся: – Я твой друг…

Ты смел, как подобает сыну Зевса!

Немилостив к тебе гнетущий рок,

А ты могуч и скоро будешь вольным…

– Но к острову по суше нет дорог,

А я не бог, чтобы ходить по волнам!

Нелеп конец у моего пути —

Свою печаль я никуда не дену!

– Там остров Эрифейя – погляди! —

Где бьёт баклан крылом густую пену.

Бери скорее золотой мой чёлн

(Я в нём вожу коней и колесницу —

Ночь на восток скольжу по лону волн,

Чтоб на рассвете в небе появиться),

Есть время всё успеть!

Геракл вскочил,

В порыве счастья ликом багровея,

И чёлн его, как пёрышко, тащил

На берега зелёной Эрифейи.

Гелиос – бог солнца – взлетает в небо на колеснице, запряженной крылатыми конями (рисунок на вазе).