Живущий Правдой

Юный правитель сидел на небольшом золотом стульчике в тени раскидистой старой сикоморы. За его спиной стояла прекрасная Анхсэмпамун в воздушном розовеньком платьице с обнаженными руками. Ее легкие ладошки покоились на плечах супруга. Она звонко смеялась. Девушки в полупрозрачных накидках сидели прямо на земле и играли на музыкальных инструментах. Еще несколько чудесниц в полупрозрачных нарядах пели песню на незнакомом языке и плавно двигались в танце. Судя по выражению правителя, ему очень нравилось это зрелище.

Тень набежала на лицо Эйи, когда он заметил недалеко от Тутанхамуна Небнуфе и с ним посланника Суппилулиумы. Эйя мысленно послал проклятие в их сторону, но постарался не показывать виду как он недоволен. Верховный жрец остановился и дождался, пока мелодия окончится. Только после того, как последняя нота затихла, подошел ближе и поклонился правителю.

– Живи вечно, вековечно, рожденный от Солнца. – Супруге правителя: – Красоты и здоровья, Солнцеликая.

– Здоровья и силы, мудрейший, – с уважением ответил правитель.

– Никогда не слышал раньше столь чудесных песен. Откуда эти жрицы? Из какого храма?

– Они не жрицы, – ответила Анхсэмпамун. – Великая правительница Хатти, звездоподобная таваннанна Фыракдыне прислала нам их в подарок.

– Безмерная щедрость! – У самого Эйи в душе весь вскипел: опять хетты!

– Посмотри, что подарил мне Суппилулиума, – похвастался Тутанхамун. Слуги держали под уздцы двух стройных молодых жеребцов, запряженных в легкую охотничью колесницу из гнутого ореха, украшенную золоченой резьбой. Знатные мастера делали колесницу. Колеса высокие, тонкие. Спицы ровные, точенные. А кони – загляденье. Даже правитель Вавилона не смог бы похвастаться столь великолепной упряжкой.

– Еще одна колесница? – криво улыбнулся Эйя

– Зато какая! – глаза юного правителя так и сияли от гордости. – Упряжка быстрая, словно ветер.

– Достойный подарок, – согласился жрец. Ох, как бы он хотел изломать эту колесницу, а коней – на мясо для сторожевых собак.

– А вот еще! – Тутанхамун нетерпеливым жестом подозвал слугу. Тот поднес ему на мягкой подушке длинный кинжал. Конечно хеттский. Рукоять золотая в виде лежащего оленя. Хоть в руке держать неудобно, но зато как красиво. Лезвие сужалось острым клином и сияло в солнечных лучах, словно зеркало. – Настоящее железо! Он обещал мне прислать еще меч и шкуры волков.

Да что же он так одаривает правителя! Эйя старался спрятать поглубже досаду и гнев, чтобы чувства не отразились на лице.

– Это не все! – правитель вновь требовательно помахал рукой.

Тут, даже Эйя, видавший всякое, открыл рот от удивления. На поляну вышли два чудовища. Воины на голову выше любого нормального человека. Но рост – еще ничего. Плечи широченные, а грудь казалась такой огромной, что ни один щит ее не прикроет. Кругом торчали бугры каменных мышц, поросшие редкими жесткими волосами, даже не волосами, а шерстью. Лиц не видно: одни глаза, горбатые носы и густые черные бороды.

– Давай! – крикнул правитель.

Два страшилища поклонились ему, затем сцепились руками и принялись бороться. Жилы вздулись у них на руках. Раздавался громкий хруст суставов. Наконец одно чудовище изловчилось и подняло вверх другое. Тяжелое тело грохнулось на землю. Простой человек испустил бы дух сразу, а этот только крякнул, ловко перекатился через голову и вновь ринулся на противника. Схватка продолжилась. Один из борцов полетел в кусты, ломая хрупкие ветки. Девушки подняли визг и разбежались. Чудовище вылезло из кустов, злобно оскалилось, Огромными лапищами вырвал с корнем небольшое деревце, размахнулся, как будто это вовсе не дерево, а тростинка, и треснул им по голове противника. От удара ствол переломился пополам, а каменная голова только злобно хрипло рассмеялась.

– Достаточно! – прекратил схватку правитель. – Я доволен.

Чудовища тут же поклонились и, как ни в чем не бывало, мирно уселись под кустами.

– Надеюсь, их держат в прочных клетках? – попытался пошутить Эйя.

– Они будут охранять мои покои, – вполне серьезно объявил Тутанхамун.

– От кого, сиятельный? – не понял Эйя. – Разве тебе угрожают?

– Моя воля! – От этого «Моя воля» Эйю уже начинало коробить. – Ты дал распоряжение писцам подготовить указ о торговле с Хатти?

– Дело требует тщательного изучения, – попытался пояснить жрец. – Если мы пустим беспошлинно хеттских торговцев в наши города, другие торговцы останутся недовольны.

– На всякие недовольства есть армия, – парировал правитель.

Кто его этому научил? – досадовал Эйя.

– Если мудрейший не может разобраться с указом, я прикажу Небнуфе подготовить документ, – выдвинул требование Тутанхамун.

Небнуфе только ехидно улыбнулся, заслышав, о чем речь, но очень вежливо, с глубокомысленным поклоном сказал:

– Всегда рад услужить нашему правителю.

Это уже слишком! Эйя метнул в его сторону огненный взгляд.

– Правитель должен, прежде всего, заботиться о своем народе, а не о чужом, – холодно напомнил верховный жрец.