Живые барометры рядом с нами

Как и у других дельфинов, у белух очень хорошо развита способность к эхолокации. Посылая ультразвуки и воспринимая отраженное от разнообразных предметов эхо, дельфины ориентируются в пространстве, узнают о препятствиях, присутствии соседей, наличии корма, близости берега или льдин, о глубине воды и рельефе дна. С помощью эха дельфины могут находить корм в толще воды и различать предметы не только днем, но и ночью даже с закрытыми глазами. Эта способность позволила им плавать во время войны в минных полях, не касаясь мин.

Белухи несколько лет назад помогли российским морякам провести суда при сложной ледовой обстановке. Караван судов направлялся из моря Лаптевых к архипелагу Норденшельда в Карском море. Надо было пройти через пролив Вилькицкого, который отделяет три острова Северной Земли от полуострова Таймыр. Хотя был только конец сентября, пролив оказался забит льдом, который северо-западный ветер прижал к таймырскому побережью. Только на севере пролива возле острова Большевик образовалась небольшая полоса чистой воды, где и остановился караван. Впереди был сплошной лед и ни малейшей щели между ним и берегом. Однако вечером гидролог, геодезист и пилот вертолета, вылетевшие на разведку, заметили, что от чистой воды на юго-запад ледового массива побежали узкие черные трещинки. Возле входа в одну из трещин моряки увидели огромную стаю белух. Вытянувшись в длинную цепочку, дельфины входили в трещину. Впереди самцы, за ними самки с детенышами. Было похоже на то, что морские животные перебирались с мест старого нагула в море Лаптевых на зимовку в Карское море. Людей очень удивила уверенность, с какой дельфины вошли в трещину, поскольку дальше на юг она закрывалась. С вертолета это было хорошо видно. Пройти под сплошным ледовым панцирем белухи не могли: под водой они могут находиться только около 15 минут и за это время даже с максимальной скоростью проплывают не более трех километров. Неужели вся стая допустила ошибку и шла навстречу собственной гибели? Тем более что никаких признаков близкого изменения ветра не было: он, как и раньше, дул с севера.

Утром вертолет вылетел снова. Вчерашние трещины во льду стали шире и соединились с большой полыньей возле берега. Вдобавок ветер изменил направление и дул с материка. Белухи по каким-то лишь им известным признакам узнали, что, пока они будут идти по узкой трещине, ветер изменится, плотный слой льда отойдет от Таймырского берега и трещина соединится с новообразовавшейся полыньей. Караван судов также воспользовался узкой полосой чистой воды.

Так благодаря белухам переход судов завершился успешно. Секрет столь удивительной прогностической способности белух пока что остается неразгаданным.

У жителей Невельска — портового города на юго-западе Сахалина — есть свои живые барометры. Это ушастые тюлени-сивачи. Появились они там лет 40 назад. Сперва на портовый мол-волнорез прибыло несколько самцов-сивачей, похоже, разведчиков. Вероятно, мол им понравился, поскольку они возвратились сюда в сопровождении гаремов с самками и молодняком. Постепенно эта колония сивачей разрослась. Выиграли от таких соседских отношений не только животные, а и люди. Посмотрят на бетонный мол, который защищает порт от морских волн, и уже знают, какой погоды следует ждать.

• Если на молу мирно отдыхают сивачи — погода будет хорошая. А если тюленей там нет — значит погода портится, надо ждать шторма.

Именно поэтому тюлени и отошли подальше в море, на берегу им не уйти от ударов волн и острых камней.

ШТОРМЫ, МЕДУЗЫ И БИОНИКА

Филипп II, король испанский, хотел любой ценой покорить Англию. По его приказу снарядили огромный флот и в мае 1588 года отправили на северного врага. «Непобедимой армаде», которая насчитывала 130 боевых и 30 транспортных судов, не посчастливилось. Уже вначале буря задержала корабли в дороге. Во вражеских водах испанцы не добились преимущества над английскими и голландскими кораблями и вынуждены были отойти в открытое море. Там армада была разбросана ужасной бурей, которая рассеяла, разбила и потопила много кораблей. Всего испанцы потеряли во время похода 74 больших судна, не считая маленьких. Могуществу Испании был нанесен непоправимый удар.