Живые барометры рядом с нами

• Осмотрите сосну — и вы заметите темную вертикальную полосу, которая тянется от земли почти к самой вершине. И всегда эта полоса — на северной стороне ствола.

Во время дождей, туманов, в осеннюю и весеннюю слякотную погоду кора деревьев намокает со всех сторон. Однако едва пригрело солнце — с южной, восточной да и западной стороны кора высыхает быстро. А на тенистой северной стороне влага задерживается, в коре появляются разнообразные микроорганизмы, и со временем она темнеет. Так и получается темная полоса. Хвойные деревья подскажут вам, где юг, а где север, еще и потеками смолы — живицы.

• Как правило, больше всего живицы бывает с южной стороны.

Кора елей и деревьев лиственных пород часто является местожительством разнообразных мхов и лишайников. А поскольку эти низшие растительные организмы влаголюбивы и с солнечной стороны долго жить не могут, то и поселяются преимущественно на северной стороне старых деревьев.

Сказанное касается и пней. У них также южная сторона более сухая, а мхи и лишайники растут на северной стороне.

Здесь, однако, нужно уточнение. В лесу, где стволы деревьев затенены ветвями, мхи растут и на южной стороне. Но тут они мельче, ниже, беднее.

Следует иметь в виду и то, что в густом лесу некоторые из названных ориентиров могут оказаться неточными. И вот почему. Условия жизни для одиночного дерева часто бывают иными, чем для деревьев, которые растут в группе. Там, где одно дерево затеняет другое, его ветви не всегда будут более развиты именно с южной стороны.

Если с юга его закрывает другое дерево, а с севера есть небольшое открытое пространство, то и ветви у него будут гуще и более развиты с северной стороны, где оно не страдает от тесноты и недостатка света. В лесной чаще нелишне об этом помнить, чтобы не допустить ошибки, и учитывать не одну какую-то примету, а несколько, в комплексе.

И еще одно предостережение. В глухом лесу, в особенности во влажной таежной трущобе, может возникнуть путаница и с ориентацией по мху или лишайникам. Иногда деревья вообще не обрастают мхом. А кое-где случаются и такие участки леса, где одно дерево обросло мхом только с южной стороны, другое — с северной, а пень — со всех сторон. Ничего странного в этом нет. Густота, тень и большое количество влаги позволяют лишайникам и мхам без препятствий развиваться с любой стороны.

Бывает и так: человек поднялся высоко в горы и заблудился. А деревьев там нет, соответственно, ориентироваться на местности значительно труднее. Но и в горах найдутся добрые помощники, которые, как компас, подскажут верное направление. Это прежде всего растения — кусты, травы, лишайники, мхи. Здесь все они отдают предпочтение солнечной стороне, и по их расположению можно определить, куда следует направляться, чтобы выйти на юг или на север. Кроме того, в горах дольше сохраняются участки, покрытые снегом или льдом. А поскольку снег тает медленнее на северных склонах, то и здесь вы легко сориентируетесь в сторонах света.

Хорошими компасами, как уже сказано, могут быть самые разнообразные растения. Взгляните на траву: летом на лужайках, окруженных деревьями, она выше, гуще и зеленее с северной стороны. Но в первой половине лета рост травы отличается от роста во второй половине.

Если вы присмотритесь, как растут травы вокруг одиночного дерева или большого пня в первой и второй половине лета, то обязательно заметите, что трава выше с южной, солнечной стороны и ниже с северной, где тепла для роста растений меньше. В середине года травы на южной стороне уже пожелтели, высохли, а на северной — еще высокие, свежие, сочные и зеленые.

На лугах, лесных лужайках и опушках встречаются растения, которые так хорошо показывают направление, что их даже называют компасными или компасниками.

Одно из них — дикий салат, или, как его называют ботаники, латук комплексный. Он растет в Прибалтике, в центральных областях России и дальше на восток.

• Листья латука всегда обращены ребром к зениту, чтобы жгучее солнце не перегревало их. Вот и получается, что ребра листьев латука направлены на юг и север, а широкая сторона плоскости — на восток и запад. Чем не компас?

• Точно так же устроена листва девясила обычного, хлопчатника, эвкалипта.

Этим явлением, кстати, поясняется и тот факт, что кроны исполинских эвкалиптов не дают настоящей тени.

Некоторые компасные сведения, пусть даже и приблизительные, может дать и типичный солнцелюб — известный всему миру подсолнух.