Живые барометры рядом с нами

Не надо забывать, что лягушки — полезные животные. Они уничтожают огромное количество вредных насекомых. Наиболее известна в этом отношении травяная. Озерные же лягушки иногда поедают мальков рыб в прудах и озерах, однако в целом вред от этого не такой уж и большой. Вдобавок учиненный ими грех искупается тем, что сами лягушки и их головастики служат кормом рыбам, птицам и разнообразным охотничье-промысловым животным.

Способность лягушек предсказывать погоду используют специалисты-метеорологи. В 1967 году в ФРГ завезли из Африки большую партию исполинских лягушек для туристического агентства. Лягушки жили в специальных боксах и прогнозировали погоду для туристов.

Могут быть метеорологами и «родственники» лягушек — жабы.

• Если вечером или даже днем жабы вылезают из своих убежищ и появляются в большом количестве на тропинках — быть дождю.

Возможно, они охотятся на дождевых червей, которые перед дождем также выползают на поверхность. Да и насекомых в это время больше внизу.

Иногда жабы зимуют в грунте под домами. Временами такая квартирантка просыпается среди зимы и начинает тихонько и мелодично «петь» — якобы нежно курлычет. «Слышит оттепель», — говорят хозяева. И это правда, в чем я сам убедился, когда жил в сельских районах Украины.

Жаба послужила людям образцом для конструирования прибора, который прогнозирует безопасность ситуации над аэродромами. Как и лягушка, она обычно ловит только живую, подвижную добычу, мертвые насекомые ее не интересуют. Правильно же оценить, «кто есть кто», ей помогают глаза, которые напоминают своеобразный кибернетический аппарат. Они посылают в мозг лишь важные сигналы. Промелькнет вблизи муха — жаба молниеносно реагирует. А летит на таком расстоянии, что охотиться напрасно, — она якобы ее и не видит. Бывает, что глаза зарегистрируют резкое движение тени, — информация в тот же миг поступит в мозг, и жаба насторожится. Однако ползет тень медленно, двигаясь вместе с солнцем, и жаба спокойна: она не получает тревожного сигнала. Зрительный аппарат оберегает ее от мелочных волнений. Вот этот аппарат и заинтересовал инженеров. По типу жабьих глаз они создали электронный прибор, который используется в авиации для предотвращения опасных ситуаций в воздухе.

ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ

Не обделила природа органами чувств и синоптическими способностями и пресмыкающихся. В Бирме в домах местных жителей часто можно увидеть питона боа, который считается там едва ли не домашним животным. Дети играют с этой змеей, как с собакой или кошкой. А рыбаки используют питона для практических целей. Надо сказать, что бирманские рыбаки не очень доверяют синоптикам. Если синоптики допустят ошибку, нередко это слишком дорого обходится людям, в особенности, если их захватит в открытом море разыгравшаяся стихия.

Вот рыбаки и берут с собою в море питонов.

• За несколько часов до ненастья питон выползает из лодки и плывет к берегу.

Рыбакам остается только как можно скорее отправиться следом.

ПИЯВКИ-СИНОПТИКИ

Однажды мне довелось отдыхать в санатории на берегу озера. Озеро было сплошь покрыто осокой и камышом, а посреди росли водяные лилии-кувшинки. Красивые белые цветы так и влекли к себе, вот только илистое дно и заросли осоки отпугивали желающих их заполучить. Все же один из отдыхающих набрался храбрости и полез в воду. Сначала шел, потом поплыл. Сорвав несколько цветов, он выбрался на берег. И ужаснулся: ноги и спина были сплошь в пиявках. Опасны ли пиявки?

Они составляют отдельный класс в типе кольчатых червей. Известно около 400 видов пиявок. Класс пиявок делится на два вида: хоботные и челюстные. К челюстным принадлежат довольно распространенные в нашей стране медицинские, лошадиные и ненастоящие лошадиные пиявки. Величина их в среднем составляет 10–12 см. У них — очень хорошо развитое мускулистое тело, причем на мускулатуру приходится около 65 % общего веса. У пиявок, которые ведут активный образ жизни и свободно передвигаются в водоемах, довольно хорошо развита и нервная система. Они имеют органы зрения (5 пар глаз на главном конце тела), обоняния и вкуса, органы, воспринимающие колебания воды. У челюстных пиявок в глубине ротовой присоски имеется по три острых челюсти с зубками (у медицинских пиявок число зубок может достигать 80–90). Для того чтобы прикрепляться к телу других животных, из которых они сосут кровь, пиявки имеют две присоски. Одну — главную, вокруг ротовых органов, а вторую — на конце тела, на хвосте.