Живые барометры рядом с нами

В наши дни ловцы медицинских пиявок работают в спецодежде и в высоких резиновых сапогах. Они хорошо знают, что пиявки чутко реагируют на шум и колебание воды, и пользуются этим — заходят в водоем и бьют по воде палкой. На этот шум пиявки в тот же миг приплывают, возбужденно плавают, присасываются к сапогам. Ловцы собирают их сачками или руками во влажную полотняную котомку, а потом переносят в специальные баки, ведра, бидоны с озерной водой. С заготовительных пунктов пиявок отправляют на аптечные базы.

Медицинские пиявки встречаются в озерах и болотах в Украине, Молдове, на Кавказе и в Средней Азии (кроме Туркмении). Опытные ловцы знают много особенностей поведения медицинских пиявок и умело используют их. Они знают, где и как их можно с успехом ловить, а где они не ловятся. По их наблюдениям, наибольшую активность пиявки проявляют после захода солнца и к полуночи, а затем на рассвете вплоть до восхода солнца — при ясной и тихой погоде. Подмечено, что в водоемах, куда приходит скот, пиявки большей частью скапливаются в местах водопоя. Если водопой переносят в другое место, туда же переселяются и они. Там и караулят свои жертвы. Эти червяки имеют какое-то чувство, указывающее им путь к воде. Не раз наблюдали, как пиявки, которым удалось вылезти из бака или из котомки, ползли строго в направлении водоема.

Наблюдения за пиявками подтвердили, что они достаточно чувствительны к разнообразным запахам: мыло, духи, одеколон, табак, формалин и прочие ароматные вещества побуждают их к немедленному бегству. Запах человека они, наверное, хорошо улавливают. Если в сосуд с пиявками погрузить два одинаковых предмета, то они собираются в большем количестве возле того, который побывал в руках человека.

В природе, даже в местах традиционного пребывания медицинских пиявок, запасы их часто бывают довольно ограничены, а при осушении болот и озер найти пиявок становится все тяжелее, а то и совсем невозможно. В связи с этим биологи разработали методы разведения пиявок в лабораторных условиях. Первыми этим начали заниматься сотрудники московской лаборатории, созданной при Главном аптечном управлении. Там научились так хорошо пиявок содержать, что они даже размножаются и откладывают особые коконы с яйцами.

Медицинские пиявки чутко реагируют на изменения погоды и могут прогнозировать ее. В хорошую погоду они спокойно ползают по дну водоема или по стеблям подводных растений, а то и просто лежат на дне.

• Если пиявки начинают подниматься вверх и даже вылезать из воды — это верный признак приближения ненастья: будет дождь или гроза.

Нередко в таких случаях пиявки прикрепляются к растениям и наполовину вылезают из воды. Подобное поведение можно объяснить изменением атмосферного давления. При его снижении, как это обычно бывает перед дождем, содержимое воздуха, а следовательно, и кислорода в воде уменьшается. Ощущая его недостаток, пиявки оставляют свои прибежища и поднимаются вверх. При хорошей погоде давление воздуха высокое вода обогащается кислородом, и они нормально чувствуют себя на дне водоема.

Намного удобнее наблюдать за их поведением при содержании в аквариумах. Специалисты, работающие с пиявками, давно заметили, что их поведение изменяется в зависимости от погоды.

• При хорошей погоде пиявки спокойны и, как правило, лежат на дне стеклянной банки или аквариума.

• Перед дождем пиявки начинают липнуть к стенкам банки и немного выдвигаются из воды.

• А перед грозой и сильным ветром пиявки ведут себя очень беспокойно: быстро плавают, извиваются, стараются вылезти и присосаться к стенкам сосуда выше уровня воды.

В естественных условиях наблюдать за пиявками труднее. Да и ведут они себя там иначе, чем в стеклянной банке. И все же знатоки, прежде всего опытные ловцы, по поведению пиявок судят о предстоящей погоде.

Даже ветер сказывается на их поведении. Если дует с севера и северо-востока и вода прохладная, они опускаются на дно, зарываются в ил, и ничем их оттуда не выманишь. Если дует теплый ветер с запада, вода теплая, но еще прохладно, пиявок плавает мало, присасываются они слабо и быстро отплывают. Значит, и на следующий день будет ветер или неподалеку идет дождь.

• Если пиявки хорошо ловятся вечером, до и после захода солнца, на следующий день будет хорошая, солнечная, безветренная погода.