Живые барометры рядом с нами

Знаменитый французский энтомолог Жан-Анри Фабр часто общался с жителями окружающих поселков, земледельцами. Однажды крестьяне рассказали ему, что в селах есть такая примета:

• Если жуки-навозники летают низко, то назавтра будет хорошая погода.

Неутомимые труженики жуки-навозники вылетают на работу при обязательном условии: погода должна быть теплой и тихой. В дождь они сидят в норках, там же прячутся во время ветра и холода.

Изучая способность жуков прогнозировать погоду, Фабр убедился в этом на многочисленных примерах. В связи с этими наблюдениями возник ряд примет.

• Если в погожий теплый вечер жуки сидят в норах, не выходят на поверхность — следует ожидать дождя.

• Если небо в тучах, дует южный ветер, срывается дождь, а жуки возбуждены, летят по своим делам — погода скоро изменится и будет тепло и ясно.

В особенности поразил Фабра случай в 1894 году. Жуки-навозники в его саду возбужденным поведением предупреждали о каком-то необыкновенном изменении в природе, хотя дождь пошел лишь через три дня после этого. И только со временем из газет он узнал, что в первый день волнения жуков на севере Франции разразилась очень сильная буря. Ее отголосок и уловили жуки.

О своих наблюдениях за навозниками Жан-Анри Фабр так написал в книге «Жизнь насекомых»: «Каким бы ни было небо, жуки прорицают погоду — плохую или добрую. Они предсказывают точнее барометра и ошибаются реже, чем метеорологические станции».

Предчувствуют ненастье и стремятся спрятаться от него и другие жуки. Не раз мне приходилось наблюдать такую сцену: близ небольшого куста возле входа в муравейник суетились муравьи. Они прогоняли от входа в свое подземное жилье кирпично-красного, с темными лапами и усиками жука — полынного листоеда. Муравьи не пускали к себе незваного гостя, тянули его вверх за лапы, за усики, а тот упирался, не желая оставлять негостеприимный дом. В другой раз я наблюдал длинноногого жука-черныша, который, спеша, нырнул в норку грызуна. Это привело меня в недоумение: зачем чернышу спешить в убежище посреди дня, когда ярко светит солнце? Разгадка не заставила долго ждать. В скором времени небо начало темнеть, и на землю упали первые капли дождя. Так вот почему жук-листоед и черныш спешили спрятаться в надежных убежищах!

Подсказки муравьев

Муравьи принадлежат к наиболее известным и наиболее распространенным насекомым. Их можно встретить в лесах, полях, садах, на лугах, болотах и даже в пустынях. Живут они колониями и по праву носят название социальных насекомых.

Всего на земле насчитывается 20 тысяч видов муравьев, но по численности особей с ними могут соревноваться разве что комары. Посудите сами: в среднем муравейнике живет до 300 тысяч муравьев, в очень большом — в несколько раз больше. А в лесу семей — сотни, тысячи. В одной только северной Италии насчитали около миллиона муравейников, в которых живет 300 миллиардов муравьев. Вот и сосчитайте, сколько же миллиардов муравьев живет на Земле!

В каждой колонии-общине есть самцы, самки и рабочие. Самцы и самки у муравьев крылатые. Итак, рожденным ползать все-таки суждено познать счастье полета, хотя и очень короткое. Самка после оплодотворения теряет крылья, самцы же, закончив брачный полет, гибнут. Рабочие муравьи — это недоразвитые самки. Они могут по своим обязанностям делиться на кормилиц, нянек, фуражиров, воинов.

В общении между собою и поиске пищи муравьям помогают органы чувств, хотя от природы они очень близоруки и глухи. Среди насекомых муравьи выделяются, наверное, самым плохим зрением. Добычу они различают, как говорится, под самым носом — на расстоянии трех-четырех сантиметров. А муравьи некоторых видов и вовсе слепые.

Как и другие насекомые, муравьи улавливают ультрафиолетовые лучи и даже различают цвета. Лучше всего — синий и фиолетовый, слабее — зеленый и желтый. Красного цвета муравьи не видят. Для них он не отличается от черного — цвета их подземных галерей.

В теплое время работа в муравейнике обычно длится круглые сутки. Причем маленькие друзья леса неплохо знают толк в погодных условиях и даже могут прогнозировать их изменение.

Днем в жару они расширяют входные отверстия на куполе — для лучшей вентиляции своего жилья, а ночью, если прохладно, закладывают их, оставляя небольшие входы.

Но в прохладную, пасмурную погоду входные отверстия — небольшого размера даже днем. Наблюдая за состоянием входных отверстий на муравейнике, можно заметить одну закономерность:

• Если муравьи второпях возвращаются из походов и замуровывают входы среди дня — значит будет дождь.