Живые барометры рядом с нами

Хорошо изучено движение листвы у мимозы. Обычно у нас так называют растение с перистой листвой и пушистыми соцветиями, веточки которого завозят с юга. Однако это не мимоза, а акация серебристая. Настоящая мимоза, которая также имеет сложные перистые листья, — жительница далекой Австралии. Она прославилась тем, что ее листочки при ударе, прикосновении, даже легком порыве ветра складываются попарно, а затем опускаются. Отсюда и пошло название растения — мимоза стыдливая, или мимоза-недотрога. У себя на родине мимоза таким образом оберегает листочки и цветы от повреждений во время тропических ливней, вихрей, ураганов.

Есть очень чувствительные растения, которые реагируют на малейшие раздражения листвы, цветов, других частей. Это растения-хищники, имеющие специальные органы, которые улавливают и переваривают насекомых. Наиболее известны из них росянка, росолистник, венерина мухоловка, водяная лилия непентес, альдровада пузырчатая, дарлингтония, саррацения, цефалотия и прочие.

Большинство растений — светолюбивы, хотя есть немало и таких, которые боятся слишком яркого света. А некоторые, как, например, уже знакомый нам подсолнух, не только не боятся прямых солнечных лучей, а наоборот — целыми днями ловят их, вращаясь за ними следом.

Движение цветов подсолнуха и многих других растений за солнцем называют гелиотропизмом (от греческих слов гелиос — солнце и тропос — возвращение). По сути, это один из вариантов фототропизма. В основе механизма такого движения лежат сложные физиологические процессы, о которых уже было сказано. Определенное значение имеет и то, что с освещенной стороны в тканях растения усиливается испарение воды, масса его клеток становится меньше, чем на затемненной стороне, и это облегчает наклон соцветия — шапки подсолнуха, в частности, — в направлении солнца. Кроме того, и это, наверное, важно, скорость роста клеток и тканей на освещенной стороне замедляется, а на затемненной — ускоряется. Вследствие действия этих факторов шапка подсолнуха и вращается за солнцем.

Не менее солнцелюбива и отава — однолетнее травянистое растение из семейства сложноцветных. В нашей стране отава встречается почти везде во влажных местах — на берегах ручьев, рек, на протоках и болотах. Ее расцветшие головки-корзиночки так же оборачиваются вслед за солнцем, как и головки подсолнуха. А взгляните на куст шиповника. Он со всех сторон осыпан цветами. Они, оказывается, тоже следят за солнцем: утром смотрят восточнее, днем — на солнце, которое движется по небу, а вечером провожают его за горизонт.

Шиповник — настоящий солнцепоклонник. Но так реагируют лишь цветы, которые растут на солнечной стороне. Те, что находятся на северной стороне или затенены в глубине куста, смотрят вверх или в открытую сторону.

Собирая на лесных полянах землянику, присмотритесь к ягодам, они могут вам кое-что рассказать о сторонах света.

• Спелая ягода всегда краснее с южной стороны и зеленее с северной.

И не случайно: чтобы созреть, ягоды требуют много тепла и солнечного света. Если кустики земляники растут вокруг пня или дерева, то ягоды скорее созреют на южной стороне.

ЖИВОТНЫЕ

Животные также могут помочь определить направление по линии север-юг. Очень удобно пользоваться для этого подсказкой муравьев, а точнее, строением их муравейников.

• Эти теплолюбивые насекомые обычно строят свои груды-пирамиды над подземным жильем с южной стороны дерева или пня. Южная сторона муравейника, которая лучше прогревается солнцем, всегда более пологая.

Если муравейник стоит на открытом месте, это общее правило остается в силе: южная сторона более пологая, длинная, а северная — более крутая и короткая.

Кое-что могут подсказать и птицы.

• Так, в средней и северной полосах России птицы строят свои гнезда большей частью на южной, более теплой стороне деревьев, кустов или зданий.

• Дятел выдалбливает себе дупло в старом дереве всегда отверстием на юг.

Он будто знает, что в средней полосе страны дожди и ветры чаще бывают с северо-запада. Дятел и зимнее дупло выдалбливает отверстием на юг.

• Отдают предпочтение домикам и дуплам с входом на юг и юго-восток и скворцы.

А посмотрите, как осенью или зимой устраиваются на ночевку в стогах сена воробьи.

• Они терпеливо выдергивают травинки или соломинки, чтобы создать свое пристанище, и всегда — с южной или западной стороны. А вот с холодной северной или восточной стороны вы не найдете их ночлежек.

Следует, однако, учитывать, что издавна известна такая народная примета: