Живые барометры рядом с нами

«Инфрауши» медуз — это их равновесие. Они размещены на краю зонта-колокола и имеют вид маленьких, величиной с маковое зернышко, пузырьков — колбочек с жидкостью внутри. Обычно это пузырьки-статоцисты, или, как их еще называют, «слуховые колбочки», висящие на стебле. Считается, что это видоизмененные щупальца зонта медузы. Внутри слуховых колбочек помещаются крохотные известковые шарики-статолиты, которые обладают способностью передвигаться в жидкой студенистой массе. Большей частью они располагаются в центре пузырька. При изменении положения медузы вследствие колебания воды шарики затрагивают стенку пузырька и раздражают нервные окончания. Это побуждает медузу к движениям, которые обеспечивают восстановление предшествующего положения. У некоторых медуз слуховые колбочки — статоцисты окружены длинными и тонкими чувствительными волосами. При волнении воды тело медузы наклоняется, но колбочки остаются в отвесном положении. При этом они касаются чувствительных волос, и те передают раздражение через нервную систему к эпителиально-мышечным клеткам. Мускульные волокна сокращаются, и медуза снова принимает нормальное положение.

Инфразвуковые колебания, возникающие во время далекого шторма, улавливаются чувствительными органами равновесия медузы. Предупрежденные о приближении шторма, медузы заранее перебираются в спокойные места.

Изучение принципа действия «инфрауха» медузы помогло ученым создать по его подобию прибор для предсказания близких штормов. Решение этой проблемы было подсказано развитием новой науки — бионики.

Бионика — это раздел кибернетики, который занимается проблемой использования закономерностей строения и функций животных для решения инженерно-технических задач. Специалисты по бионике, инженеры и биологи, изучают опыт живой природы и по «подсказке» животных, служащих своеобразными живыми моделями, конструируют сложные приборы, которые используются в разнообразнейших сферах человеческой деятельности — в науке, технике, экономике.

С использованием принципа действия «инфрауха» медузы был сконструирован электронный аппарат для предсказания штормов. Улавливателем колебаний воздуха — штормовых инфразвуков частотой около 10 герц — в этом аппарате является специальный рупор. Разнообразные другие колебания отсеиваются в шаре-резонаторе. Уловленные штормовые инфразвуки передаются на кварцевый элемент — пьезокристалл, который превращает их в импульсы электрического тока. Прибор оснащен электронным усилителем и чувствительными измерителями. Аппарат размещают на палубе корабля, включают. Рупор его, медленно поворачиваясь, выискивает штормовые инфразвуки. Если рупор уловит «голос моря», то особое устройство, которое действует по принципу обратной связи, прерывает его вращение и устанавливает так, чтобы он показывал направление, откуда надвигается шторм. От аппарата к специальному измерительному прибору, который стоит на капитанском мостике, передается световой или звуковой сигнал — предупреждение о приближении шторма. Сравнивая показания прибора во время движения корабля, можно даже определить силу еще далекого шторма. Прибор имеет высокую чувствительность: он дает возможность узнать о приближении шторма и его направлении за 10–15 часов.

Этот аппарат используется не только на море, а и на суше, в частности, в сельском хозяйстве. С его помощью можно предвидеть губительные для посевов грозы и бури задолго до их появления.

Долгосрочные прогнозы

Было время, когда хищным птицам, скажем откровенно, жилось нелегко. Крючковатый клюв и сильные острые когти на ногах — признаки хищника — вызывали у многих людей, в особенности у охотников, предубежденное отношение к ним. Вот и раздавались в полях и в лесах выстрелы, падали убитые коршуны, сарычи, разнообразные соколы, орлы, ястребы, филины. А разобрались — оказалось, что преимущественно пострадали невиновные. Ведь абсолютное большинство хищников — полезно. Истребляя большое количество вредных грызунов и насекомых-вредителей, хищные птицы приносят большую пользу сельскому хозяйству.

Отряд дневных хищных птиц на всем земном шаре насчитывает около 270 видов. К семье ястребиных принадлежат коршун, сарыч, ястреб, осоед, орел-беркут, могильник, стервятник, гриф, ягнятник, сип и разнообразные луни. Многие из них являются верными помощниками человека в борьбе с его врагами — вредными грызунами. К ним принадлежат коршуны и сарычи, которые вылавливают большое количество мышей, полевок, крыс, сусликов и больших насекомых, таких, как саранча, сверчки, всевозможные жуки. Конечно, при случае они могут поживиться и какой-нибудь неосторожной птичкой — хищник есть хищник и живет так, как предназначено ему природой.